Kingfish jest najlepszą nadzieją bluesa

Na całej płycie Kingfish, aksamitny, mocny wokal Ingrama jest doskonałym kontrapunktem dla jego gry na gitarze, która znajduje słodki punkt między miodową melodią a ekscytującymi popisami pirotechnicznymi. Trzy razy lepsze zagrożenie, Ingram również pisze narracyjne, sugestywne teksty, które, jak wyjaśnia, powstają dopiero po opracowaniu partii gitarowych utworu. Kilka dni po naszej rozmowie, Ingram został nominowany do nagrody za Najlepszy Tradycyjny Album Bluesowy za Kingfish na 62. dorocznych Grammy Awards.

Vinyl Me, Please dogonił Ingrama, gdy podróżował po Teksasie między datami trasy, zaledwie kilka tygodni po nagraniu odcinka Austin City Limits z Guyem i występie na Legendary Rhythm and Blues Cruise.

VMP: Spędziłeś właśnie tydzień na czymś, co brzmi jak bardzo fajny „rejs bluesowy”. Jakie to było doświadczenie dla ciebie?

To było dla mnie jak wielkie spotkanie rodzinne. Widziałem tak wielu graczy i spotkałem tylu ludzi. To było niesamowite doświadczenie. Poza tym, to był mój pierwszy raz w Meksyku, więc to było świetne.

A przedtem miałeś okazję nagrać odcinek Austin City Limits z Buddy'm Guyem. Wiem, że współpracowaliście już wcześniej, m.in. na twojej płycie. Co to dla ciebie znaczy, że taki legendarny artysta chce z tobą współpracować?

Jestem jego fanem, odkąd zacząłem grać na gitarze. Miałem osiem czy dziewięć lat. To dla mnie naprawdę wyjątkowe, bo zawsze chciałem go tylko spotkać, wiesz, być blisko niego. Możliwość nawiązania z nim kontaktu - to niesamowita rzecz, ponieważ nigdy nie myślałem, że to się stanie... Wciąż nie mogę uwierzyć, że lubi [moją muzykę]. [śmiech]

Ludzie naprawdę mocno reagują na twój album, w sposób, który nie zawsze widać u debiutujących artystów. Jak wyglądają dla ciebie ostatnie miesiące od premiery albumu?

Dla mnie to świetne uczucie, ponieważ aby mieć długoterminową karierę, musisz mieć swój własny materiał, swoje własne dzieło. Więc dobrze jest w końcu mieć album. Cieszę się, że wszyscy widzą, co dzieje się w mojej głowie, sercu i umyśle. I cieszę się, że wszyscy się nim cieszą.

Kiedy zacząłeś pracować nad materiałem, który stał się albumem? Czy było jakieś konkretne utwory lub pomysły, które spowodowały, że wszystko zaskoczyło?

Jednym z wczesnych utworów, które napisałem, jest „Outside of This Town”. Napisałem to w moim salonie. To wtedy miałem pierwszą sesję pisarską z producentem Tomem Hambridge'em. Miałem pierwszą sesję z nim w jego domu i mieliśmy około sześciu utworów na albumie. Nagrywaliśmy przez trzy dni, właściwie w Nashville.

Gdy pracujesz nad pisaniem piosenki, czy najpierw piszesz partie gitarowe, czy zostawiasz to na później?

To właściwie zależy. Mogę siedzieć i słyszeć ten fajny groove... Prawdopodobnie mam jakąś życiową historię, którą mogę wziąć i napisać do niej tekst i dodać muzykę później.

Masz niesamowite wyczucie frazowania w swojej grze na gitarze, w sposób, jakiego nie słyszałem od dawna. Kiedy jesteś w studio, nagrywając swoje partie gitarowe, ile wiesz o tym, co będziesz grał, zanim wejdziesz? Czy głównie podążasz za instynktem i improwizujesz?

Prawie cały czas improwizuję, chyba że jest pewien riff, który czuję, że powinien iść w określone miejsce, co jest bardzo rzadkie. Poza tym, to prawie w stu procentach improwizacja. Dają mi utwór i po prostu gram do niego, gram to, co czuję.

Jedną z moich ulubionych piosenek na albumie jest „Been Here Before”, ponieważ pokazuje inną stronę ciebie. Jak ją napisałeś?

To jedna — to zabawna historia. Pierwotnie miała być tytułowym utworem na płytę. Niektórym ludziom, wyżej postawionym, się to nie podobało. To była ostatnia piosenka, którą napisaliśmy i ostatnia, którą nagraliśmy, po tym jak zrobiliśmy całą muzykę. Zrobiliśmy całą muzykę do wszystkiego innego i poszliśmy na górę i napisaliśmy kolejną piosenkę i skończyliśmy nagrywać ją. Wzięliśmy doświadczenia niektórych rzeczy, które moja babcia zwykła mówić, kiedy byłem młodszy. Zawsze mówiła, że „byłem tu wcześniej”, że jestem starą duszą.

A propos bycia starą duszą, pamiętasz pierwsze spotkanie z muzyką bluesową? Czy zawsze była obecna?

To prawie zawsze było częścią mojego życia. Mój tata pokazał mi dokument Muddy Waters na wczesnym etapie. Pokazał mi potem odcinek Sanford i Son z B.B. Kingiem w roli gościnnej. Mieszkałem tuż obok zespołu bluesowego i byłem w mieście bluesowym w Mississippi, więc zawsze byłem w jego otoczeniu.

Wiele osób mówi o tobie jako jednym z młodych bohaterów bluesa. Co dla ciebie oznacza możliwość kontynuowania tej tradycji?

Och, człowieku. To zdecydowanie duża sprawa. Jest tam trochę presji [śmiech]. Na pewno czuję, że mam obowiązek, który muszę spełnić. Musimy pokazać, że są dzieci, a zwłaszcza młode czarne dzieci, które nadal interesują się bluesem.