Debiutancki album norweskiego duetu Konradsen odnajduje boskość w codzienności

Te luźne sesje w końcu stały się bardziej spójne, ale ta wczesna wolność i niepewna fascynacja przenika wszystkie utwory, które ostatecznie stały się ich ukończonym albumem, wydaniem, które jest niezrównane w swojej dopracowanej formie, ale celowo niedopracowane. Włączając rotującą grupę przyjaciół, znajomych i polecanych współpracowników, Konradsen szybko podkreśla wspólny wysiłek ich debiutu i zwykle angażuje jeszcze więcej gościnnych muzyków podczas swoich rzadkich, celowych koncertów na żywo — odległe od ekskluzywnego, separatystycznego stylu, do którego mogą dążyć amerykańskie i brytyjskie zespoły.

Przepełnione podnoszącymi na duchu syntezatorami i kołyszącą trąbką, zaskakującymi próbkami mówionymi i duchowymi akcentami akcentowanymi przez ciągle zmieniające się wokalne modulacje Jenny, Saints And Sebastian Stories leży gdzieś pomiędzy eksperymentalnym psych-folkiem Bon Iver a złotą erą wczesnych grup twee, takich jak Belle & Sebastian, a nawet wielką, burzliwą atmosferą kolektywów, takich jak Broken Social Scene. Osiągając równowagę między szeptanymi aranżacjami chóralnymi, spektralnym fortepianem i zjawiskami głośnej trąbki, brzmienie Konradsen jest zarówno stalowe, jak i miękkie, indywidualistyczne i kolektywne.

Vildgren prowadził większość rozmów przed wydaniem albumu duetu z powodu niedawnego narodzenia pierwszego dziecka Sabela. Podczas wideo rozmowy na początku tego miesiąca, zmagając się z technologią i dodatkowym wysiłkiem w przekładaniu swoich myśli na angielski, Eirik wygłaszał elokwentne uwagi na temat niespodziewanych początków zespołu, rozwijając temat ich powstania, jak wspólnoty religijne wpłynęły na obie ich artystyczne skłonności oraz niektóre wczesne single, które już udostępnili. Przeczytaj skróconą, edytowaną wersję naszej rozmowy poniżej.

Vinyl Me, Please: Czytałem w twoim wywiadzie z Stereogum, że zarówno ty, jak i Jenny byliście głęboko zaangażowani w wspólnoty religijne w młodym wieku. Jak myślisz, jak to się odzwierciedla w muzyce, którą teraz tworzycie, szczególnie jeśli chodzi o wpływ hymnów?

Eirik Vildgren: Hymny to część muzyki Jenny, ale myślę, że słychać w naszej muzyce, w jaki sposób Psalmy wpłynęły na oboje z nas. Mój dziadek był księdzem i pracowałem jako organista w kościele — nadal to robię — więc muzyka kościelna jest również dużą częścią mojego życia. Kiedy dorastasz w takim otoczeniu, staje się to zakorzenione w twoim umyśle w pewien sposób. Zdecydowanie włącza to sposób, w jaki chcemy, aby ludzie śpiewali razem, a jak w naszym utworze „Baby Hallelujah”, to dość chóralne doświadczenie.

Jeśli chodzi o początki Konradsen, początkowo oboje graliście w zespole innego artysty, a później zaczęliście wspólnie tworzyć własną muzykę, prawda?

Graliśmy w zespole przyjaciela, a potem nagrywałem syntezatory i używałem dużo basu. Robiłem praktycznie to, co robię teraz w Konradsen, a oboje byliśmy nieśmiali. Miała kilka utworów, podobała mi się jej muzyka i zaczęliśmy się spotykać w studiu prób. To był projekt, w którym ona powiedziała: 'Mam kilka piosenek...' a my na to: 'Może zróbmy z tego projekt.' A te utwory powoli się pojawiły. Oboje poświęcaliśmy czas na wzajemne zestrojenie się, więc po roku, czy może dłużej, zapytałem ją: 'Myślisz, że może powinniśmy spróbować nagrać utwór?' Miałem egzamin w szkole, na który potrzebowałem piosenki. Wybraliśmy „Dice”, to była pierwsza piosenka, którą nagraliśmy razem.

Czy w tamtym czasie już wiedziałeś, jak nagrywać?

Pożyczyłem od ojca kilka głośników i mikrofon. To było bardzo proste. Miałem też fortepian w pokoju. Wiedziałem, jak nagrywać... w pewnym sensie, ale nie nagrałem niczego poważnego. Więc znałem teorię, ale nie miałem doświadczenia. To było całkiem interesujące.

Po nagraniu „Dice” od razu przeszliście do reszty albumu? Czy nie minęło dużo czasu od pierwszego utworu do pełnej kolekcji utworów?

Wszystko zajęło dość długo. Myślę, że fakt, że żadne z nas wcześniej nie nagrywało ani nie produkowało niczego, spowodował, że nie mieliśmy jednego producenta, który powiedziałby: „Zróbmy to w ciągu dwóch tygodni”. To byliśmy tylko my dwoje. I w tym samym czasie musieliśmy przekształcić to w projekt. To był długi czas poszukiwań i musieliśmy ustalić, jak chcemy to produkować, jakim zespołem chcemy być, a to wszystko zajmowało czas. Mieliśmy kilka opcji nagrania tutaj i tam, ale zdaliśmy sobie sprawę, że chcemy to wyprodukować sami, chcemy to wydać, gdy będzie gotowe, i po prostu zająć się procesem w swoim tempie, aby znaleźć sposób, w jaki chcieliśmy to wyrazić. To był projekt, który rozwijał się na przemian, w którym pisaliśmy w różnych okresach.

Wiele osób naprawdę przyciąga „Television Land” i próba wokalna Big Bruce’a, która ją poprzedza. Dlaczego sięgnęliście po tę próbkę i ją uwzględniliście?

Próbki stały się nagle ważną częścią albumu. Wszystko zaczęło się od sposobu, w jaki użyliśmy dźwięków w „Dice”, tak naprawdę. To, co poczuliśmy, wzbogaciło muzykę i nadało jej głębię, a także opowieść. To nie była koniecznie wyraźna narracja, a raczej urywki narracji. Zaczęliśmy używać dźwięków ze starych filmów ojca Jenny w kolejnej piosence „Red To Rhyme”, to była pierwsza piosenka, w której użyliśmy fragmentów prac jej ojca. A potem stało się to czymś, po co sięgaliśmy, gdy potrzebowaliśmy czegoś dodatkowego.

Jenny pokazała mi ten materiał filmowy z Bruce'em, to był naprawdę niesamowity film, który wykorzystaliśmy na początku naszego teledysku. Jej ojciec filmował kanadyjskie krajobrazy, a potem przeszedł przez drzwi i znalazł się w tym jadalni, gdzie Bruce siedział sam przy dużym stole, a on po prostu odwrócił się i improwizował to pożegnanie. Pamiętam, że pomyślałem, że to takie silne i dziwne moment. Więc pomyśleliśmy: 'Ok, powinniśmy zacząć piosenkę od tego.' Pierwszą rzeczą, ktorą zrobiliśmy, było umieszczenie próbki na początku projektu, ale potem pomyśleliśmy, że musimy coś z tego zrobić.

Czytałem, że Bruce zmarł, ale jak myślisz, jak by się czuł, będąc częścią waszego debiutu?

Nie znałem Bruce’a, nigdy go nie spotkałem, był przyjacielem rodziny Jenny. Ale z tego, co słyszałem o nim, myślę, że byłby zachwycony. Był naprawdę wspaniałym facetem, kochał, gdy coś się działo, i był bardzo ciepłą osobą. Jeśli miałbym zgadywać, pomyślałbym, że by mu się to spodobało.

Album zdecydowanie ma wspólnotowy klimat. Jak myślisz, co odróżnia wasze podejście od innych, bardziej współczesnych zespołów?

Wielu ludzi, których znam w Oslo... czuję, że mamy może inne podejście do grania muzyki. Ponieważ nie gramy wielu koncertów. Jak niektóre zespoły grają 40 koncertów w kilka miesięcy, w związku z tym mamy bardzo inne podejście. Zamiast grać wiele koncertów, gramy tylko kilka i staramy się jak najlepiej je wykorzystać.

Efekty wokalne i modulacje wokalne użyte na albumie są fascynujące. Jak doszło do tego, że zdecydowaliście się na tę technikę?

Myślę, że to z dwóch powodów. Byliśmy bardzo zainspirowani Frankiem Oceankiem, który jest inspiracją w sposobie, w jaki używa swojego głosu. Jest tak bogaty i wypełnia przestrzeń, tworząc świetną atmosferę. To było dla nas inspirujące. Drugim powodem jest to, że Jenny już to robi z jej głosem bez efektów. Kiedy śpiewa, czasami nadaje mu różne rodzaje jakości i funkcji. To były te dwa podejścia, które połączone, pozwoliły nam odkryć ten sposób, który działał dla nas.

Chciałbym usłyszeć, jak wymyśliliście tytuł albumu: Saints And Sebastian Stories — to takie piękne sformułowanie.

To było wyrażenie, które pojawiło się w szkicu, który zrobiliśmy podczas improwizacji. Czasami po prostu zaczynaliśmy nagrywać, ja przy fortepianie, a ona śpiewała, i to wyrażenie się pojawiło. Kiedy mieliśmy znaleźć tytuł albumu, co jest zawsze naprawdę trudne, to właśnie to się wyłoniło. I pomyśleliśmy, że to naprawdę ładna fraza, ma trzy „S” z rzędu, co brzmi dobrze, a Sebastian jest także moim dobrym przyjacielem, więc być może tam dostaliśmy trochę inspiracji.

To, co naprawdę mi się w tym podoba, to że obejmuje dwa bardzo ważne aspekty naszej muzyki: dotykowe, bardzo przyziemne dźwięki, takie jak podwórko, mój brat wyjmujący naczynia ze zmywarki, bardzo codzienne i bardzo ziemskie rzeczy, ale również inspirację kościelną, bardziej duchowe, ale refleksyjne elementy. To jak niebo i ziemia w jednej linii, bez konieczności bycia religijnym. Ale wiesz, to nawet nie musi być.