Opowieść o 3 nowych gramofonach i ich znaczeniu dla branży

Dzięki ciekawej kombinacji wydarzeń historycznych, Wielka Brytania nie ma prawdziwego narodowego pokazu hi-fi. Aby uczestniczyć w naprawdę dużej wystawie, trzeba zacząć od wylotu z lotniska. Co ciekawe, jednak, jedna wystawa, która odbywa się co roku w Bristolu w lutym, nieprzerwanie utrzymuje swoją pozycję, a w obliczu braku wielu innych wydarzeń stała się istotnym wydarzeniem dla brytyjskiej prasy i publiczności. Odbywa się w hotelu Marriott - budynku, który wygląda jakby ktoś miał 72 godziny na przekształcenie wielopoziomowego parkingu w miejsce do zamieszkania - przeważnie nie stanowi globalnego punktu uruchomienia produktów, ale jest to pierwszy moment, w którym widzimy produkty ogłoszone na CES w Wielkiej Brytanii.

W tym roku udałem się tam na to, co alarmująco było moim trzynastym pokazem w Bristolu, aby napisać kilka raportów z wystawy, sprawdzić nowe, wartościowe produkty i spotkać się z tymi samymi znajomymi, którzy tworzą moich przyjaciół i kolegów w branży. Jak przystało na pokaz w 2016 roku, na wystawie było sporo sprzętu winylowego, a zainteresowanie nim było zadowalające. Zamiast powtarzać to, co już stało się dość starymi informacjami, skoncentruję się na trzech nowych gramofonach, które były na pokazie.

Powód jest prosty: żaden z nich nie jest przesadnie drogi - wszystkie kosztują około 1000 dolarów - a każdy z nich reprezentuje inny sposób zachęcania do wydania pieniędzy. Pochodzą także od nowego gracza, powracającego weterana branży i osoby już istniejącej, które dalej kształtują swoje wybory projektowe. W mikrocosmosie pokazują różne podejścia dostępne dla firm starających się sprzedawać gramofony publiczności.

Nowy gracz

Jeśli nie słyszałeś o Elipsonie, nie wyrzucaj sobie tego. Francuska firma, jeśli w ogóle jest znana, jest postrzegana jako producent głośników, które pierwotnie zostały zaprojektowane do monitorowania outputu francuskiej państwowej stacji radiowej. W ostatnich latach firma zyskała nowe inwestycje i zaczęła produkować nie tylko głośniki, ale także elektronikę. Po początkowym podejściu do istniejącego producenta gramofonów w celu sprawdzenia, czy mogliby wyprodukować coś w ich imieniu i będąc zawiedzionymi efektami, stworzyli własny projekt.

Efektem są dwa modele zbudowane na tej samej podstawowej platformie. Z wyjątkiem wkładki Ortofon, która jest zamontowana we wszystkich modelach, jest to całkowicie niestandardowy sprzęt. Skupili się na stworzeniu gramofonu, który można wyjąć z pudełka, ustawić na równej powierzchni i prawie natychmiast być gotowym do odtwarzania płyt. To wszystko połączone jest z dużym naciskiem na specyfikację. Większość modeli ma elektroniczną kontrolę prędkości, co jest rzadkością w tej cenie, a wewnętrzne przedwzmacniacze phono są również montowane w wielu modelach. Bardziej nietypową cechą jest obecność nadajnika Bluetooth w modelu flagowym, co zapewnia bezprzewodowy i bezproblemowy system połączeniowy.

Wszystko to zamknięte jest w eleganckim projekcie mechanicznym, który ma pewną dozę stylu, jaką Elipson wprowadził do swoich innych produktów. Elipson potrafi wyglądać elegancko i nieco inaczej od konkurencji. Wchodząc na już zatłoczony rynek, Elipson postawił na łatwość montażu i dodatkowe funkcjonalności, aby wyróżnić swoje projekty. Oczywiście, to nie jest jedyne dostępne podejście.

Powracający weteran

Był czas, kiedy Sony mogło uznać się za jedną z największych marek na świecie, a z pewnością największą marką elektroniczną. Odpowiadają za wiele potężnych urządzeń audio. Po niemal całkowitym porzuceniu dźwięku dwukanałowego, firma niedawno wróciła do tej kategorii z impetem, budując serię sprzętu skoncentrowanego wokół koncepcji High Res Audio - standardu, który pojawia się na wielu produktach.

W kontekście winylu, jest to nieco problematyczne, ponieważ przyjęcie sześćdziesięcioletniego formatu nie pasuje do nowoczesnej koncepcji wysokiej rozdzielczości. W związku z tym, Sony PS-HX500 został zaprojektowany, aby spróbować pogodzić te dość sprzeczne wymagania. Na pierwszy rzut oka, Sony wygląda dość normalnie. To talerz z napędem paskowym, który jest dostarczany kompletny i, podobnie jak Elipson, ma wewnętrzny przedwzmacniacz phono. Tam, gdzie Sony znacznie różni się od normy, to fakt, że zaprojektowali go jako sposób tworzenia dźwięku wysokiej rozdzielczości, który można przesłać do twojego Walkmana (tak, wciąż istnieją) oraz innych urządzeń cyfrowych. W tym celu, PS-HX500 jest w stanie zakodować materiał, który odtwarza, w pliki WAV i DSD do odtwarzania na odpowiednich urządzeniach.

Ripowanie winyli było tradycyjnie zadaniem niewdzięcznym, a na zasługę Sony, krótki przegląd dołączonego oprogramowania sugeruje, że to będzie najlepsza opcja na rynku do tego, ale wciąż pozostawia to PS-HX500 wyglądającym nieco dziwnie - gramofon zaprojektowany w celu pomocy w nieodtwarzaniu twoich płyt. Niemniej jednak, wprowadzenia dźwięku wysokiej rozdzielczości są w stanie brzmieć doskonale, więc jeśli szukasz nowego gramofonu i sposobu na ich tworzenie, to może być talerz dla Ciebie.

Ugruntowany gracz

W odróżnieniu od dwóch innych marek, Rega Research nie jest nowa w obszarze analogu, ani nigdy nie przestała produkować gramofonów - nawet w bardzo cichych latach na początku wieku. Firma zaczęła produkować Planar 3 w 1977 roku, a on lub jego potomkowie są w ciągłej produkcji od tego czasu. Nowy model z 2016 roku, P3, jest jednocześnie prawie całkowicie nowy i prawie całkowicie taki sam.

To oznacza, że otrzymujesz smukłą podstawę, która jest wzmocniona między ramieniem a łożyskiem dla dodatkowej sztywności. Talerz wykonany jest z szkła, a arm RB330 - choć intensywnie poprawiony - wciąż rozpoznawalny jest jako pochodzący z tej samej rodziny, co pierwotny RB300. Nie ma również wątpliwości, że w porównaniu do wszystkich bajerów Elipson i sprzętu sterowanego oprogramowaniem Sony, Rega wydaje się dość skromna. Nie ma przedwzmacniacza phono, nie ma kontroli prędkości, a jeśli nie poprosisz o jeden, Rega nie dostarcza wkładki.

Jest w tym jednak metoda. W przeciwieństwie do innych modeli, Rega naprawdę nie chce, abyś uważał, że jesteś „gotowy” po zakupie P3. Produkują gramofony, które kosztują ponad 5000 dolarów, a P3 został zaprojektowany jako przedsmak tego i jako środek do pracy ku temu. W związku z tym aspekty Rega mogą być modernizowane, a jeśli zdecydujesz się sprzedać ją, zawsze jest gotowy rynek dla twojego starego talerza. To jest czysto purystyczne podejście do winylu - jeden z bardziej przystępnych sposobów na to z gwarancją i wsparciem producenta. Nie jest wyposażona w każdą możliwą funkcjonalność, nie jest całkowicie plug and play (choć nie jest to trudne), co jest w wielu aspektach istotą sprawy.

Który z nich jest najlepszy? Czy to ma znaczenie? W istocie, te trzy gramofony reprezentują trzy różne sposoby wprowadzania analogu do klientów, a jeden z nich jest powtarzany przy różnych markach na różnych poziomach cenowych. Rynek - przynajmniej na razie - ma zdolność do wspierania wszystkich trzech podejść i to od Ciebie zależy, które z nich najbardziej odpowiada twojemu podejściu. Jest to dość niezwykłe, że renesans winylu dotarł do punktu, w którym samo stworzenie gramofonu nie wystarcza, a teraz potrzebujesz unikalnego podejścia, aby wyróżnić się z tłumu. Wierzę, że w 2017 roku znów się spotkam w Bristolu, aby zobaczyć, jak różne podejścia sobie radzą.