Za muzyką Final Fantasy XV

W listopadzie pojawiła się najnowsza część serii gier wideo, Final Fantasy XV. Seria ta od debiutu pierwszego tytułu z głównej serii w 1987 roku była chwalona za rozległe fantastyczne środowiska i wciągającą rozgrywkę. Oddana baza fanów często wymienia ścieżki dźwiękowe jako kluczowy element, który sprawia, że ich ulubione gry są niezapomnianym doświadczeniem. Najbardziej ikoniczne utwory, które towarzyszą graczom przez całą serię, zostały skomponowane przez Nobuo Uematsu. Wkład Uematsu do Final Fantasy przekonkretyzował jego status jako legendy w świecie gier wideo, być może najbardziej znanego kompozytora muzyki do gier. Final Fantasy XV będzie drugą częścią głównej serii, w której zabraknie oryginalnej kompozycji Uematsu, co jest decyzją odpowiednią dla serii z deweloperami dążącymi do reewolucji serii. Final Fantasy XV polega na weterance branży, Yoko Shimomura, oraz na dodatkowej sile muzyki gwiazd, aby liryka była godnym dodatkiem do katalogu Final Fantasy.

Utwory Yoko Shimomura do Final Fantasy XV będą z pewnością dokładnie analizowane, ale trudno byłoby znaleźć bardziej kwalifikowanego kandydata do powierzenia najnowszej części Final Fantasy. Będąca w branży od późnych lat 80., Shimomura ma na swoim koncie takie tytuły jak Parasite Eve, JRPGi jak Xenoblade Chronicles i Legend of Mana oraz seria Kingdom Hearts, która od ponad dekady jest ściśle związana z Final Fantasy. Sama Shimomura stwierdziła, że komponując ścieżkę dźwiękową w ciągu ostatniej dekady, utwory musiały pasować do tematyki przyjaźni i braterstwa, które cztery główne postacie utrzymują i rozwijają na przestrzeni gry.

Produkcja mogła trwać 10 lat, ale Shimomura zrealizowała swoją misję z jednym z najbardziej spektakularnych wprowadzeń w całej serii Final Fantasy. Po początkowej scenie wyciętej z gry, czterej bohaterowie zostają uchwyceni w palącym upale pustyni z autem, w którym skończyło się paliwo. To rodzaj katastrofy, który można wspominać z uśmiechem, jeśli spędzilo się ją z przyjaciółmi. Towarzyszy temu chwili wersja Florence + The Machine piosenki „Stand By Me” Bena Kinga, utworu używanego wielokrotnie do zilustrowania scen przyjaźni. Delikatne śpiewanie Florence Welch humorystycznie kontrastuje z narastającymi frustracjami i rzucanymi obelgami między bohaterami. Czuć niezwykłą autentyczność między postaciami — coś, co gry wideo często mają problem stworzyć. „Stand By Me” w tym momencie jest genialnie wykorzystane zarówno dla humoru, ale także do ustanowienia oczekiwania, że nie są to cztery osoby zebrane przez przeznaczenie jak w poprzednich częściach Final Fantasy. „Stand By Me” Florence + The Machine jest jednym z definiujących momentów serii w Final Fantasy XV, ponieważ natychmiast tworzy wrażenie, że to będzie inna przygoda niż w poprzednich częściach, dokładnie to, co deweloperzy mieli na myśli.

Seria Final Fantasy zawsze polegała na eksploracji rozległych obszarów pełnych potworów. Wciągająca, ambientowa ścieżka dźwiękowa, która płynnie się zapętla, jest kluczowa do wzmacniania wrażenia zagubienia w jakimkolwiek lesie, pustyni czy lodowatym klimacie, w którym gracz się znajduje. Shimomura dostarcza mnóstwo takich utworów w zależności od obszaru i klimatu, w którym gracz się znajduje, ale jej praca naprawdę błyszczy w motywach bitewnych. Motyw bitwy oraz motyw bossa są na tyle ekscytujące, że przyspieszają tempo i podnoszą tętno, równie dynamicznie jak akcja rozgrywająca się na ekranie. Dopasowanie ekscytacji akcji bez rozpraszania uwagi jest kluczowe dla dobrego motywu bitewnego, a utwór Shimomury niezapomnianie osiąga ten cel. Słyszenie tego motywu wielokrotnie nie będzie irytujące, ale osoby o wyczulonym słuchu będą cieszyć się potężnymi rogami, energetyczną perkusją i trzepoczącymi drewnianymi instrumentami. Kompozycje Yoko Shimomury są równie skuteczne podczas krótkich chwil relaksu grupy. Bujna atmosfera i kojąca hiszpańska gitara w „Camping Theme” pokazują, że Shimomura czuje się komfortowo używając różnych instrumentów i dodając do ścieżki dźwiękowej trochę sonicznej różnorodności.

Pierwszy ekran, który wita gracza w Final Fantasy XV, podkreśla wizję deweloperów, stwierdzając: „Final Fantasy dla fanów i nowicjuszy.” Zaangażowanie pop gwiazdy, jaką jest Florence Welch, do nagrania utworów dla Final Fantasy było swoistą gałązką oliwną dla nowych fanów, którzy mogliby się zniechęcić do ściśle instrumentalnej ścieżki dźwiękowej. Dla zwykłego słuchacza utwory Yoko Shimomury mogą nie wyróżniać się same w sobie w sposób, w jaki zrobi to utwór Florence + The Machine. Jednakże ogromna liczba utworów, które Shimomura wyprodukowała dla Final Fantasy XV, mają tyle różnych odcieni, że każdy z nich warto odkryć. Od gęsto warstwowych utworów orkiestrowych po minimalistyczne kompozycje na pianinie, na tej ścieżce dźwiękowej znajduje się utwór mistrzowsko skomponowany, aby wywołać praktycznie każdą emocję i nastrój. Różnorodne instrumenty i nastroje tworzą niezwykle wszechstronną listę utworów, z którą płytsze ścieżki dźwiękowe nie mogą konkurować. Na tej głębokiej ścieżce dźwiękowej znajdzie się utwór dla gracza, maniaka ścieżek dźwiękowych lub osoby, która po prostu chce urozmaicić swoje playlisty na co dzień.

Shimomura zrównoważyła swoje własne kompozycje z pracą innych, tworząc ścieżkę dźwiękową do gry wideo, która jest równie głęboka, jak każda gra z serii. Chociaż jakość utworów będzie nieuczciwie związana z jakością samej gry, misja Shimomury, mająca na celu uhonorowanie tego, co było sukcesem serii w przeszłości i wprowadzenie nowoczesnego stylu, w dużej mierze się powiodła. Trudno przewidzieć, jak fani przyjmą utwory Shimomury, ale można być pewnym, że brodacze-metalowcy z YouTube'a będą szybko wrzucać swoje covery tych utworów. Na szczęście dla nich Yoko Shimomura nie użyła zbyt wiele efektu wah-wah na tej już istniejącej ścieżce dźwiękowej.