Pokazując środkowe palce ze Stellą Donnelly

Teraz Donnelly stoi u progu wydania swojego debiutanckiego albumu Beware of the Dogs, potężnej kolekcji utworów, która pokazuje, że Donnelly jest kimś więcej niż tylko wirusowym zjawiskiem. Główny singiel „Old Man” wykorzystuje tę samą przenikliwą siłę co „Boys Will Be Boys”, chociaż podczas gdy ten drugi eksponował emocjonalną wrażliwość Donnelly, „Old Man” ukierunkowuje jej ciężko zdobywaną buntowniczość w obliczu patriarchalnych dynamik władzy. W innych utworach na Beware of the Dogs, Donnelly przedstawia emocjonalny koszt ciągłych tras koncertowych („Lunch”) i z przymrużeniem oka odnosi się do australijskiej kultury („Tricks”), wszystko to tworząc pysznie melodyjne hooki i nietypowe aranżacje.

Vinyl Me, Please spotkało się z Donnelly, gdy była w Queensland, w drodze na koncert z John Butler Trio w mieście Bundaberg, aby omówić genezę Beware of the Dogs, tournée zagraniczne i nowe doświadczenie pisania piosenek w świetle reflektorów.

VMP: Już za kilka tygodni wydasz tę nową muzykę szerszemu światu. Jak się czujesz, oczekując wydania? Czy czekanie było trudne?

Stella Donnelly: Tak, to było interesujące. Właściwie nie czułam, że czekałam zbyt długo. Miałam naprawdę szczęście. To dość szybka rotacja, biorąc pod uwagę, że niektórzy czekają na swoje dzieła przez lata. Czuję, że wszystko dzieje się naprawdę szybko. Czuję się szczęśliwa, że wiele z tych piosenek jest naprawdę świeżych i nowych. Tylko trzy lub cztery grałam przez długi czas. Reszta wydaje mi się naprawdę istotna, więc czuję się naprawdę dobrze, oddając je ludziom, ponieważ czuję, że naprawdę mnie reprezentują dzisiaj, zamiast pisać piosenkę cztery lata temu i wydawać ją, a ona już nie rezonuje z tym uczuciem. Dla mnie, zdecydowanie nadal głęboko identyfikuję się z tym, co zamierzam dać ludziom, i to zdecydowanie jest zgodne z tym, co czuję w sobie. To pewnego rodzaju ulga, mając coś nowego. Kiedy wszystko, co ludzie o tobie wiedzą, to to, co do tej pory zrobiłeś, miło jest odświeżyć się i zresetować.

Wspomniałaś o tym, jak szybko wszystko się dla ciebie dzieje. Wyobrażam sobie, że od czasu EP [2018 Thrush Metal] wiele się zmieniło. Czy ten nowy poziom zainteresowania twoją muzyką wpłynął w jakiś sposób na to, jak pomyślałaś o albumie, czy miałaś już wszystko zaplanowane?

Uwaga i publiczność, którą miałam, naprawdę mnie przestraszyły, jeśli chodzi o to, jak będę pisać muzykę w przyszłości. Przed tym nikt się nie interesował, co robię na co dzień, więc mogłam pisać, co chciałam. A potem nagle mam armię ludzi wokół siebie, którzy pracują nad tym, co robię. To dość interesujące ciśnienie, którego można doświadczyć. Byłam naprawdę zdenerwowana, nim zrobiłam sobie przerwę na napisanie albumu, zastanawiając się, czy faktycznie mogę stworzyć coś, wiedząc, że są ludzie, którzy na to czekają. Ale wracając do Fremantle, skąd pochodzę, zaskoczyłam samą siebie, że mogłam wrócić do tego, kim byłam przed wydaniem EP. Myślę, że otoczenie moimi przyjaciółmi i rodziną oraz moim rodzinnym miastem i zwykłymi bodźcami pozwoliło mi wrócić do tej pierwotnej pasji pisania piosenek. To na pewno był mój niepokój, ale udało mi się go pokonać. Było dla mnie bardzo ważne, aby nie zmieniać sposobu, w jaki wyrażam się na różne tematy, mimo że zostałam potraktowana przez hejterów po „Boys Will Be Boys”. Było bardzo ważne, abym w pewien sposób wciąż trzymała środkowy palec w kierunku tych ludzi. Dlatego wydałam „Old Man” jako pierwszy singiel. Mogę mieć zespół i bardziej wyprodukowane brzmienie, ale sentyment pozostaje, a moja gotowość do mówienia również.

„Boys Will Be Boys” wywarło ogromne wrażenie tutaj w Stanach. Oczywiście, powiedziałabym, że jest to istotne wszędzie, ale w świetle tego, co się wydarzyło w wiadomościach, wydaje się, że naprawdę połączyło ludzi. Czy spodziewałaś się, że ta piosenka nabierze takiego życia, jakie ma?

Nie ma mowy! Kiedy ją napisałam, Harvey Weinstein wciąż miał znaczną władzę, wiesz, co mam na myśli? #MeToo nie było czymś, o czym cokolwiek wiedziałam. Nie narodzili się w tej formie, w jakiej są teraz, i nikt o tym nie rozmawiał — szczególnie nie w Perth, skąd pochodzę. Nikt nie poruszał takich kwestii właściwie ani nie brał odpowiedzialności za obwinianie ofiar. To była kwestia, w której odczuwałam frustrację i czułam się uwięziona, bojąc się wykonania na żywo. Występowałam przed 10 osobami w moim lokalnym pubie w domu i byłam przerażona, grając ją wtedy, wiesz? Ale potem ten zaledwie 10 ludzi podeszło do mnie i powiedziało: "To było wielkie." Mój tata powiedział: "Jeśli kiedykolwiek wydasz tę piosenkę, to zmieni twoje życie." Nie uwierzyłam mu, a potem ją wydałam i oto rozmawiamy o tym. Kiedy wydałam teledysk do niej, trzy dni później Harvey Weinstein został wywołany do odpowiedzi w sieci. To była najdziwniejsza chwila w moim życiu. Nie wiem, jak to ocenić. Nie traktuję tego jako coś dobrego ani złego; patrzę na to po prostu jak na coś, co się wydarzyło. Bycie moją piosenką używaną jako pewnego rodzaju zasób dla kogoś, aby przepracować sprawy, to wszystko, o co mogłabym prosić.

Na albumie jest kilka momentów, które wydają się podążać za „Boys Will Be Boys”. Wspominasz wcześniej „Old Man” oraz ogólnie swoje intencje, aby pozostać wierną swojemu głosowi. Kiedy piszesz piosenki tego rodzaju, czy jest to świadoma decyzja, aby zrobić jakiś polityczny komentarz, czy to po prostu to, co naturalnie masz na myśli, a co trafia do utworu?

Myślę, że całe to polityczne hasło to łatwy termin do użycia dla ludzi. Często jestem nazywana „polityczną pieśniarką” przez średnio wieku białych mężczyzn, którzy tak naprawdę nie doświadczyli żadnych rzeczy, które te polityczne kwestie dotyczą (śmiech). Wszystko to pochodziło z bardzo osobistych miejsc i przypadkiem wiąże się z kwestiami politycznymi i podważa patriarchat oraz normy. Dla mnie, wszystko to pochodziło z osobistych miejsc.

Przechodząc do innych tematów albumu, miałaś także okazję pracować z zespołem i producentem nad tym albumem. Co to dla ciebie otworzyło w aspekcie kreatywnym, szczególnie w porównaniu do twojego doświadczenia nagrywania EP solo?

Było tak miło móc stworzyć brzmienie, którego naprawdę chciałam, a które próbowałam uzyskać, kiedy robiłam EP, ale nie miałam wystarczająco dużo pieniędzy. Kiedy pisałam piosenki, wyobrażałam sobie linię basową lub linię fortepianu, lub perkusji, a nie mogłam tego uzyskać przy użyciu swoich dwóch nieprzeszkolonych rąk. Móc napisać coś i zwrócić się do Talya [Valenti], mojej perkusistki, i poprosić ją, aby zagrała coś, albo zwrócić się do Jenny [Aslett], mojej basistki, i poprosić ją o dodanie czegoś do tego, to było naprawdę wspaniałe.

Jakie były niektóre z sonicznymi punktów odniesienia lub pomysłów, które miałaś na myśli, gdy wyobrażałaś sobie, jak brzmią te nowe utwory?

Cóż, nie miałam wielu myśli, dopóki nie zaczęłam ich nagrywać. Słuchałam nowego solowego albumu Adrianne Lenker [abysskiss] i jej utwór „Cradle” miał te naprawdę ładne efekty wokalne, które stworzyła. Ona w pewien sposób śpiewała pod tym, co śpiewała w tej samej melodii. Brzmiało to prawie jak wtyczka lub coś, ale to był po prostu jej głos. Tak bardzo mi się to podobało, że zaadoptowałam kilka z tych technik, jak na przykład w „Mosquito”. Ale nie próbowałam zwracać uwagi na żadnych artystów. Prawdopodobnie zrobiłam to po prostu przypadkowo, wiesz, co mam na myśli?

Biorąc pod uwagę, że teraz więcej podróżujesz niż wcześniej, czy miałaś na myśli scenę na żywo, gdy tworzyłaś aranżacje dla nowych utworów?

Nie, co było naprawdę zabawnym wyzwaniem po albumie, aby wymyślić, jak na to wszystko będziemy grać na żywo (śmiech). „Tricks” i „Seasons Greetings” są dość łatwe, klasyczne zespołowe utwory. Ale potem są utwory takie jak „Die” i „Watching Telly” oraz „Bistro”, które używaliśmy wcześniej z padami samplującymi. Nigdy wcześniej nie używałam syntezatorów i tak dalej, więc to było naprawdę zabawne, aby to zbadać i dowiedzieć się, jak do diabła zagramy to na żywo.

Podróżowanie po całej Australii wydaje się być wystarczającym wyzwaniem samo w sobie, ale jak podróże w kraju wypadają w porównaniu do podróży międzynarodowych, szczególnie w Stanach?

Australia jest mniej zaludniona, po pierwsze. Zrobiłam amerykańską trasę z Natalie Prass i zrobiliśmy 34 koncerty w 38 dni. To było dużo jazdy, ale nie zajmuje to długo, by dotrzeć do innego miasta. W Australii mamy tę wielką przestrzeń pustyni do pokonania. Nie ma jazdy z Perth do Melbourne, chyba że masz kilka dni wolnych i dobry samochód. Więc latasz wszędzie, co jest inne. Miejsca są interesujące. Wiele z nich jest naprawdę pięknych do grania, jak te wiejskie miejscowości przyjmują cię z otwartymi ramionami, piękni ludzie. Potem niektóre miasta mogą być dość trudne do grania, gdy ludzie nie zostali uświadomieni o problemach, o których śpiewam, lub coś takiego. To może stanowić wyzwanie. Ale przez większość czasu było naprawdę wspaniale, i to samo w Stanach. Muszę przyznać swoją ignorancję tutaj, ale kiedy wiedziałam, że będę grała w takich miejscach jak Arizona i Teksas z Natalie Prass, naprawdę czułam się nerwowo, ponieważ wszystko, co mamy malowane w Australii przez media, to to, że Teksas to czerwony, południowy, rasistowski stan, a Arizona jest taka sama. Ale tak naprawdę były to najwspanialsze koncerty, które zagraliśmy, i najbardziej znaczące pokazy. Miałam więcej ludzi, którzy do mnie podchodzili w Houston i rozmawiali na temat piosenek, niż miałam w Los Angeles czy Nowym Jorku. To w tych miejscach miałam moje ulubione koncerty i spotkałam absolutnie wspaniałych ludzi.

Tak, to są nieporozumienia, które wielu ludzi tutaj w Stanach ma ze sobą. Jeśli czegoś potwierdziły ostatnie lata, to to, że rasizm i seksizm są wszędzie, niestety. I oczywiście dobrzy ludzie. Może w przypadku niektórych z tych dat w Teksasie lub takich miejsc, ludzie mogli być trochę bardziej spragnieni takiej muzyki i przesłania, które przekazujesz.

To jest to, co zrozumiałam. W tych miejscach jest inaczej i to było takie wspaniałe doświadczenie, że mogłam odwiedzać te miejsca i uczyć się od ludzi tam. Nie wiedziałam, kim był Beto O’Rourke, ale nauczyłam się tak wiele w tym czasie, ponieważ podróżowałam podczas wyborów. To był naprawdę szalony czas.

Możesz kupić edycję 'Beware of the Dogs' od Vinyl Me, Please tutaj.