W ten weekend pływałem w oceanie z delfinami, słuchając The Flaming Lips na mojej kanapie

Ale w ten weekend nadarzyła się okazja, abym zagrał w Beyond Blue, grę, która ma — w zależności od twojej perspektywy — ekstremalnie stresujący lub beatyficzny cel: nauczanie graczy o ochronie oceanów poprzez pozwolenie im na pływanie po oceanie i identyfikowanie ławic ryb, wielorybów, rekinów i wszelkiego rodzaju stworków. To sposób na edukację ludzi o oceanie w sposób, który sprawia, że staje się to zabawnym zajęciem do robienia między sesjami Call of Duty. Gra się jako odkrywca głębin, który nurkuje w różnych częściach oceanu, aby katalogować gatunki i rozwiązywać kilka drobnych zagadek, ale to tylko zewnętrzna otoczka: ta gra została stworzona z pomocą ludzi z BBC, którzy stworzyli Blue Planet II, aby uczynić ją tak klaustrofobiczną, immersyjną i — przyznajmy to — egzystencjalnie przerażającą jak ocean. I zdecydowanie taka jest: gra jest niesamowicie zilustrowana i po prostu piękna, a dzięki temu dowiedziałem się, że nigdy nie czuję się bardziej zestresowany niż wtedy, gdy śledzę jakąś ławicę ryb, którą muszę sklasyfikować w mojej pracy, będąc na głębokościach oceanu.

Jak pewnie wiesz, ścieżka dźwiękowa do Beyond Blue jest teraz dostępna w sklepie VMP na ekskluzywnej płycie winylowej. Ponieważ to jest strona internetowa o muzyce, spędziłem moje godziny w oceanie w ten weekend pływając z tym w tle. Oryginalny temat, autorstwa Mahuia Bridgman-Coopera, był najbardziej uspokajającym utworem; obserwowałem, jak humbak porusza się po oceanie z gracją podczas jednej z cichszych chwil gry, gdy kojące struny utworu odbijały się echem w moim salonie. "Tangaroa Whakamautai" Maisey Riki z Nowej Zelandii również miała uspokajający wpływ, szczególnie podczas jednego z późniejszych nurkowań w najciemniejsze środowisko, które kiedykolwiek doświadczyłem w grze wideo: dno oceanu, szukając ryb latarniowatych i kierując się do podziemnego zbiornika słonej wody (powiedzmy to o Beyond Blue: nie wiedziałem, co to jest zbiornik słonej wody, dopóki nie stał się celem w grze wideo).

Na papierze, ścieżka dźwiękowa wydaje się dość szalona; przechodzi od Flaming Lips (gdzie "All We Have is Now" doskonale opisuje koncepcję gry, że oceany znikają i czas działać teraz) do Cass McCombs, do TOKiMONSTA, do kosmicznych autorów piosenek takich jak Rachele Eve i do punktów pomiędzy. Ale w sposób, w jaki przypomina rogi Spotify w trybie losowym, odzwierciedla to, co to znaczy nurkować w (cyfrowych) głębinach oceanu w Beyond Blue; za każdym kamieniem dzieje się cały świat w mikro kozmosie, jakiś szalony skrawek życia walczy o przetrwanie w mokrym świecie. Nigdy nie wiadomo, co będzie następne.

Zajęło mi to nieco ponad cztery godziny od początku do końca — lub mniej więcej pięć przejść przez ścieżkę dźwiękową — stosunkowo krótki czas, który wydawał się znacznie dłuższy z powodu mojego niepokoju z Davy Jones’s Locker. Nigdy nie opuściłem mojej kanapy, ale dowiedziałem się, że nie czułem pragnienia pływania w oceanie z jakiegoś powodu. Ale przynajmniej przez chwilę, było miło opuścić ograniczenia mojego Domu Kwarantanny w sposób, który wymagał ode mnie skonfrontowania się z czymś, co nie było dla mnie oczywiste, aż Beyond Blue uświadomiło mi: Ważne jest, aby szanować oceany i chronić ich gatunki, nawet jeśli perspektywa osobistego działania w tej sprawie jest duchowo przerażająca.