Wywiad: O dojrzałości i wpływach DIY

Trio zaczęło pisać piosenki w 2015 roku i nagrało swoją debiutancką płytę z doświadczonym producentem Aleksem Newportem. Jednak dopiero po tym, jak dyrektorzy Sub Pop sprawdzili występ zespołu na South By Southwest rok później, grupa zapewniła sobie kontrakt płytowy. To, że zespół zdobył umowę po swoim występie na żywo, ma sens. Już jako doświadczeni weterani po latach występów w The Smell z Mosesem Campbellem, nerwowa, surowa energia trio na ich debiutanckiej płycie została opanowana i udoskonalona na scenie. Otwierająca utwór "Don’t Go" uderza z post-punkowym wigorem i pulsującą linią basu typową dla nowej fali, z wokalem Solomona nawiedzającym utwór. "Does This Work For You" zaczyna się od lekko niezdarnego wstępu, zanim przejdzie w luźne brzmienie tropikalnego punka, które zostało wypracowane w ich DIY domu.

Debiutancki album Moaning to afirmacja ciężkiej pracy, dni spędzonych na szlifowaniu jednego brzmienia gitary, aby uzyskać idealny dźwięk. Z Mosesem Campbellem, ta dedykacja nigdy nie przyniosła znaczących korzyści poza okazjonalnymi występami u boku ich idolów. Ale Moaning jest inny. Trio brzmi świeżo i twardo, jednocześnie mając wystarczającą emocjonalną katharsis, aby unieść ten album na wielu poziomach. Usiedliśmy z Solomonem i Stevensonem, aby porozmawiać o ich korzeniach DIY, ulubionych muzycznych wspomnieniach z dorastania w San Fernando Valley oraz o pracy, która jest konieczna, aby zrealizować marzenie o byciu muzykiem.

VMP: Kiedy zakończył się wasz poprzedni projekt, Moses Campbell, jak zdecydowaliście, żeby przejść do Moaning? Czy to była szybka zmiana?

Sean Solomon: Wydaliśmy tylko dwie płyty Moses Campbell w ciągu 10 lat. Ten projekt był bardziej dla zabawy i był bardziej doświadczeniem edukacyjnym. Zaczynałem go, gdy miałem 14 lat, więc to trochę żenujące. Myślę o tym jako o czymś, co robiłem, gdy uczyłem się grać muzykę jako dziecko. Z powodu braku wiedzy na temat wzmacniaczy i efektów, miałem tylko gitarę; więc bardziej skłaniałem się ku folkowi i punkowi. Ostatecznie przestaliśmy grać w tym zespole, ponieważ każdy zaczynał się nudzić i rozpraszać. Spędziłem rok na myśleniu o tym, co chcę robić dalej, i w końcu napisałem kilka piosenek i wymyśliłem nazwę zespołu Moaning po dłuższym namyśle. Zajęło mi to około roku, aby wymyślić nazwę zespołu. Chciałem czegoś naprawdę przemyślanego. Gdy w końcu wymyśliłem tę nazwę, natychmiast skontaktowałem się z Pascalem i Andrew, ponieważ są moimi najlepszymi przyjaciółmi i graliśmy w każdym zespole razem od dzieciństwa. Tak Moaning powstał z naszych projektów, które mieliśmy w młodości.

Pascal Stevenson: Właściwie to wymyślaliśmy przez jakiś czas, zanim wpadliśmy na nazwę Moaning. Mieliśmy kilka [nazw], które były straszne [śmiech]. Zagraliśmy kilka piosenek i pomyśleliśmy: 'Teraz to robimy!'

Solomon: Rozmawialiśmy o tym, żeby znów połączyć zespół. Powodem rozpadnięcia się Moses Campbell było to, że nie podobała nam się muzyka. Kłóciliśmy się z innymi członkami o styl zespołu. Były oczekiwania co do tego, jak mieliśmy brzmieć, a my mieliśmy tego dość.

Stevenson: Zaczęło to wydawać się ograniczające.

To było około 2015 roku?

Solomon: Tak, to brzmi prawdziwie.

Czy Moaning powstało jako droga eksploracji? Aby pracować poza tym, co robiliście z Mosesem Campbellem?

Solomon: Czuję, że Moaning to zespół, który zrzucił kółka. Moses Campbell i Heller Keller były zawsze tylko dla zabawy i ponieważ chcieliśmy spróbować grać w zespołach i eksperymentować na żywo. Moaning to zespół, w którym wzięliśmy całą wiedzę, którą zdobyliśmy, i zrozumieliśmy, że chcieliśmy zrobić coś dojrzałego, poważnego i przemyślanego. Wszystko w Moaning było znacznie bardziej koncepcyjne.

Stevenson: To też zespół bez tylu ograniczeń. Nasza muzyka jest bardziej otwarta, nie jest już tak, że "to jest twój zespół, tak brzmisz". Jest tak wiele zespołów, które lubimy, które ewoluowały przez swoje albumy i robią różne, niespodziewane rzeczy; ale wciąż potrafią pozostać sobą. Teraz pracujemy nad rzeczami, które są całkowicie poza naszym komfortem lub które są od nas oczekiwane jako rock band.

Jak scena DIY punk w LA wpłynęła na brzmienie Moaning i podejście do muzyki jako kariery?

Solomon: Wszystkie zespoły, które widzieliśmy w The Smell, dorastając, naprawdę wpłynęły na nas i sprawiły, że poczuliśmy, że występy w zespole przed ludźmi są możliwe. Myślę, że widząc ich, poczuliśmy, że my też możemy to zrobić i to jest osiągalny cel. Wiele zespołów grających w The Smell zaczynało od małych koncertów, ale z czasem przechodziło do większych miejsc i festiwali. Widząc sukces naszych rówieśników, uwierzyliśmy w siebie bardziej.

Stevenson: Jakieś wpływy muzyczne pochodziły od tych zespołów, ale wiele z nich wynikało z poczucia, że to jest możliwe, że robi się muzykę na większą skalę.

Solomon: Muzycznie, myślę, że czerpiemy wiele inspiracji z Abe Vigoda i No Age, ale nie sądzę, że to coś, co ludzie zauważą koniecznie.

Poza tymi zespołami, na debiutanckiej płycie jest trochę shoegaze i trochę nowej fali. Skąd pochodzą te mniej oczywiste wpływy?

Solomon: Byłem naprawdę przygnębiony i słuchałem dużo Slowdive. Wiele z gry na gitarze jest pod wpływem Sonic Youth i punkowych zespołów — ale jest tam też dużo New Order i The Cure.

Sean, czy pisanie piosenek i tworzenie muzyki pomaga w twojej depresji? Czy też twoja depresja sprawia, że niemożliwe jest tworzenie?

Solomon: Pisanie piosenek było dla mnie bardzo kathartyczne, szczególnie tekstowo. Gdy piszę piosenki, robię to, aby zrozumieć swoje uczucia na jakiś temat. Gra na gitarze jest tak powtarzalna i muszę tak bardzo się na tym skupić, że staje się medytacyjna. Pomaga grać muzykę. Mam tendencję do nadmiernego analizowania, co myślę, że przebija przez teksty i jakoś pasuje do muzyki shoegaze.

Kiedy zespół zaczął pracować nad nowym LP?

Solomon: Spędziliśmy rok na pisaniu piosenek, a potem spędziliśmy kilka miesięcy współpracując z producentem [Alex Newport], aby to nagrać. Zrobiliśmy dużo przedprodukcji, także. Przechowaliśmy album przez prawie rok, zanim znaleźliśmy Sub Pop. Więc album ma około trzech lat, odkąd zaczęliśmy.

Wiem, że zespół wydał kilka singli w 2015 roku, a potem była przerwa. Ale to nie wynikało z braku grania, a po prostu z czekania na odpowiednie miejsce?

Solomon: Tak. Zajęło nam to do teraz, aby w końcu się ukazało. Gdy znaleźliśmy Sub Pop, minął rok od tamtego momentu, aby ustalić datę wydania. Czekaliśmy, aż wszystko ułoży się we właściwy sposób, co jest czymś, czego nauczyliśmy się grając w zespoły przez długi czas. We wszystkich naszych innych projektach spieszyliśmy się, aby wydać album, ale w tym projekcie naprawdę chcieliśmy na spokojnie podejmować przemyślane decyzje.

Jak Sub Pop zaangażował się w pomoc w wydaniu tego albumu?

Solomon: Początkowo napisałem e-mail do kogoś z Sub Pop i wysłałem im album. Pozwoliłem im przyjechać, by zobaczyć nas na South By Southwest i po występie, w ciągu miesiąca podpisaliśmy kontrakt. Nie wiem, dlaczego to wydarzyło się tak szybko.

Stevenson: Myślę, że timing miał duże znaczenie. Czas, który spędziliśmy nad albumem, zbliżający się South By — wszystko dobrze się ułożyło. To było dziwne, jak wszystko tak dobrze się zgrało.

Solomon: Inne wytwórnie wyraziły zainteresowanie, ale Sub Pop skoczył na to. Dorastałem, intensywnie słuchając Sub Pop. Nirvana była jednym z zespołów, które sprawiły, że chciałem być w zespole. To wydawało się doskonałe. Wytwórnia przypomina rodzinę, której zawsze byłem częścią. Dorastałem, słuchając tych zespołów. To idealne, że ich znalazłem.

Jako że dorastałeś w San Fernando Valley, jaka płyta każdy z was najlepiej reprezentuje dorastanie w Dolinie?

Stevenson: To trochę zabawne, ponieważ rozmawialiśmy wcześniej o shoegaze, ale mam bardzo żywe wspomnienie, gdy jechałem autobusem do szkoły średniej i kilka razy zasypiałem w autobusie, słuchając Loveless.

Solomon: Nirvana była dużym zespołem dla mnie w szkole średniej i podstawowej. Miałem jąkanie w dzieciństwie, a mój tata woził mnie na terapię mowy. Śpiewałem do Nevermind w samochodzie.

Czy możesz podzielić się tym, jak to jest grać w zespołach z najlepszymi przyjaciółmi przez całe życie, a potem szybko zdobyć uznanie w taką sposób?

Solomon: To całkiem fajne [śmiech]. Nie wyobrażam sobie robić tego z innymi ludźmi. Zawsze tego pragnęliśmy. Doświadczenie robienia tego zmienia nasze oczekiwania co do tego, jak to powinno wyglądać. Myślę, że ciągle się uczymy. Za każdym razem, gdy masz cel, który chcesz osiągnąć przez muzykę, zmienia się on, gdy napotykasz na kolejny. Zawsze marzyliśmy o tym, żeby być zespołem w Sub Pop. Żartowaliśmy o tym, gdy byliśmy nastolatkami, jak pewnego dnia podpiszemy kontrakt z Sub Pop. To jest trochę dziwne. Nienawidzę, gdy ludzie mówią, że manifestują rzeczy, ponieważ w to nie wierzę, ale myślę, że gdy jesteś nieustępliwy, ciężko pracujesz i nie przestajesz, czasami rzeczy się udaje. Gramy razem muzykę od ponad 10 lat. Nigdy nie odnosiliśmy sukcesów, nigdy nie zarabialiśmy pieniędzy i miło jest mieć kogoś, kto docenia pracę, którą włożyliśmy. To sprawia, że czujemy, że to nie było marnowanie czasu.

Przez długi czas czułem, że marnuję czas grając w zespole. Mogłem pracować, lub dostać pracę czy robić cokolwiek dorośli robią. Ale teraz, nagle, nie jest już tak głupio kupować nowy pedał gitarowy lub myśleć o graniu na gitarze przez cały dzień zamiast zajmować się nudnymi dorosłymi sprawami.

Stevenson: To całkiem nierealne. W ciągu ostatnich 10, 11 lat, gdy graliśmy muzykę, nigdy nie mieliśmy celu, który uważaliśmy, że możemy osiągnąć. Nigdy nie myśleliśmy, że możemy osiągnąć ten cel i pociągnąć go dalej. To dość dzikie siedzieć w domu, grać na gitarze lub basie czy bawić się dźwiękiem syntezatora przez godziny. Pozyskujesz ważność. Siedzenie w domu i pisanie muzyki przez cały dzień to środek do jakiegoś celu. Wcześniej wydawało się to jakimś marnowaniem czasu. Teraz czuję, że robimy to z jakiegoś powodu. Jak: "Musimy napisać nowe piosenki na nowy album." Istnieje cel w tym.