Vintage Vinyl jest najlepszym sklepem płytowym w New Jersey

Ukryty w strip mall w Fords, New Jersey, jest jednym z największych skarbów stanu: Vintage Vinyl. Na pierwszy rzut oka nie wyglądałoby na to, że jest czymś wyjątkowym. Dla niewprawnego oka jest to ostatnie miejsce, w którym można by się spodziewać sklepu z płytami – obok Rite Aid, spa i kilku małych restauracji w strip mall. Ale jeśli byłeś w liceum, spłukany i szukałeś ucieczki, Vintage Vinyl było miejscem, do którego trzeba było pójść. Tłum był zazwyczaj polaryzujący: albo średniowieczni mężczyźni mający zamiłowanie do klasycznego rocka, albo hipsterzy z New Jersey i dzieci sceny.

Uwielbiałem, że był to ukryty skarb, a jeszcze bardziej uwielbiałem, że oferował jedne z najlepszych darmowych koncertów w stanie. Żałuję, że nie mogę powiedzieć, że odkryłem sklep samodzielnie, ale niestety tak nie było. Jednak przypomina mi, co mnie tam przywiodło i naprawdę esencję tego, co przyprowadziło mnie do dziennikarstwa muzycznego: mixtape. Nowy przyjaciel z liceum zrobił mi mixtape – pierwszy, jaki kiedykolwiek otrzymałem. Posłuchałem go raz i pomyślałem, jak pięknie płynęła muzyka. Od "Car" Built To Spill po "I've Just Seen A Face" The Beatles, utwory zostały ze mną. Ale słuchając ich ponownie i ponownie, zacząłem przesadnie analizować: Czy to był tylko niewinny mixtape, czy próbował mi coś powiedzieć? Tydzień później powiedział, że chce mnie gdzieś zabrać, ale to miała być niespodzianka. Dotarliśmy na opuszczony parking z podniszczonym napisem 'RECORDS' na niebieskiej markizie. Domyśliłem się, że to sklep z płytami, ale z zewnątrz wyglądał zwodniczo mały. Kiedy weszliśmy, byłem zszokowany, że taki ogromny sklep z winylami istnieje na przedmieściach Randomsville w New Jersey. Powiedział mi, że to jego tajne miejsce, do którego chodzi, kiedy ma zły dzień. Tydzień później zaczęliśmy się umawiać, a cztery miesiące później zerwaliśmy, ale wiedziałem od razu, kiedy tam poszedłem, że to będzie moje tajne miejsce też od tamtej pory.

Sklep był naprawdę przygotowany dla miłośników muzyki; musiałeś wiedzieć o wszystkim, co miał do zaoferowania. Ale kiedy wszedłeś do sklepu wielkości magazynu, szybko zdawałeś sobie sprawę z magii sklepu. Podłogi są szare i niewyszukane jak w piwnicy, ale przestrzeń wypełniona jest jasno od ściany do ściany rzędami winyli. Zorganizowane według sekcji od elektroniki po klasyczny rock, Vintage Vinyl obejmuje nowe i używane płyty. W centrum sklepu znajduje się kameralna scena, gdzie można stać na wyciągnięcie ręki od zespołów, które grają tam koncerty. Zmienili teraz zasadę na zakup płyty i otrzymanie opaski na nadgarstek, aby wziąć udział w tych koncertach na żywo, ale przez lata sklep organizował świetne darmowe koncerty dwa razy w tygodniu. I nie przesadzam, to były występy, których nigdy nie spodziewałbyś się w centrum handlowym: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub... Mógłbym ciągnąć tę listę w nieskończoność. Odkryłem kilka z moich ulubionych zespołów. Jednym z nich był nieistniejący już Freelance Whales, który był jednym z pierwszych zespołów, z jakimi przeprowadziłem wywiad do artykułu. Princeton Record Exchange może zdobył rozgłos w New Jersey z powodu lokalizacji, ale Vintage Vinyl zawsze było naprawdę wyjątkowym miejscem ze względu na kameralność występów. Dwanaście lat od momentu, kiedy po raz pierwszy postawiłem stopę w sklepie, nadal sprawdzam stronę internetową przynajmniej dwa razy w miesiącu, aby zobaczyć, czy nie ma tam artystów, których muszę zobaczyć, iść pożyczyć samochód mamy i ich sprawdzić.

W czasie, kiedy sklepy z płytami zamykają się, to nieznane schronienie w New Jersey nadal żyje i ma się dobrze. Przetrwało wśród zamykających się sklepów z płytami w Nowym Jorku i wciąż rezerwuje duże i rozwijające się zespoły. Vintage Vinyl nie tylko nadal ma niezliczone rzędów nowych i używanych płyt, ale zachował ducha muzyki na żywo przez ostatnie ponad 30 lat. To jeden z powodów, dla których Garden State nadal ogrzewa moje serce i czuje się jak dom.

Następnie, najlepszy sklep z płytami w Ohio.