Obejrzyj melodie: Znajdź Felę!

Na Netflixie, Hulu, HBO Go i nie tylko dostępny jest absurdalnie ogromny wybór filmów muzycznych i dokumentów. Ale trudno powiedzieć, które z nich naprawdę są warte Twoich 100 minut. Watch the Tunes pomoże Ci wybrać, który dokument muzyczny warto obejrzeć w weekend podczas Netflix and Chill. W tej edycji omawiamy Finding Fela.

To szalone, że w latach 70. i 80. Fela Anikulapo Kuti był może drugim najsłynniejszym Afrykańczykiem na świecie, zaraz po Nelsonie Mandeli, a mimo to wciąż wiele osób w zachodnim świecie ma znikome pojęcie o jego pracy jako muzyka i aktywisty. Film Alexandra Gibneya Finding Fela próbuje naprawić ten brak wiedzy i całkiem nieźle radzi sobie z tym niemożliwym zadaniem. Ostateczny produkt bardziej służy jako miejsce, w którym ludzie mogą zanurzyć palce w szalejącej rzece jego twórczości, niż jako kompleksowe badanie Feli, ale gdzieś trzeba zacząć, prawda?

Podszedłem do tego filmu z niewielką wiedzą na temat przeszłości Feli. Większość moich informacji o tym człowieku pochodzi z jego pobocznej roli w Beware of Mr. Baker, filmie o Gingerze Bakerze który omawialiśmy w tym miejscu kilka tygodni temu. Niestety, chociaż Fela odegrał ogromną rolę w życiu pana Bakera, wzajemny wpływ najwyraźniej nie jest proporcjonalny, jeśli zapytać twórców filmu. Co dostajemy, to mnóstwo materiałów zza kulis broadwayowskiego musicalu Fela! autorstwa Billa T. Jonesa i Jima Lewisa, który w 2010 roku zdobył kilka nagród Tony. Choć musical sam w sobie jest interesujący, jego narracyjna nitka w całym dokumencie bardziej myli niż wzmacnia większą historię Feli, która jest wyjątkowo dziwna, politycznie wybuchowa i przede wszystkim nieprzerwanie funkowa.

Chciałbym myśleć, że to była tylko duszna serendypity, że w tym samym roku, w którym wydał Finding Fela, Alex Gibney również wypuścił Mr. Dynamite: The Rise of James Brown. Obaj mężczyźni byli wpływowymi liderami zespołów, którzy znani byli z karania muzyków za wykroczenia, obaj byli postrzegani jako liderzy kulturowi dla swojego ludu i obaj byli niezaprzeczalnymi genialnymi groove'owcami, ale jeśli porównanie sięga dalej, staje się chwiejne. Fela był podmiotem politycznym w Nigerii, wskazując palcem i wymieniając nazwiska, gdy co tydzień głosił swoją anty-apartheidową Ewangelię z ambony własnej osobistej sali tanecznej, gdy nie prowadził mas w orgiastyczną ekstazę przy przedłużonych wersjach swoich już długich utworów. Był aresztowany i bity przez policję, jego dom został zbombardowany, a jego matka została wyrzucona na śmierć z drugiego piętra mieszkania Feli podczas nalotu policji. W Finding Fela widzimy materiały z innego dokumentu, z 1982 roku Music Is The Weapon, gdzie Fela pokazuje dziesiątki blizn, które zdobył przez lata podczas policyjnych bity, ale przez to wszystko Fela nigdy nie przestał reprezentować swoją rolę jako głos ludu.

Pomimo wszystkich swoich wielkich dzieł, Finding Fela dotyka (ale mniej lub bardziej natychmiastowo omija) niektóre mniej imponujące aspekty osobowości Feli, w tym jego wiarę w voodoo hochsztaplera "Profesor Hindu", którego wybryki doprowadziły do tego, że Fela trafił do więzienia na ponad rok, oraz jego lekkomyślne podrywanie kobiet, które zdecydowanie przyczyniło się do jego śmierci w 1997 roku na wirusa AIDS. Żeby być uczciwym, to nie tylko Gibney pomija te nieprzyjemne kwestie, ponieważ reżyser Broadwayu również przyznaje, że ignorowanie tych aspektów życia Kuti było znacznie łatwiejsze niż przedstawienie jego historii z wszystkimi jej ułomnościami. Biorąc pod uwagę wyraźne złożoności, które historia Feli Kuti stawia przed niemal każdym biografem lub dokumentalistą, Finding Fela robi przyzwoitą robotę, łamiąc zapieczętowanie tego, kim był Fela i jakie środowisko kulturowe umożliwiło mu wzrost sławy, zarówno dzięki, jak i mimo tego. W końcu to facet, który wydał osiem albumów tylko w 1977 roku, więc możesz prawdopodobnie obejrzeć trzy dokumenty i nadal czuć, że ledwie zaczynasz zanurzać się w czubek góry lodowej, ale bądź pewny, że warto odkryć, co kryje się pod powierzchnią.

W przyszłym tygodniu poznamy najskuteczniejszego człowieka w muzyce pop, promotora koncertów i producenta tras (zakryjcie uszy!) Who the F**k is Arthur Fogel?!