Album tygodnia: Fireplace: TheNotTheOtherSide od Hodgy Beats

Patrząc na to teraz, debiut Tylera, the Creatora i Hodgy'ego Beats'a w Late Night with Jimmy Fallon w 2011 roku był momentem, w którym Odd Future wreszcie wybiło się na powierzchnię. Zielona maska narciarska Tylera z odwróconym krzyżem między oczami i biała bluza Supreme, w połączeniu z białą koszulą OFWGKTA Hodgy'ego z krzyżem oraz czarną maską narciarską, stanowiły teraz emblematyczne przedstawienie tego, kim grupa była, a kim nie była. Tekst piosenki „Sandwitches” wywarł wpływ na prawie każde możliwe poczucie przyzwoitości lub moralności. Sama występu, z zombie-typową nastolatką w szpitalnej sukience, która przypominała dorosłą Samarę Morgan z The Ring, przypominała anarchizm, za który kochaliśmy Stooges czy Kurta Cobaina. I to był jedyny moment, kiedy pamiętam, że Jimmy Fallon był autentycznie osłupiały. Przez trzy minuty i pięćdziesiąt sześć sekund wszyscy byliśmy Felicią Day, gdy niepewnie powiedziała „wilka” do mikrofonu Tylera przez większość czasu występu. Nie byliśmy pewni, co się właściwie stało na końcu, ani co to znaczyło, ale wydawało się, że to coś, co ostatecznie będzie miało znaczenie. Było to szalone, pełne gniewu i prawdopodobnie najbliższe temu, by program późnonocny poszedł na przemiał.

Odd Future, skrócone od Odd Future Wolf Gang Kill Them All, zostało założone w 06/07 w LA przez Tylera, the Creatora i jego grupę przyjaciół: Left Brain, Hodgy Beats, Matta Martiansa, Earla Sweatshirta, Jaspera Dolphina, Franka Oceana i Taco. W ciągu lat do grupy dołączyło więcej osób, ale to Tyler był dowódcą pierwszej głównej fazy OF, a wszystko, co robili, zdawało się przechodzić przez niego. Nie był niczyim szefem, w zasadzie, ale jego praca, osobowość i wybryki były aortą dla pozostałych członków grupy i niewątpliwie to dzięki niemu dostali umowę z Sony i program Adult Swim w 2011 roku. W latach, które minęły, grupa rozpadła się kilka razy, a Frank i Earl zyskali swoje imponujące osobiste rzesze fanów, które odpowiadały i w przypadku Franka, przewyższały Tylera. Inni członkowie OF, tacy jak Syd the Kid, Matt Martian i Domo Genesis, również wydali bardzo dobre solowe lub osobne projekty, ale gdyby powiedział mi 4 lub 5 lat temu, że publicznie przyznam, jak zamierzam, że debiutancki solowy album Hodgy'ego jest najlepszym albumem, jaki kiedykolwiek wydał członek Odd Future, nie nazywając Franka, powiedziałbym, że mówisz głupoty. Po prostu nie mogłem sobie wyobrazić scenariusza, w którym to byłoby możliwe. Wielka trójka grupy, czyli Tyler, Earl i Frank, wydawała się nieosiągalna w porównaniu z pozostałymi członkami. Ale najwyraźniej jest to możliwe, i oto jestem.

Dużo się zmieniło dla Hodgy'ego od tamtej nocy w programie Fallon, i dużo się nie zmieniło. Jest teraz ojcem, chodzi na terapię i jest zauważalnie bardziej zmotywowany, aby jak najlepiej wykorzystać platformę, jaką OF mu dało. Wciąż zmaga się z głęboką depresją, wciąż często trafia w ciemne miejsca, ale zniknęła lekkomyślność, która była jego przewodnią zasadą. Zniknęła beztroska, obojętna apatia i ogniskowy styl z 4 lub 5 lat temu. Zamiast tego zyskał intensywne skupienie na swojej muzyce i karierze, a także poczucie, że w końcu znalazł się jako artysta. I chociaż ten album przekazuje wiele, może najjaśniej pokazuje, że przedostał się do miejsca, które niewielu artystów kiedykolwiek osiąga. Miejsca, w którym nie tyle rozwija swoje umiejętności, ile kształtuje ich wpływ na samego siebie i otaczający go świat. Jego talent nabrał własnego życia, a on zdecydował się usunąć wszystko, co mogłoby stanąć na jego drodze.

Fireplace: TheNotTheOtherSide jest jednym z najlepszych debiutanckich albumów rapowych wytwórni od czasu Good Kid, M.A.A.D. City i wiesz to po trzecim utworze, nawet jeśli jeszcze nie możesz tego w pełni udowodnić. Fragment „Nitro” z jego matką rozmawiającą z nim o rzeczywistości życia, blendującym się z słonecznym Cadillac Stunt Rap w „Kundalini”, jest genialny zarówno sam w sobie, jak i jako hołd, a następnie przechodzi w „Barbell”, co staje się niezwykle wspaniałym pokazem śledzenia i muzycznego geniuszu. „Barbell” jest mistycznym stosikiem ofiarnym w stylu „Coronus, The Terminator” i trudno nie wyobrażać sobie Flying Lotus słuchającego i tracącego zmysły razem z tobą. Minęło mniej niż 7 minut, a już piszesz do ludzi, że ta rzecz jest niesamowicie dobra.

I masz rację. Jest. Kolejne 10 utworów kontynuuje tę cierpliwą narrację między zastrzykami adrenaliny, świadomymi protestami i psychologicznym interesem własnym, zanim wygładza na tym samym rodzaju pół-samorozwojowego żartu rapowego, który również stanowił idealne zakończenie, ironicznie, dla Blond(e). Po drodze z pewnością są momenty kulminacyjne, takie jak nawiązanie do Flower Rock w „Black Skinhead” „Final Hour” oraz „Dreamin of Thinkin”, utwór głęboko nacechowany soulem, przesiąknięty wibracjami Pete Rocka w stylu „The Joy”, ale byłbym w błędzie, gdybym nie powiedział, że ten album zasługuje na to, by być słuchany od początku do końca ilekroć go odpalasz. Te 13 utworów należy do siebie nawzajem nie tylko w sensie marketingowego formatu, ale w sensie artystycznym. Każdy z nich wspiera inne, bez dodatkowych elementów, w sposób, który sprawiłby, że Sir Isaac Newton krzyknąłby z radości. A po zrobieniu kroku wstecz, istnieje jako pierwszy pomnik nie tylko tego, kim Hodgy mógłby być, ale kim już się stał. To pierwsza publiczna obrona, dlaczego każdy powinien dbać o to, co ma do powiedzenia.

I to jest jeden z głównych powodów, dla których myślę, że Hodgy zostaje na stałe, i dlaczego uważam, że ten album jest tak ważny. Oto sprawa: Tyler zawsze był kontrowersyjny i dziki i cokolwiek, ale zawsze tego pragnął. Mimo co może mówić w swoich wywiadach lub muzyce, głęboko mu zależy, jeśli nie na normach społecznych czy oczekiwaniach, to na tym, by stać się wszystkim, czym tylko może być jako artysta. I nigdy naprawdę nie wydawało się, żeby większość pozostałych członków Odd Future miała tę samą determinację, może poza Syd, Earlem i Frankiem. Ale w ten sam sposób, w jaki Tyler pokazał nam w ostatnich kilku latach, że nie jest tym, kim był na tamtej scenie w programie Fallon, Hodgy również teraz to zrobił. Nie jest już tylko porucznikiem punkowego zespołu zdegenerowanego Odd Future. Nie jest już tylko twarzą w rozkrzyczanym tłumie na scenie. Nie jest już tylko wystarczająco utalentowanym gościem, który jest najlepszym przyjacielem Tylera. Jest artystą. Jest skomplikowanym i głębokim człowiekiem. Jest utalentowanym raperem, który jest dumnym autorem być może najlepszego albumu Introspective Rap roku 2016 oraz najbardziej niespodziewanego, wspaniałego debiutu solowego w ostatnich latach.