Wprowadzenie do Mavis Staples

The Staple Singers’ Uncloudy Day (1959)

Zbierając wiele ich najlepszych gospelowych hitów z wokalem i gitarą, Uncloudy Day to definujący album świeckiej grupy The Staple Singers, której głosy śpiewają najbardziej poruszające i piękne utwory chwalebne jakie kiedykolwiek zostały nagrane. Został uznany za jeden z największych hitów w muzyce gospel; czuło się go w kolekcjach płytowych na początku lat 60. Tytułowy utwór to klasyk i dobry punkt wejścia do tego wydania The Staple Singers; czujesz się jakbyś słuchał pióra dymu przywołującego chwałę dla swojego ognia.

Only For The Lonely (1970)

Drugim solowym albumem Mavis, a ostatnim jej albumem dla Stax, rozwija fundamenty położone w Mavis Staples, łącząc covery z utworami napisanymi przez twórców Stax. Szczytem tutaj jest jej interpretacja „What Happened To The Real Me”, której wykonuje z miejsca położonego gdzieś między 300 a 600 stóp poniżej tego, gdzie stoi. Mavis napisała dwa własne utwory na ten album, a kiedy wzdrygnęła się na warunki umowy wydawniczej Stax, zostały one pominięte na albumie, i niestety przysięgła na ponad pół dekady powstrzymać się od albumów solowych. To druga część wielkiego „co by było gdyby” w muzyce: Co by było, gdyby ten album stał się hitem, na jaki zasługiwał?

The Staple Singers’ Be Altitude: Respect Yourself (1972)

Absolutne arcydzieło katalogu The Staple Singers, Be Altitude to świecki album, który Al Bell widział w nich, gdy je podpisał. Łącząc mglisty soul-groove wczesnych lat 70. Stax z uświęconymi harmoniami wokalnymi The Staple Singers, ten album odniósł ogromny sukces; zawiera przebój nr 1 „I’ll Take You There” — jedynym nr 1 w karierze grupy trwającej ponad 30 lat — jest także najwyżej notowanym LP, jakie kiedykolwiek wydali Staples. Wszyscy znają single, ale „Are You Sure” to głęboki utwór, z którym musisz się zapoznać. Jeśli nic więcej, z tego wprowadzenia zapamiętaj to: Twoja kolekcja płyt potrzebuje tego albumu.

Mavis w The Last Waltz (1978)

Wiem, że to nie jest album jak pozostałe dziewięć wpisów tutaj, ale w ostatnich kilku miesiącach, które spędziłem głęboko w repertuarze Mavis Staples, wielokrotnie oglądałem fragment The Last Waltz, gdzie zespół Band gra „The Weight” z The Staple Singers jako gość. To niesamowite z wielu powodów, ale wyobraź sobie, że jesteś w kinie w 1978 roku i widzisz szybki ruch kamery, aby ujawnić The Staple Singers po raz pierwszy, a następnie to, jak kamera krąży wokół Mavis, gdy zatraca się w śpiewie swojego fragmentu, zamykając oczy, aby trafić te nuty. Jest gwiazdą tych czterech i pół minuty. Jest powód, dla którego to jest uznawane za najlepszy film koncertowy wszech czasów.

A Piece Of The Action (1977)

Kiedy Stax upadło w połowie lat 70. w wyniku złych umów biznesowych — sprzedaż nigdy nie była naprawdę zła — artyści wytwórni zostali wypuszczeni na szerokie wody, a spora część z nich trafiła do Curtom Records, wytwórni współwłasnej przez Curtisa Mayfielda. Nagrając głównie w Chicago, Curtom widział, jak gwiazdy R&B przechodzą do świata disco-funk, w tym Mavis, która nagrała swój trzeci solowy album, A Piece Of The Action, jako ścieżkę dźwiękową do filmu Billa Cosby'ego i Sidneya Poitiera, którego czas zapomniał jeszcze gorzej niż album o tej samej nazwie. Album zasługuje na drugie spojrzenie, jednak Mavis brzmi wspaniale śpiewając na tle bujnych utworów, alternatywna rzeczywistość istnieje, w której stała się nową królową disco. Przeszła do Warner Brothers i nigdy nie miała takiej szansy.

The Staple Singers’ Turning Point (1984)

The Staple Singers zrobili tylko jeden album po tym, 1985 roku z albumem samonazwanym, co jest zdumiewające, biorąc pod uwagę, że Pops miał wówczas imponujące 70 lat, gdy ten album wyszedł. Podtrzymywany przez stosunkowo minimalistyczny funk i disco groove, Turning Point to lekkie nawiązanie do materiału gospelowego dla grupy, który w jakiś sposób zawiera ich znakomitą interpretację utworu Talking Heads “Slippery People.” Turning Point jest kolejnym późnym przypomnieniem, że Staples mogą brzmieć uświęcone w praktycznie każdym otoczeniu; nawet na utworze Davida Byrnea.

Time Waits For No One (1989)

Jak Curtis Mayfield przed nim, Prince podpisał z Mavis umowę solową i robił co w jego mocy, aby przyciągnąć ją do innej publiczności. Mavis ostatecznie wydała dwa albumy na Paisley Park, 1989 Time Waits For No One i 1993 The Voice, z których silniejszym jest ten pierwszy. Time Waits For No One to interesująca kapsuła czasu, jeśli nie czasami zdumiewająca, ponieważ zabiera potężny głos Mavis, a następnie otacza go produkcją R&B lat 80., z elektronicznymi bębnami i syntetycznymi smykami. Zajmie jej jeszcze 15 więcej lat, aby w pełni komfortowo czuć się jako artystka solowa, ale jeśli nic innego, słuchanie jej w tytułowym utworze dowodzi, że nosi najlepszy instrument w swoim głosie przez spójne 60 lat.

Have A Little Faith (2004)

To nie było tylko album powrotu kariery Mavis — był to jej pierwszy od 1996 roku — ale także powrót do życia, ponieważ zaczęła ponownie grać i występować po raz pierwszy od śmierci Popsa Staple'a w 2000 roku. Zdecydowała się na wytwórnię Chicago bluesową Alligator Records dla Have A Little Faith, albumu, który był nawiązaniem do jej pracy z The Staple Singers — to album duchowy w sercu — i zawierał potężne przekształcenie utworu The Staple Singers „Will the Circle Be Unbroken?” Najwyższym punktem tutaj jest „Have A Little Faith”, który Mavis wykonała w programie Conan O’Brien w tym, co może być najbardziej uświęconym momentem w historii późnowieczornych programów telewizyjnych. Album to subtelne przypomnienie, że pomimo śmierci w twojej rodzinie, mimo że twoje życie wzięło kierunki, których nie przewidywałeś, musisz po prostu nadal być sobą.

Możesz kupić ten album na winylu po raz pierwszy tutaj.

You Are Not Alone (2010)

Po powrocie do Have A Little Faith, i innym albumie zdobywającym uznanie, We’ll Never Turn Back z 2007 roku (wyprodukowanym przez Ry Coodera), Mavis połączyła siły z innym długoletnim mieszkańcem Chicago: Jeffem Tweedy z Wilco. Zamiast próbować dopasować dźwięk Mavis z lat 60. i 70., Tweedy otoczył głos Mavis ciepłym, korzennym brzmieniem, które pozwalało jej potężnemu głosowi wznieść się i uderzyć jak kiedyś. To zaowocowało najudanym albumem w jej karierze, zdobywającym Grammy za najlepszy album Americana w 2011 roku. Mavis brzmi na nowo energetyzująco śpiewając te recontextualizowane covery, szczególnie w „Losing You” Randy’ego Newmana.

If All I Was Was Black (2017)

Album Mavis z 2017 roku z Tweedy miał wiele do omówienia; Black Lives Matter, wstąpienie Trumpa i wiele innych nieszczęść dotykających Amerykanów. W tym, co być może jej najbardziej otwartym politycznym albumie od czasów na linii frontu ruchu praw obywatelskich, Mavis dostarcza fantastyczne wykonania wokalne, zapewniając nas, że świat może iść w złym kierunku, ale zamierza śpiewać o tym, co trzeba zrobić, aby je naprawić. Cytuje Michelle Obamę („We Go High”) i duetuje z Tweedy („Ain’t No Doubt About It”) i lata znikają; tutaj jest tak dobra, jak kiedykolwiek była.