Ernest Hood zabiera nas 'Z powrotem do lasów'

Teraz, wydobyty 40 lat po jego ukończeniu, album Hooda Back to the Woodlands stanowi doskonały kontrast dla mrocznych pejzaży podmiejskich przywołanych na albumie Neighborhoods. Na powierzchni, dwa utwory są zbudowane z podobnych materiałów i charakteryzują się nietuzinkowym podejściem Hooda, ale gdy długowieczny album się rozwija, staje się oczywiste, że muzyczny operator nie po prostu zamienił dźwięki z ’hoodów na dźwięki lasów.

Pisany i nagrywany przez ponad dekadę podróży Hooda po zachodnim Oregonie, ćwierkania i brzęczenia oraz padający deszcz wypełniają folej albumu zamiast niskiego dudnienia zamkniętego świata. Gdzie Neighborhoods żył — czasami niemalże w sposób wnikliwy — w scenach konkretnych, lecz codziennych, artysta wydaje się znacznie bardziej zainteresowany wykorzystaniem naturalnych barw swoich nagrań terenowych jako punktów wyjścia do kierowania ozdobnymi instrumentacjami Woodlands. Choć album rozpoczyna się od pary kompozycji wspartej śpiewem ptaków i łagodnymi opadami deszczu, naturalne elementy są w dalszej odległości od pierwszego planu niż w większości jawnych przekazów Neighborhoods, a gdy Woodlands podąża dalej, można dostrzec, że niemal całkowicie zniknęły.

Jednakże, jeśli istnieje jedna kluczowa różnica między przełomowym albumem dźwięków środowiskowych Hooda a tą nowo wydaną kolekcją, to znajduje się w ich czasach: Back to the Woodlands jest wyraźnie bardziej tu i teraz niż jego poprzednik. Podczas gdy Hood dążył do przywołania dni minionych poprzez powszechne kulturowe wskazówki na Neighborhoods, Woodlands odnosi sukces dzięki impresjonizmowi wplecionemu w bogaty zestaw kaskadowych dźwięków cytry, by zabrać słuchaczy w bardziej implicytną podróż przez nadmorski teren, który artysta tak bardzo kochał.

Choć Hood, jazzowy gitarzysta, który przeszedł na mniej fizycznie wymagające instrumenty po tym, jak polio uwięziło go na wózku inwalidzkim w jego późnych 20-tkach, potwierdza swoje umiejętności w prowadzeniu whimsicalnych kompozycji w bardziej uporządkowanych utworach, takich jak ulotny walc “The Jantzen Rag (Raccoons)” oraz kontrapunktywna medytacja “Bedroom of the Absent Child,” Woodlands ma najurokliwsze fragmenty w tych, w których Hood w pełni oddaje się chwilom, które stworzył. Gdy bagienny nastrój otwierającego utworu “Noonday Yellows” przekształca się z spokoju w synkopowanie, stroik flauto-like Hooda skacze o rejestr, przyciskając motyw z urokliwą nieprecyzją. Jego nuty lądują trochę fałszywie, w trochę innym tempie, ale w pełni uchwycają rodzaj szybkiej reveri, która może być jedynie wyczuwana w naturalnym świecie. Przez tak długi czas stojąc za metaforycznym obiektywem, przyjemnie jest usłyszeć artystę skupionego i cieszącego się własnym dziełem, jednego z wielu momentów, które czynią Woodlands radością, by wędrować, wracać do niego znowu i znowu.