Uruchom na żywo w Essen z Budem Powellem

Na początku kwietnia 1960 roku odbył się na dużą skalę festiwal jazzu w Essen, jednym z głównych miast przemysłowych regionu Ruhry w Niemczech Zachodnich. To miasto jest znane nie tylko z zakładów Kruppa, ale także z ogromnej sali koncertowej, „Grugahalle”, architektonicznego i akustycznego cudu o pojemności co najmniej 8000 miejsc.

W tej sali odbyły się dwa koncerty, które stanowiły część trzeciego dorocznego festiwalu jazzu w Essen, „Essen Jazz Tage 1960” – w sobotę, 2 kwietnia, koncert nowoczesnego jazzu; a dzień później koncert poświęcony różnym aspektom tradycyjnego jazzu. Ta płyta rejestruje niektóre z najbardziej niezapomnianych występów pierwszego z tych koncertów.

Koncert otworzyła niemiecka grupa, Michael Naura Quintet, a następnie wystąpiło trio w składzie Bud Powell, Oscar Pettiford i Kenny Clarke; Helen Merrill, w towarzystwie Pettiforda; Coleman Hawkins z Powell-Pettiford-Clarke; Dave Brubeck Quartet; oraz Quincy Jones Orchestra.

Z tych wykonawców trio Powella, Pettiforda i Clarke’a oraz kwartet z Hawkinsa zostały zarejestrowane do wydania na LP. Niemniej jednak trudności kontraktowe uniemożliwiły publikację tej płyty przez ponad trzy lata, na którą czekały z niecierpliwością liczne osoby, które usłyszały o tym projekcie. Choć muzycy jazzowi rzadko dobrze pamiętają swoje zawodowe występy, zarówno Kenny Clarke, jak i Coleman Hawkins ostatnio powiedzieli, że bardzo wyraźnie pamiętają koncert, a Hawkins nawet przypomniał sobie dwa utwory, które zagrał. W pewnym sensie nie jest to zaskakujące, ponieważ rzadko zdarza się, aby muzycy o takiej wadze spotkali się razem.

Joachim Ernst Berendt, prominentny niemiecki krytyk jazzowy, pełnił rolę prowadzącego, a w swoim wprowadzeniu do trio zauważył, że Powell, Pettiford i Clarke mogą być uznawani za ojców swoich instrumentów w nowoczesnym jazzie – Powell był najbardziej wpływowym pianistą jazzowym od czasów wojny, Pettiford kontynuował innowacje Jimmy’ego Blantona i stał się źródłem inspiracji dla większości młodszych kontrabasistów, a Kenny Clarke stworzył nowoczesną koncepcję gry na perkusji jazzowej. Zjednoczenie tych trzech muzyków w trio po raz pierwszy i ostatni obiecuje być niezwykłym doświadczeniem, jakim jest.

W czasie koncertu Powell, Pettiford i Clarke byli również najbardziej prominentnymi amerykańskimi jazzmanami na emigracji w Europie. Pettiford grał głównie w Niemczech, Austrii i Danii od czasu przybycia do Europy w 1958 roku, podczas gdy Powell i Clarke głównie rezydowali w Paryżu, Clarke od 1956 roku, Powell od 1959 roku. W momencie pisania tego tekstu Powell miał długotrwałe kontrakty w Skandynawii. Oscar Pettiford zmarł w Danii pięć miesięcy po festiwalu w Essen, a ta płyta będzie ceniona przez wielu, którzy wciąż za nim tęsknią.

Na pierwszej stronie płyty, po wprowadzeniu pana Berendta, trio otwiera swoją część programu klasykiem Parkera-Gillespie’a, „Shaw ‘nuff”, z zawiłym wstępem i finałem, granym w zwykłym szybkim tempie. Bud Powell jest jedynym solistą w tym utworze.

„Blues In The Closet” to jeden z najlepiej znanych i najczęściej nagrywanych tematów Oscara Pettiforda. Został również nagrany przez Buda Powella pod tytułem „Collard Greens and Black-Eye Peas”. Powell i Pettiford dzielą się solami w obecnej średnio-szybkiej wersji.

Pettiford wprowadza „Willow Weep For Me”, balladę z jego własnym graniem na kontrabasie i niezwykłym pokazem, nie tylko jego technicznej biegłości instrumentu, ale także pasji, z jaką go grał. Solo składa się z dwóch części, z pianinem i perkusją wchodzącymi dyskretnie przy pierwszym mostku.

„John’s Abbey”, kompozycja z 1958 roku, „napisana przez twojego ulubionego Buda Powella”, jak to ujął Pettiford, jest grana prawie tak szybko jak „Shaw ‘nuff” i również ma Powella jako jedynego solistę. Akompaniament Clarke’a z użyciem szczoteczek jest z pewnością wart uwagi.

„Salt Peanuts” został skomponowany przez Dizzy’ego Gillespiego i Kenny’ego Clarke’a w 1941 roku, kiedy obaj grali z Ellą Fitzgerald, i chociaż Pettiford - sądząc po jego wprowadzeniu - najwyraźniej ignoruje lub zapomina, że Clarke ma część tematu z jego perkusyjno-octawowym motywem, uczynił z tego utworu okazję do prezentacji gry perkusyjnej Clarke’a.

Na drugiej stronie płyty trio dołącza Coleman Hawkins, który w jeszcze większym stopniu niż jego partnerzy jest ojcem swojego instrumentu, i który był przed wojną pierwszym z wielkich amerykańskich muzyków jazzowych, którzy osiedli w Europie. O ile pamiętamy, Hawkins nagrał „All The Things You Are” tylko raz wcześniej, w 1944 roku. Ta nowa wersja jest grana w dobrze dobranym średnim tempie, które również wydaje się pasować Budowi Powellowi w jego trzech częściach. Ośmiobitowy wstęp i koda były częścią tego utworu od nagrania Gillespie-Parker z 1945 roku.

Kolejny utwór Jerome’a Kerna, który od kilku lat był kojarzony z Hawkinsa, jest wprowadzany przez niego samego; „Yesterdays.” Hawkins jest głównym solistą, mającym wytchnienie w Pettifordzie w pierwszej połowie trzeciej części.

„Stuffy” to jeden z najbardziej znanych tematów Hawkinsa, typowy przykład stylu semi-bop, który preferował w połowie lat czterdziestych. W rzeczywistości po raz pierwszy nagrał go w 1945 roku, w towarzystwie, między innymi, Oscara Pettiforda. W obecnej wersji Hawkins najwięcej gra solo, ale Pettiford wykonuje mostki na początku i na końcu, Powell gra trzy części, a między Hawkins a Clarke jest jedna część czterobiegu wymiany.

Specjalne podziękowania dla pana Rolfa Schulte-Rohnenberga, aranżera koncertu, za jego życzliwą współpracę, bez której nagranie nie mogłoby się odbyć, oraz dla pana Joachima Ernsta Berendta, który był pomocny na wiele sposobów.

– Erik Wiedemann