'Nadchodzący': Wirtuozowski debiut solowy Busta Rhymes'a

Jego niekontrolowany wybuch „Rawr! Rawr! jak dungeon dragon” rozbrzmiewał jak bokserowy wirus, wystarczająco chwytliwy, aby oczarować twojego przedszkolaka, jak niekończąca się maraton Yo Gabba Gabba!, i wystarczająco zadziorny, aby zażegnać cypher w okolicy, jak wojowniczy sygnał dla rywali, że ich buty mają zaraz zostać spalone. Busta był bez wątpienia najbardziej oczekiwanym raperem, czekającym na swój solowy debiut. A wiosną 1996 roku, w końcu się to zdarzyło, zszokowanej publiczności.

Ale zanim jego arcydzieło (i ten zapierający dech w piersiach wers „Scenario”), Busta Rhymes został po raz pierwszy przedstawiony światu jako jedna czwarta grupy Leaders of the New School, posiłku z Long Island, którego energetyczne występy przypominały ludziom rutyny call-and-response starych pionierów, takich jak Cold Crush Brothers. Ale od samego początku Busta miał oko na przyszłość, jakby to była szkolna piękność, dla której byłby gotów ryzykować szlaban.

W piosence grupy z 1990 roku, “Mt. Airy Groove,” wydaje się podsumowywać scenę (”Mam Cracker Jacks, Leaders of the New School i Now Or Laters”), zanim potwierdzi swoją misję „stworzyć atmosferę, która naprawdę dominuje / Gdy wciąż się wznosimy i podróżujemy.” Ta sama nowość — podbudowana niepodważalnym hip-hopowym autorytetem, i już evidentna na początku kariery Busty — informowała o manicznych magnetyzmach, które zademonstruje lata później na The Coming.

Tymczasem w lipcu 1991 roku, Busta Rhymes, Dinco D i Cut Monitor Milo wydali Future Without a Past, który zdobył uznanie (i plakaty w tych salonach piękności i fryzjerskich klasykach, Word Up! i Right On!) dzięki ich dowcipnemu singlowi “Case of the P.T.A.” Album był przyzwoity, ale brakowało mu głębi i wyrafinowania uznanego na innych wydaniach (w tym z Gang Starr i rodzimymi Tongues, De La Soul) z tego roku. Ale Busta był natychmiastową hip-hopową królewicz. A ekipa miała wszystkie odpowiednie wyglądy z kultury, prowadzące do ich współpracy z Tribe, tej jesieni.

„Scenario” pomijając, prawdziwe talenty L.O.N.S. i, co bardziej istotne, Busta, ujawnili się, gdy wystąpili na żywo w In Living Color 17 lutego 1991 roku. Wszyscy o tym rozmawiali, jak o jakimś trendującym temacie w czasach Skypagera.

Czarnoskórzy rządzili, a puls i wibracja czasów były silne i szybkie. Od Arsenio po New Jack City, czarnoskórze programy telewizyjne i filmy proliferowały w tym okresie. A oto nowa gorąca grupa w nowym gorącym programie — w czasach, gdy oznaczało to, że wszyscy oglądali w tym samym czasie, a nie streamowali w swoim własnym tempie — wykonując swoje pulsujące single, zaledwie kilka dni po jego wydaniu, na tej samej stacji, która wkrótce miała być domem dla Billa O'Reilly.

Ta złota era dla czarnego wyrazu, której częścią był Busta Rhymes, wygasała przed końcem lat 90. (tak jak chaotyczny dźwięk L.O.N.S.). Przypomina to fragment ze wstawek głosowych postaci Joe Pesci w filmie Martina Scorsese'a Casino, który wyszedł rok przed tym, jak Busta wypuścił The Coming: „Okazało się, że to był ostatni raz, kiedy tacy jak my dostali cokolwiek tak wartościowego.”

W międzyczasie Busta i jego ekipa wykorzystali ten moment. A widzowie z Michigan do Montany mogli zobaczyć MCs ze Strong Island, wykonujących zestaw, którego radosne momenty obejmowały radosne wykonywanie East Coast Stomp w świeżych nowych trampkach, podczas gdy młoda czarnoskóra obsada (i Jim Carrey) kiwali głowami i kołysali się na boku. To był oszałamiający pokaz dynamiki grupy przed ich rozpadem dwa lata później. Rapując szaleńczo do kamery, gdy napisy końcowe się toczyły, Busta Rhymes czuł się jak hiperaktywny zwiastun czegoś surowego, nowoczesnego i ekscytującego.

I zrealizował niemożliwe na The Coming. Nikt z ery Busty nie posiadał tego rodzaju szerokiego, nieprzejednanego apelu. Jak 13 strzałów Red Bulla w brudnym eonie Tiger Bone, te długie pół tuzina piosenek założyły rozgorzałą tonację, która eksplodowała, gdy wydawało się, że wszyscy wciąż byli na smętnym boom-bapie. Ale Bussa Buss nadal był o tym zapracowanym życiu z zakurzonymi palcami. (W swoim wolnym czasie, Busta zrealizował remix Buckwild dla surowego singla Artifacts z 1994 roku, “C’Mon Wit da Git Down,” oraz “Build Ya Skillz”, jego współpracy z KRS-One z 1995 roku, nasączony Diamond D.) Po prostu sprawił, że wszystko wydawało się większe, jaśniejsze i odważniejsze.

Gdy Busta wrzeszczy: „Pierdol, co słyszałeś, nie słyszałeś tego wcześniej” na końcu swojego wściekłego wersetu w “Everything Remains Raw,” naprawdę czuje się to jak aktualizacja systemu operacyjnego dla przyszłości flow. W porównaniu do jego zwykłych histrionik, kadencja Busty wydaje się relatywnie uproszczona, a w jego przerwach, wyraźności i dokładności, z jaką dostarcza swoje podwójne wokale, jest pewna finezja. Jakby próbował wycisnąć każdą unikalną agresję z tych strumieni zdezorientowanych strof. „Słabi ludzie po prostu padają i się przewracają / Rozdzielam teksty jakbym handlował ziołem z ręki do ręki,” narzeka w rytm dramatycznych akordów gitary — żałosny dźwięk zderzającej się śmierci Benz. Busta powtarza refren, jakby zachęcał się na wypadek, gdyby gdzieś na horyzoncie czaiło się coś zbyt mułowatego lub wyrafinowanego.

Nie jest przypadkiem, że pierwsze 40 sekund wyreżyserowanego przez Hype Williamsa wideo dla jego singla, “Woo Hah!! Got You All in Check” ukazywało Bustę jeżdżącego po Times Square do surowych akordów “Everything Remains Raw.” Wydawało się to najoczywistszą rzeczą na świecie w tamtym czasie, ale patrząc wstecz, teraz, 27 lat później, The Coming bezproblemowo łączył wrażliwości, które w kolejny roku będą w bezpośrednim konflikcie ze sobą. Jego dźwięk jest głównie boom-bap, ale moc gwiazdowa Busty zapewniła, że była to bezwzględna komercyjna sukces, osiągająca 6. miejsce na Billboard 200.

Co więcej, “Woo Hah!! Got You All in Check,” które osiągnęło 8. miejsce na liście Hot 100, było prawdziwym ulubieńcem mixtape'ów, który dominował na ulicach przez całą zimę i wiosnę 1996 roku. Wideo — kuszący wir kolorów przypominających Baskin Robbins, przefiltrowanych przez hipnotyczny obiektyw Hype'a — również nie musiało zbytnio się starać: sama piosenka wydaje się epicka jak franczyza Dreamworks. Busta brzmi jakby wyszedł prosto z ożywionej bajki, aby skusić cię swoimi włóczęgowskimi dowcipami. A błyskotliwy beat piosenki - jakby ktoś dorzucił odrobinę niskotonowego boomu do muzyki z Mario Kart - był tak uzależniający, że Puffy użył go ponownie kilka miesięcy później w singlu Faith Evans „I Just Can’t.” Krótko mówiąc,  The Coming zapewniał ten uliczny rytm, który sprawiał, że czułeś się niepokonany na parkiecie.

Zhané wspierający „It’s a Party” był dorosły i seksowny, udowadniając, że autor wulgarnych „Feminine Fatt” miał dojrzałą stronę — coś istotnego dla jego artystycznego rozwoju. Było odczucie, że Busta, który świetnie wychodził w gościnnych rolach — jak ta, którą obdarzył Craiga Macka w ‘94 roku, za jego nieśmiertelny „Flava in Ya Ear (Remix)” — nie mógł utrzymać całego albumu samodzielnie, że ludzie mogą się znudzić jego głośnym, energetycznym warczeniem przez 13 utworów. To świadectwo zarówno wszechstronności Busty, jak i ogólnych mocnych stron jako autora tekstów, że w “It’s a Party” złamał kod, tworząc klasyczny ulubiony utwór idealny do stania na kanapach, mimo że jego rzekoma baza fanów nadal rozkręcała się na bramkarzy. Przy soczystych ksylofonach Easy Moe Bee, Bussa Buss stłumił swoje hałaśliwe warczenie do gryzoni, konwersacyjnej tonacji, harmonizując każdy wers z pulsującym basem, dzięki czemu każda linia w piosence brzmi świeżo, melodyjnie i muskularnie.

Zaskakujące jest, że w tym samym roku, w którym De La Soul, na swoim czwartym albumie, Stakes Is High mówiło, „Znudzeni R&B dziwkami na gównianych bitach,” Busta Rhymes zagrałby (tak samo jak Pos, Dave i Maseo na wspomnianym albumie, później w lipcu) soulful queens Zhané na doskonale wyprodukowanej piosence. Z perspektywy czasu, piosenki takie jak “It’s a Party” (i „4 More” De La Soul) dowodzą, że ludzie nie byli wcale wkurzeni na hybrydy rapu i R&B; raczej, to było odczucie w powietrzu — coś, czego nie dało się ścisłe określić. Czy ta ciężka piosenka rapowa naprawdę potrzebowała takiego wrażliwego refrenu? Dla kogo to było stworzone? Najbardziej Autentyczna Kupa Gówniana — mianowicie najbardziej kreskówkowe, jednoczesne odzwierciedlenia „twardego” i „miękkiego” — szybko przestała być autentyczna.

Można powiedzieć, że piosenki jak “It’s a Party” brzmią w pełni organicznie — stworzone tylko dla tych wielkich nastrojów, które opisują (chilloutowe bops zaprojektowane do odpoczynku i wywyższania się). Idiosynkratyczne wybuchy Busty i śliskie flow nadal są obecne. A dodając bujne wokale Zhané, Busta to uporządkował na swoich warunkach. To krytyczna poprawa w dźwięku Busta Rhymes'a, która przyniesie mu korzyści lat później, w takich utworach jak „What’s It Gonna Be?!” z 1999 roku z Janet Jackson.

Jednak dostosowanie i nauka, jak prosperować w nowych warunkach, było oczywiste dla Busty Rhymesa. Urodzony w rodzinie jamajskiej w East Flatbush, Brooklyn, Busta dorastał w domu, gdzie nieustannie grała muzyka Jamesa Browna, Temptations i Boba Marleya. A jeśli chciałeś się wyróżniać, warto było zaskoczyć rodzinę, wykonując rozciągnięcia na następnej rodzinnej imprezie.

Natychmiast zakochując się w hip-hopie, po usłyszeniu „Rapper’s Delight,” Busta zabrał ze sobą miłość do kultury na letnie wyjazdy do Anglii, gdzie, w wieku 12 lat, odwiedził krewnych i zaczął zadziwiać ludzi swoimi umiejętnościami breakdance. To było coś w rodzaju wczesnego smaku życia w trasie dla młodego Busty, który urodził się, by zadziwiać publiczność.

W tym samym czasie rodzina Busty przeniosła się z Brooklynu do Uniondale na Long Island, gdzie poznał członków L.O.N.S. Dinco D, Charlie Brown i Cut Monitor Milo. Krótko mówiąc, zaczęli grać razem jako zespół otwierający dla Public Enemy, którego lider Chuck D nadaje Busty jego słynne przezwisko (inspirowane rozgrywającym George'm “Busterem” Rhymesem).

Grupa następnie zdobywa umowę płytową z Elektra — opartą wyłącznie na gwieździe Busty, którą A&R Dante Ross dostrzega natychmiast, tak samo jak i świat — co znowu prowadzi nas do tego szokującego wersetu „Scenario”. Ulice wręcz rozkazują mu, aby poszedł na solo. Może grupa zawsze była zbyt ciasna dla człowieka, który poruszał się, jakby ewolucja była jedyną stałą rzeczą.

W jednym z odcinków swojego People’s Party podcastu, Talib Kweli mówił o nowatorskim uroku Busty. „On jest innowatorem stylu — tak unikalny i jasny w swojej wizji,” powiedział. „Ludzie nie mieli innego wyjścia, niż usiąść i podziwiać. Ten człowiek jest prawdziwie oryginalny; nie jest skopiowany.”

Po wydaniu drugiego albumu T.I.M.E., Leaders of the New School postanowił się rozstać. Ale nieszczęsny album drugi oznacza początek nowej fazy twórczej dla Busty, którego wyraźne wizjonerskie talenty zaczęły się rozwijać.

„Byłem pierwszym artystą, który naprawdę był na nagraniach wszystkich w danym dynamicznym układzie,” przyznał Busta w 2020 roku w wywiadzie z GQ. „To był moment pełen smutku, ponieważ nigdy nie chciałem, by to się skończyło z Leaders, ale była to najsłodsza radość móc działać samodzielnie i odkrywać swoją prawdziwą siebie z wsparciem wszystkich tych prawdziwych relacji z kolegami, takich jak Diddy i Q-Tip.”

Dziwaczny styl, który Busta się ujawniał na początku swojej kariery, powoli znikał, gdy G-Funk przejmował kontrolę, i istniały nowe obowiązki dla raperów, które musieli spełnić w swoich nieustających próbach utrzymania aktualności. Dla artystów takich jak Busta, Q-Tip wskazywał drogę naprzód. Tip, podczas nagrywania The Low End Theory, studiował Dr. Dre, którego ultra-czysty styl produkcji klasyków, takich jak Straight Outta Compton zainspirował wykwintne, uproszczone brzmienie drugiego przełomowego LP Tribe.

Zaczynając od „Scenario (Remix)” z 1992 roku, Tribe zaczęli modyfikować swoje brzmienie, aby dopasować je do czasów. Zostawiając za sobą przytulny boho urok swojej wcześniejszej pracy, przyjęli bardziej uderzające podejście, które zdefiniowało ich trzeci album Midnight Marauders. Busta, który miał wystąpić w „Oh My God” z tego albumu, zwracał uwagę.

Miał dobre pomysły, wchodząc do albumu LP grupy z 1993 roku. Ale inni członkowie szybko je odrzucili. W 2009 roku w wywiadzie z witryną Unkut, Dante Ross powiedział: „Kiedy przeszliśmy do nagrywania drugiego albumu Leaders of the New School, miałem Q-Tipa gotowego do pomocy w nagraniu całego albumu z nimi, tak jak to zrobił dla albumu Mobb Deep. Żaden z tych gości nie był tym zainteresowany, z wyjątkiem Busta, i tam dostrzegłem, że Busta jest mądrzejszy niż ci goście.” Nie wspominając, że inni członkowie L.O.N.S. obwiniają Rossa za zniknięcie grupy. Jego komentarze, jeśli już, przypominają ci o doskonałym guście Busty, i dlaczego The Coming w szczególności demonstruje jego wyśmienite ucho do beatów.

Od „Ill Vibe” wspieranego przez Q-Tipa, z jego futurystycznymi brzmieniami i chłodnymi akordami, do „Still Shining” kierowanego przez Dilla — wszystkie w świeżych klawiszach i łamiących syntezatorach — The Coming wciąż kusi i ekscytuje słuchaczy. A analizując nowatorskie podejście, które wykorzystał w tworzeniu “Everything Remains Raw,” Easy Mo Bee powiedział Blues & Soul w 2005 roku: „Nie było żadnych sampli do wyczyszczenia dla tego utworu. Dlaczego? Ponieważ wzięłem 1,3-sekundowy sample i zamieniłem go w cały utwór (śmiech). Naprawdę chciałem stworzyć zupełnie nowy dźwięk.”

A co z tymi wersami? Jedną z niesamowitych rzeczy w The Coming jest to, że wniosło wyspecjalizowaną liryczność do mas. (Flow Busty na jego pierwszym albumie jest tak nieprzeciętny, jak jego wybory garderoby przez lata.) Jego jedyną konkurencją w '96 roku, jeśli chodzi o mistrzowską liryczność i masowy apel, byli OutKast i Lauryn Hill. Kiedy w “Flipmode Squad Meets Def Squad” wypowiada, “Surowe, szybkie flow, podczas gdy muzyka sprawia, że ty niggas groovie,” niemal podsumowuje fascynujące przyciąganie albumu.

Fantastyczne, chaotyczne i całkowicie oryginalne — radosny, nieustający ruch, z większą ilością smaków niż rodzinny zapas Fruit Stripe, The Coming ma coś dla każdego. I niezależnie od tego, czy pozostało tylko pięć lat, czy całe tysiąclecie, jego wpływ wydaje się wieczny.