Najlepsze książki muzyczne 2017 roku

Debiutancka książka Corbina Reiffa jest czymś w rodzaju kwiozowej pogoni; stara się wybrać najlepszy koncert w każdym roku od 1960 do 2016 roku. Najbardziej niezwykła część tej książki polega na tym, że udaje mu się to: wybiera koncerty definiujące epokę, mówiące coś o artyście i czasie, w którym występowali, a także opowiadające historię muzyki popularnej za pośrednictwem koncertów na żywo z ostatnich niemal 60 lat. To świetna książka do podjęcia i do dyskusji.

To był dobry rok dla biografii/pamiętników undergroundowych gwiazd rocka, z wielkim tomem o Lou Reedzie i historią grunge'u Patty Schemel, perkusistki Hole, ale członek-założyciel Telewizji Richard Lloyd zasłużył na to miejsce swoją dowcipną, a czasem kąśliwą, pamięcią o CBGB oraz głębokimi dyskusjami na temat jego podejścia do gitary. Książka pokazuje, jak prawie każdy członek pionierskich zespołów punkowych z Nowego Jorku ma w sobie książkę.

Brak szacunku dla kobiet w muzyce country jest gorącym tematem od kilku lat, ponieważ kobiety coraz mniej są w stanie mieć znaczący głos na listach przebojów, podczas gdy wszyscy ci bro country-faceci biegają jak wymienna, niekończąca się armia. Ta książka tego nie zmieni, ale to książka, która stawia kobiety na czele muzyki country, z niesamowitymi esejami o Brendzie Lee, Wandzie Jackson, Ricie Coolidge, a nawet Taylor Swift. Książka opowiada o znaczeniu kobiet w muzyce country oraz o historiach, które opowiadają w swoich piosenkach, i o nas.

Doświadczony krytyk rocka i współpracownik NPR Ann Powers przedstawia potężny przegląd historii amerykańskiej muzyki przez muzykę używaną przez różne pokolenia jako napęd do dzikiego zachowania. Zaczynając od Nowego Orleanu w 1800 roku, aż po czasy, kiedy koncerty rock and rollowe były uważane za prawdziwe orgie. W trakcie książki dowiesz się wiele o tym, jak muzyka stała się premierową formą sztuki cielesnej w sztuce amerykańskiej, choć nie było to łatwe.

To był kolejny mocny rok dla serii 33 ⅓, która ponownie opublikowała różnorodną gamę książek. W tym roku było kilka wyróżniających się pozycji - książki Jenn Pelly o The Raincoats i Patricka Riversa i Williama Fultona o Camp Lo, ale tą, która zmieniła moje myślenie o albumie najwięcej, była książka Andrew Barkera o Bizarre Ride II Pharcyde’a. Książka śledzi trudne powstanie albumu od jego powstania do wydania i pokazuje, jak pięciu facetów, którzy nigdy nie byli tak dobrzy osobno jak razem, mogło błyszczeć na jednym albumie.

Myślałem, że to niemożliwe, że może powstać jeszcze jedna książka o Beatlesach, która 1) byłaby warta przeczytania i 2) dostarczyłaby nowych wglądów, ale sensacyjna książka Roba Sheffielda Dreaming The Beatles spełnia oba warunki, nie czyniąc tej książki naprawdę o Beatlesach. Chodzi o to, jak definiujemy siebie w relacji do Beatlesów. Z sekcjami o solowych materiałach grupy do kobiet, które wybrali do miłości, to rzadkość w 2017 roku: przenikliwa książka o zespole, o którym napisano dosłownie biblioteki.

Prawdziwy bestseller New York Times, ta autobiografia Gucci Mane’a to spojrzenie w umysł najbardziej wpływowego rapera lat ’00. Jego styl, slang i specyficzna sztuka - nagrywał w olbrzymich zrywach i zalewał rynek mixtape’ami - były powielane przez praktycznie każdego rapera z Atlanty od drugiej kadencji George’a W. Busha. Mane opowiada swoją historię w dość linearnej formie - jak przeszedł od sprzedającego narkotyki dzieciaka do ulicznego rapera, artysty dużej wytwórni, federalnego więźnia i znów wolności, ale najmniejsze szczegóły i historie o jego współczesnych oraz jak pisał swoje największe hity są najważniejszymi elementami tej książki.

To był świetny rok dla biografii soulowych, z świetnym tomem o Wilsonie Pickettcie, który również ukazał się w tym roku. Ale najlepsza biografia muzyczna 2017 roku to ta książka o Otisie Reddingu. Jak zaznaczono we wstępie, Otis udzielił jednego wywiadu w życiu, więc ustalenie faktów z życia Reddinga jest stosunkowo wykonalne poprzez wywiady, ale poznanie jego wewnętrznych przemyśleń, myśli czy motywacji jest praktycznie niemożliwe. Dlatego Gould skupia się na najbardziej kompleksowym spojrzeniu na życie Reddinga, od szczegółów z jego dzieciństwa po katastrofę lotniczą do szczegółów nagrań jego legendarnych nagrań dla Stax.

Historia wokół tej książki groziła przyćmieniem samej książki: Po zatrudnieniu i zwolnieniu kilku pisarzy przez lata, założyciel Rolling Stone Jann Wenner zlecił reporterowi/writerowi Joe Haganowi napisanie jego ostatecznej biografii z okazji tegorocznej 50. rocznicy jego magazynu. Wenner wyobrażał sobie, że dostanie biografię na poziomie prezydenta Woodrowa Wilsona, którą wyobrażał sobie, że jest jego zasłużonym miejscem od czasów jego młodości – oszczędził większość swojej osobistej korespondencji przez większość życia – a Hagan dostarczył jedyną książkę, którą realistycznie mógł napisać: taką, która podkreśla seks i narkotyki obok rock and rolla. Wenner nie widział książki, dopóki nie zjechała z prasy, i zaczął się od niej odcinać, odmawiając wystąpienia obok Hagana na wydarzeniach i kontrowanie przeciwko niej (czas bardzo pochwalnego dokumentu HBO wydawał się dziwnie zgrany).

Książka Hagana to jednak niesamowita lektura o tym, jak ambicja jednego człowieka mogła doprowadzić do tak wielu różnych zmian kulturowych, od młodzieży mogącej definiować się przez muzykę, której słuchają, przez reklamodawców żerujących na tym fakcie, po ogólną celebrytę stającą się, a ostatecznie przewyższającą, dawną ideę 'gwiazdorstwa'. Wenner mógł być egomaniakiem, goszczem reformowanym z uzależnienia od narkotyków i ogólnie szaleńcem, ale to jego triumf sprawił, że Rolling Stone jest tym, czym jest. Książka Hagana nie udaje, że Wenner był świętym, ani nawet dobrym człowiekiem, a przez to ta książka uwieczniła go jako króla, którym myśli, że jest, nawet jeśli nie może tego powiedzieć.

Natychmiast stawia się jako wersja z lat '00 Please Kill Me, rozległa historia ustna rocka Nowego Jorku od około 2000 do 2009 roku autorstwa Lizzy Goodman Meet Me In The Bathroom obejmuje historie praktycznie każdego znaczącego zespołu rockowego lat Aughts, od The Strokes, Interpol, Kings of Leon, LCD Soundsystem, The Killers, Grizzly Bear, The National i tak dalej. To oszałamiające osiągnięcie i jedna z najlepszych książek 2017 roku bez względu na gatunek. Jest zbyt trudno wybrać ulubione anegdoty tutaj – chociaż wspomnienia Kings Of Leon o nazwaniu Carlosa D z Interpolu 'zakładem pogrzebowym' wyrzuciły mi za pierwszym razem colę przez nos, kiedy przeczytałem tę książkę w tym roku – ponieważ książka wylewa każdą wyobrażalną filiżankę herbaty mówiącą historię wszystkich zespołów tutaj. Że Goodman udało się wszystkim opowiedzieć każdą historię i jakoś zmieniło to w tę książkę, to wyczyn, który warto docenić.