Koko Taylor's I Got What It Takes to album klasyków lutego

To było w Silvio's około 1962 roku, gdy znany producent i autor tekstów Willie Dixon usłyszał Koko Taylor występującą z zespołem Howlin' Wolf. Po wyprodukowaniu jej pierwszego singla dla wytwórni USA, Willie przyprowadził ją do Chess, gdzie produkował klasyczne bluesowe hity (wiele z nich napisał) Muddy Watersa, Howlin' Wolfa, Sonny Boya Williamsona II i wielu innych.

W latach 1964-1968, Dixon wyprodukował dziewięć singli Koko Taylor dla wytwórni Chess' subsidiary, Checker. W 1966 roku zdobyła jeden wielki hit na Checker -- "Wang Dang Doodle", napisany i wyprodukowany przez Dixona. Singel dotarł do #13 na krajowej czarnej liście radiowej, a ona występowała w całym kraju z wieloma zespołami R&B oraz z własnym zespołem. Jednak nigdy nie miała utworu, który zdobyłby taką popularność jak "Wang Dang Doodle". Utwory z sesji Koko produkowanych przez Dixona zostały później zebrane na dwóch albumach Chess, Koko Taylor i Basic Soul, ale żaden z tych albumów nie otrzymał wiele promocji.

Pod koniec lat 60-tych Chess został sprzedany, a blues znikał z czarnego radia. Już niepopularna, Koko wróciła do swojej codziennej pracy, pracując jako sprzątaczka i niania dla zamożnych białych rodzin, a jednocześnie występując gościnnie z uznanymi zespołami.

Po raz pierwszy spotkałem Koko w Chicago w pubie Wise Fools, prawdopodobnie w 1972 roku. Siedziała z zespołem Mighty Joe Young, a jej ryczący, warkotliwy głos i większa niż życie obecność na scenie wypełniały pokój. Joe nas przedstawił. Chociaż Alligator miał wówczas tylko dwa lub trzy wydania, niemal natychmiast powiedziała: „Wiem, że nagrywacie płyty. A co z nagraniem mnie?”

Większość fanów zakłada teraz, że kiedy ją poznałem, Koko była już znana jako „Królowa Bluesa”, ale minęły lata, zanim stała się sławna. W tym czasie nie miała własnego zespołu i nie potrafiła przyciągnąć publiczności, nawet w lokalnych klubach. Jednak wystąpiła na jednym z festiwali bluesowych w Ann Arbor, a jej dwa albumy Chess były wciąż dostępne. Tak więc, zapaleni fani bluesa znali jej nazwisko.

Możesz zapisać się na Classics tutaj.

Dodaj Classics do mojego członkostwa

Ale czekaj, to nie koniec: pod koniec tego roku otworzymy Classics dla ogółu społeczeństwa jako oddzielną subskrypcję, niezwiązaną z Vinyl Me, Please. Jeśli jesteś zainteresowany Classics jako oddzielną opcją i chcesz być powiadomiony, kiedy miejsca staną się dostępne, kliknij przycisk poniżej.

Powiadom mnie, gdy Classics będzie dostępne dla publiczności

Początkowo wcale nie myślałem o nagrywaniu Koko. Postrzegałem ją jako jednorazowy hit z silnym, ale niezbyt subtelnym stylem wokalnym—wszystko w mocy przez cały czas. Nie miała zespołu, więc nie koncertowała. Nie miała również repertuaru poza standardami bluesowymi i swoimi nagraniami Chess. Wątpiłem też w swoje umiejętności promowania artystki w świecie bluesa zdominowanym przez mężczyzn. Obawiałem się zwłaszcza próby promowania wokalistki, która nie grała na instrumencie. Młoda biała publiczność bluesowa, która kupowała wydania Alligator, oczekiwała, że ich artyści bluesowi będą zarówno bohaterami gitary czy harmonijki, jak i wykonawcami. Nagranie wokalistki takiej jak Koko oznaczałoby również stawienie czoła samemu sobie jako producent. Nie potrafiłem grać na instrumencie i byłem przeciętnym wokalistą. Byłem wyraźnie świadomy tego, jak moje własne ograniczenia muzyczne mogą wpłynąć na moją zdolność do produkcji nagrania wokalisty. Musiałbym stać się bardziej zaangażowany w kierowanie aranżacjami i kształtowanie muzyki, a nie byłem pewien, czy to potrafię.

Ale Koko była uparta. Podczas naszego pierwszego spotkania dałem jej swój numer telefonu. Dzwoniła do mnie często, zawsze pytając grzecznie o nagranie. Po tym, jak usłyszała mnie mówiącego: „Nie sądzę”, „Nie, nie teraz”, „Pomyślę o tym” lub „Mam inne priorytety” dość wiele razy, Koko w końcu zapytała: „Czy mógłbyś pomóc mi znaleźć jakieś koncerty?” To było inne pytanie. Organizowałem koncerty dla artystów Alligator i nawiązałem relacje z niektórymi klubami. „Pewnie,” powiedziałem jej, „spróbuję zorganizować dla ciebie kilka koncertów, ale potrzebujesz zespołu.” Tydzień później zadzwoniła z powrotem. Powiedziała, że ma zespół w trakcie próby i wpłaciła zaliczkę na vana. Byłem pod wrażeniem. Koko zarządzała interesami. Zarezerwowałem dla niej kilka dat, które poszły dobrze. Na jej koncertach zaczynałem w kilku utworach (zwłaszcza wolnych bluesach) słyszeć, że może zrobić więcej niż ryknąć i krzyczeć. Może mogę wydobyć tę subtelność w studiu. Więc skrzyżowałem palce i zobowiązałem się do nagrania z Koko. To była jedna z naj mądrzejszych decyzji, jakie kiedykolwiek podjąłem.

Jeśli chodzi o utwory--Koko nie była w tym czasie pewna siebie jako autorka tekstów, więc głównie polegaliśmy na jej wersjach utworów, które wcześniej nagrali inni artyści. Prezentowaliśmy utwory po raz pierwszy nagrane przez artystów takich jak Ruth Brown (“Mama He Treats Your Daughter Mean”), Bonnie “Bombshell” Lee (“Trying to Make A Living”), country singer Webb Pierce (“Honkey Tonkey”), Jimmy Reed (“Big Boss Man”), Otis Spann (“Blues Never Die”), Elmore James (“Happy Home”) oraz Magic Sam (“That's Why I'm Crying:”). Koko nagrała także jeszcze raz utwór tytułowy--był to jeden z jej oryginalnych singli w Chess, napisany przez Williego Dixona--a także przyniosła inną kompozycję Dixona (“Be What You Want To Be”) na album. Jedynym oryginałem Koko był “Voodoo Woman,” ostatni utwór, który nagrała--w jednym ujęciu--na album.

I Got What It Takes został wydany na początku kwietnia 1975 roku. Nie był to natychmiastowy sukces i nie wznowił dramatycznie kariery Koko. To wydarzyło się z jej drugim albumem Alligator, The Earthshaker z 1978 roku. I Got What It Takes przyniósł jej więcej koncertów, ale wciąż musiała zarabiać na życie na co dzień. Gdy była w mieście, udawała się do agencji pracy dorywczej i jeździła sprzątać pokoje hotelowe w pobliżu lotniska O’Hare.

Ostatecznie jej talent, charyzma i niezłomny duch zdobyły jej intensywnie lojalną publiczność. Nagrała jeszcze siedem albumów Alligator i koncertowała w całych Stanach Zjednoczonych, a także grała w całej Europie i nawet występowała w Nowej Zelandii. I Got What It Takes był dużym krokiem w kierunku jej zostania królową bluesa.

*Możesz posłuchać I Got What It Takes poniżej i przeczytać pełne Notatki Słuchowe, zapisując się na Classics: