Anna Wise znajduje równowagę we wszystkim

Wywiad trwał z częstymi — i mile widzianymi — przerwami ze strony jej małego dziecka. Te wtrącenia ilustrują, gdzie obecnie znajduje się Wise w życiu i pracy, co najlepiej oddaje zamykający utwór z Gently Powerful: „Balance In All.”

„Właściwie jestem zaskoczona tym, ile udało mi się zrobić,” zauważyła, mówiąc o tym balansie. Poza pracą nad własną muzyką, niedawno współpracowała przy nagraniach Durand Bernarr, Mndsgn i L’Rain. Podczas ciąży Wise powiedziała, że wywierała na sobie dużą presję, aby być produktywną, mimo że przez większość czasu była fizycznie chora. Wise nauczyła się z tego doświadczenia, mówiąc „nie ma potrzeby, abym utrzymywała jakąkolwiek produktywność w zakresie mojego sztuki. Kiedy przyjdzie odpowiedni czas, to się wydarzy.”

„Kiedy decyduję się pracować nad muzyką, jest to bardzo skierowane, może to trwać jak piętnastominutowy zryw, ale już wcześniej planowałam w głowie, co zamierzam zrobić. W rzeczywistości może to wyjść znacznie lepiej i różnie, niż gdy miałam cały dzień, aby po prostu tam być, siedząc,” wyjaśniła Wise. Dodała, „Muzyczna podróż to moja ludzka podróż. Więc to wszystko jest związane z tym, gdzie jestem w mojej świadomości i w moim rozwoju jako człowiek, więc jeśli nie jestem gotowa, dlaczego miałabym się zmuszać?”

Jej pewność siebie i wiedza o sobie są częścią tego, co sprawia, że Wise jest tak magnetyczną artystką. Nic nie jest wymuszone ani sztuczne, a każdy ruch, jaki wykonuje na scenie, emanuje spokojną asertywnością. Nazwa albumu, Gently Powerful, wpadła Wise po występie, ale powstawała przez lata: „Na przestrzeni wielu, wielu lat tournee i wystąpień jako solowa artystka, a wcześniej w moim zespole Sonnymoon, to wszystko się nawarstwiało, gdzie ludzie mówili coś w rodzaju: ‘Twój głos jest delikatnie potężny’ lub ‘potężnie delikatny.’ I naprawdę lubię tę koncepcję bycia delikatnym z siłą, ale także świadomość obu aspektów — obu rzeczy będących prawdziwymi w tym samym czasie.”

Choć nagranie odbyło się bez publiczności, Wise starała się stworzyć coś doświadczalnego i powiedziała, że „czuła obecność wszystkich, którzy kiedykolwiek jej posłuchają podczas, gdy to robiliśmy.”

Kiedy jest fizyczna publiczność, Wise wyjaśniła, „To zależy od energii, którą mi dają i jeśli będą mi ją odwzajemniać — trochę jak tenis stołowy — zaimprowizuję mniej lub bardziej.” Dla Gently Powerful, powiedziała, „Czułam, że muszę uhonorować piosenki, ale z pewnym akcentem. Ale cieszę się na możliwość nagrania więcej występów na żywo i może nawet włączenia niektórych z [tych] piosenek na dodatkowe albumy i zrobienia ich inaczej.”

Pierwszą piosenką na liście jest „Juice,” pierwotnie zamykający utwór na As If It Were Forever. Zamiast umieścić go na końcu, chciała pokazać piosenkę, która mogła być przeoczona. „Chciałam zacząć z bardziej dzikiego miejsca, co naprawdę zawsze leżało mi na sercu w muzyce — jak w moim zespole Sonnymoon i moim albumie z Jonem Bapem zatytułowanym geovariance, to właśnie tam naprawdę czerpię radość z tworzenia.”

Prawie każdy utwór został rozszerzony do dłuższego czasu trwania niż wersja studyjna, często z powodu długich wprowadzeń i zakończeń. „Zawsze uwielbiałam przejścia między piosenkami i łączenie ich w ten sposób,” powiedziała Wise. „Bawiłam się z pedalami loop od dłuższego czasu i uwielbiam wolno wyciszać rzeczy i dawać czas na to, kiedy pojawią się i wyblakną.”

Jest to szczególnie widoczne w utworach takich jak „Abracadabra,” która zaczyna się od Wise, budując harmonię swoimi wokalami. Aranżacja była wcześniej skomponowana na występ, który Wise, Morales i Bap zrealizowali podczas występu w 2020 roku z Gxrlschool.

Oczywiste zaufanie, jakie ma zespół Wise do siebie nawzajem, ułatwia bardziej organiczne, płynne chwile na występie. Wise wyjaśniła, „Tak bardzo kocham i szanuję ich wszystkich troje, jako ludzi i artystów. Ponieważ moja muzyka jest prostsza pod względem progresji akordów i sekcji, łatwiej jest muzykom ich kalibru nauczyć się tych piosenek i dodać to, co mają.”

W tym kontekście „Worm’s Playground” osiąga nowe wymiary dzięki na żywo harmonii w trzech częściach, zamiast warstw głosu Wise samodzielnie w wersji studyjnej. „Nerve” to szczyt w zakresie widocznej energii i radości w występie, ponieważ jest to jeden z bardziej tanecznych utworów na albumie (jest szczególnie zarażający w wideo z występu).

Na końcu albumu na żywo, Wise przechodzi do „Balance In All,” jedynego utworu z Gently Powerful, który nie pojawia się na As If It Were Forever. „Po prostu uwielbiam tę piosenkę i chcę ją uhonorować, i uwielbiam dawać jej szansę na istnienie. Czuję, że w pewnym sensie należy ona do tych innych piosenek.” Napisana i nagrana w 2011 roku, pierwotnie wydana na The Feminine: Act II z 2017 roku, piosenka zyskuje nowe życie jako naturalne zakończenie Gently Powerful.

Tekstowo, piosenki koncentrują się na wzroście i miłości do siebie poprzez zmiany. Mimo że napisała całe As If It Were Forever przed swoją ciążą, album jest zgodny z samooceną, którą Wise robi teraz jako rodzic. Powiedziała, że „posiadanie dziecka ujawniło mi wszystkie miejsca, które muszę jeszcze uzdrowić w sobie i mojej pracy nad cieniem, które dalej muszę wykonać.”

Jej muzyka brzmi nieziemsko, ale sama Wise jest ugruntowana — dosłownie. „Ugruntowanie i posiadanie połączenia z ziemią to nowsza koncepcja dla mnie — co jest zabawne, ponieważ wszyscy docierają do różnych rzeczy w różnym czasie — i to było niesamowite narzędzie, aby wydostać się z mojej głowy i naprawdę wejść w moje ciało i czuć tę siłę ugruntowania w centrum ziemi i czuć, jakbym tworzyła z przewodnictwem Matki Ziemi. Zanim miałam dziecko, paliłam trawkę, żeby się zainspirować, a teraz nie działa dla mnie spożywanie konopi,” wyjaśniła. „Chciałam znaleźć nowy sposób, aby połączyć się ze swoimi przewodnikami i źródłem, i to było naprawdę przyjemne, aby zrobić to przez ugruntowanie.”

Wise tweetowała o „pierwszym albumie, który [stworzyła] podczas aktywnego ugruntowania się na Ziemi,” ale nie ujawniała zbyt wiele na ten temat, poza tym, że „naprawdę koncentruje się na dalszym rozwijaniu tego nowego brzmienia na ten nowy album.” Podzieliła się, że jej dziecko posłuchało piosenki w toku i biło brawo po zakończeniu — to słodkie poparcie dla nadchodzącego albumu.