Jazda ponownie

Na początku lat 90. prasa odrzuciła zespoły, które zostały zakwalifikowane jako „shoegaze”, na rzecz nostalgicznego indie rocka w stylu Britpopu. Shoegaze — teksturalny, androgyniczny, dwuznaczny, melancholijny i sensualny, jakim był — stał się karykaturą wyniosłości w nowej erze szalonych teledysków Supergrass i Damiena Hirsta, który wyciągał swojego penisa w restauracjach w Londynie.

Przyznać jednak trzeba, że w Ride dochodziło również do konfliktów wewnętrznych. Najlepiej zilustrowano to na przedostatniej płycie zespołu, Carnival Of Light, gdzie kompozycje głównych twórców piosenek Andy'ego Bella i Marka Gardenera zostały rozdzielone na różne strony LP. Po rozpadzie Ride Bell założył Hurricane #1, występował później w składzie Oasis, a następnie w Beady Eye Liama Gallaghera. Z kolei Gardener pracował z The Animalhouse oraz w różnych projektach solowych i współpracy, a także zajął się produkcją i mixowaniem.

Od czasu, gdy gwiazda Britpopu zaczęła blednąć, wiarygodność shoegaze wzrosła jak feniks z popiołów, trzymający w swoich spopielonych szponach duży zestaw pedałów zniekształcających. Pojawiły się młodsze międzynarodowe zespoły z nurtu shoegaze: amerykańskie grupy, takie jak A Sunny Day In Glasgow, rosyjski Pinkshinyultrablast i wiele zespołów z Ameryki Południowej. W 2013 roku hermetyczne My Bloody Valentine w końcu wydało swój długo oczekiwany trzeci album. Ostatnie lata przyniosły również powroty Slowdive, The Jesus & Mary Chain i Swervedriver.

Po długotrwałej rekoncyliacji między członkami zespołu, przy sprzyjającym klimacie kulturowym, a także w sytuacji, gdy Beady Eye już nie funkcjonuje, teraz jest idealny moment na powrót Ride. Myliłby się jednak ten, kto myślałby, że nowy materiał kwartetu dąży jedynie do powtórzenia dawnych sukcesów. Wyprodukowany przez DJ-a Erola Alkan, Weather Diaries jest daleki od autoderwatywności. Album jest pełen świeżo dezorientujących dźwięków i dojrzewających kompozycji, które czerpią z późniejszych doświadczeń życiowych, nowoczesnych wpływów międzygatunkowych i współczesnej technologii.

Rozmawiając ze swojego studia w Oksfordzie, Mark Gardener rozmyślał o reformacjach, rywalizacjach i nagraniach.

VMP: Jak bardzo jesteście nerwowi przed wydaniem pierwszego albumu Ride od 21 lat?

Mark Gardener: Jest trochę niepokoju. Nostalgia to potężna bestia i zawsze będzie trudno ludziom dać jej szansę, bo przywiązują się do tego, co znają od lat, i to jest w porządku. Ale jest więcej podekscytowania. Jesteśmy bardzo surowi wobec siebie. Przeszło test filtra, czyli nas. Sprawia, że czujemy się dobrze, a ja jeżdżę samochodem słuchając albumu i naprawdę cieszy mnie to. Jest też ulga, bo trwało to trochę czasu.

Wydajemy płytę w czasie, gdy ludzie potrzebują dużo muzyki i zabawy, bo dzieje się mnóstwo złych rzeczy. W radiu leci teraz dużo naprawdę dobrej muzyki i jest wiele naprawdę dobrych zespołów. Może tak się dzieje. Czasami krajobraz staje się trudny, politycznie i bardziej ogólnie, a wtedy ludzie potrzebują sztuki o wiele bardziej. Potrzebują tych rzeczy, aby oderwać się od myśli o Donaldzie Trumpie i Theresie May.

Gdzie umieściłbyś go wśród wcześniejszych albumów Ride?

Widzisz go, dziwnie, jako kontynuację Going Blank Again (1992). Każdy zespół mówi, że jego nowy album jest lepszy od wszystkiego, co robił wcześniej, ale w wielu aspektach ten takim jest. Carnival Of Light trochę się rozeszło między mną a Andym. Tarantula była po prostu nagraniem rozstania, katastrofą, jeśli o nas chodzi. Mieliśmy korzyść z retrospekcji wracając do tego albumu. Uznaliśmy, że sposób, w jaki współpracowaliśmy jako grupa w okresie Going Blank Again, to było to, co grało na naszą korzyść, więc mieliśmy to na uwadze podczas nagrywania tej płyty. Jednocześnie nie chcemy się powtarzać.

To może być mój ulubiony album Ride.

Tak myślę. Wiele sztuki i muzyki opiera się na bólu i trudnych okresach i może wszyscy mieliśmy to. Życie nas przetrzebiło i wszelkie te rzeczy, które masz, gdy bańka bycia w zespole pęka. Można naprawdę czerpać z tego siłę. Myślę, że udało nam się to na tym albumie. To dla nas nowe debiut. Jesteśmy teraz lepszymi wokalistami. Jesteśmy lepszymi muzykami. Jak powiedział Steve Lamacq, Loz [Colbert, perkusja] i Steve [Queralt, bas] nie wypalili się. Nadal mają ten zadzior. Mamy teraz pewnego rodzaju duszę. Nie mam na myśli duszy Otisa Reddinga. Po prostu duszę, która pojawia się, gdy się starzejesz i przechodzisz przez różne doświadczenia, a której nie było, gdy miałeś 20 lat i byłeś na haju.

Wasz nowy materiał jest inspirowany Williamem Basinskim.

Kiedy po raz pierwszy wróciliśmy do wspólnych prób, zaczęliśmy po prostu bawić się w studiu i dzielić się różnymi utworami, i pojawił się Basinski. Ten film o wieżach Twin Towers powoli się rozpadających był dla nas dużym wydarzeniem, więc z pewnością miał jakiś wpływ, a także bezpośredni wpływ na instrumentalny utwór “Integration Tape.” Ale to nie jest album koncepcyjny Basinskiego. Steve, który początkowo pracował w sklepie z płytami, zawsze szuka muzyki, więc cały czas karmił zespół interesującą, niszową muzyką i to trwa. Od kilku lat słucham więcej muzyki elektronicznej, ale to nie znaczy, że nagle brzmisz jak Boards Of Canada. Wszyscy interesujemy się różnymi rzeczami.

Słychać to w waszej muzyce.

Kto chce być jednowymiarowy? Nie czujemy się tak jako ludzie. Wiem, że jesteśmy kojarzeni z “shoegaze” i “psych rock.” To wszystko w porządku. Może pojawi się nowa etykieta dla tego, co teraz robimy. Kto wie? Mamy zawsze coś, co sprawia, że „Ride” brzmi, gdy ja i Andy śpiewamy, i są pewne elementy, które się przeniosą, ale myślę, że żaden z nas nie chce się w żaden sposób powtarzać. Chcemy po prostu, aby to było dla nas interesujące, a wtedy może mieć szansę na zainteresowanie tych, którzy przychodzą nas oglądać. Jeśli będą mogli usłyszeć coś nowego, a nie tylko prosić o „Vapour Trail!” Ha.

Czy czujecie rywalizację z innymi reformatowanymi zespołami shoegaze?

Masz na myśli Slowdive?

I Swervedriver, My Bloody Valentine…

Nie znam dobrze nowego albumu Valentine, ale zawsze ich szanowałem, a Kevin [Shields] to świetny facet. Zawsze uważałem, że Slowdive naprawdę mają coś w sobie. Byli bardzo krytykowani za dawnych czasów. Ich nowa piosenka, która często leci w radiu, jest świetna. Dziwnie, przypomina mi trochę China Crisis. A naprawdę lubiłem China Crisis. Obecnie jest wiele dobrych zespołów i jeśli chcesz wrócić i robić to ponownie, musisz być cholernie dobry, bo inaczej to się nie uda. Chciałbym chyba, żeby nasz album osiągnął takie sukcesy, jak Slowdive. Inaczej będzie trochę: „O, kurczę.” Więc jest trochę rywalizacji w ten sposób.

„Shoegaze” była przez chwilę dla prasy brzydkim słowem. Czy zauważyłeś, że stopniowo znowu staje się modne?

Wydaje się, że teraz to gatunek, podczas gdy wcześniej była to krytyka. Kiedy pierwszy raz to usłyszeliśmy, jeździliśmy po świecie i świetnie się bawiliśmy, bardzo rock’n’rollowo, robiliśmy wszystko, o czym marzyliśmy. Wróciliśmy do Anglii, a prasa zaczęła nazywać nas shoegazerami i musieliśmy się z tym zmierzyć. Myślę, że krautrock nie był miłym terminem dla Can i Neu!, ale tworzyli niesamowitą muzykę. Cała ta sprawa z Britpopem zawsze miała spaść na dno, bo za bardzo związała się z modą. I zawsze mnie to drażni, gdy ludzie zaczynają machać flagami, chyba że to mecz piłkarski. To było jak: co się dzieje? „Zdobędziemy Amerykę.” No cóż, nie jesteście takimi jak The Beatles i The Stones, prawda?

Przyzwyczajasz się do tego, że mówi się o Ride, a potem wspomina się o shoegaze. Jedna rzecz, która mnie z tym irytowała, to pomysł, że nie dbamy lub nie jesteśmy pasjonatami tego, co robimy. Pogląd, że po prostu tam stoimy, patrząc w dół. To mnie wkurzało, bo tak naprawdę bardzo zależało nam na tym, co robiliśmy. Okej, nie byliśmy U2 czy Queen i nie stosowaliśmy ich trików na scenie. Ale jednocześnie robiliśmy dobry hałas i naprawdę to znaczyło dla nas wiele i dlatego ostatecznie się udało i przetrwało próbę czasu.

Czy są jakieś zespoły, które chciałbyś zobaczyć ponownie?

Widzisz, to moja hipokryzja. Prawie uważam, że to zły pomysł, bo ludzie wracają i nie są tak dobrzy jak byli wcześniej. Mam nadzieję, że jesteśmy wyjątkiem od reguły. Przypuszczam, że jedynym zespołem, który chciałbym zobaczyć, byłyby The Smiths. Po prostu chciałbym ich zobaczyć. Jest to tak mało prawdopodobne. Nigdy nie wiadomo. Nagrałem album z Robinem Guthrie, a Cocteau Twins to kolejny niesamowity zespół. Ludzie mówią o Valentines, ale Robin miał wiele do czynienia z wymyśleniem tego pięknego eterycznego brzmienia z gitarami. To też prawdopodobnie nigdy się nie stanie. Pewnie nie musi. Nie chodzę teraz na wiele koncertów. Widzę zespoły, kiedy gramy na festiwalach. Slowdive są dziś w mieście, ale chyba nie mogę iść, bo opiekuję się naszym 3-letnim dzieckiem. Po prostu lubię słuchać płyt i już mnie nie interesuje, czy ludzie są razem, czy nie.

Myślisz, że Oasis się zreformuje?

Ha ha. Nie mam absolutnie pojęcia. Andy może mieć lepszy pomysł na ten temat. Właśnie słuchałem nowej piosenki Liama i brzmiła bardzo jak Oasis, ale chyba zawsze tak będzie, bo ma ten świetny charakterystyczny głos. Uważam, że pierwsze dwa albumy Oasis były świetne, lubiłem ich klimat i lubię ich jako ludzi. Znaliśmy ich trochę, zanim wszystko się rozkręciło. Nie mam absolutnie nic przeciwko Oasis. To było trochę dziwne, ale nie byłem zaskoczony, gdy Andy został częścią zespołu, bo wtedy byli prawdziwi. Pierwsze, co Liam mi powiedział, to: „Mamy kurwa ‘OX4’ na naszej automatycznej sekretarce.” Więc dobrze było to wiedzieć. Przeszliśmy test Liama!