Wprowadzenie do Gil Scott-Herona

Small Talk at 125th and Lenox

Pierwszy album Scotta-Herona, Small Talk at 125th and Lenox, zadebiutował w 1970 roku, zawierając utwór „The Revolution Will Not Be Televised”, a także niesamowicie kontrowersyjne, konfrontacyjne komentarze społeczne w wierszach takich jak „Whitey On The Moon” i „Comment #1”; wiersz, który wiele osób może rozpoznać jako samplowany przez Kanye Westa w My Beautiful Dark Twisted Fantasy. Wykonany przed niewielką publicznością w studiu nagraniowym, Small Talk opiera się w dużej mierze na brutalnej poezji Herona z akompaniamentem bębnów conga, ale zawiera również soulowe utwory, takie jak „Who’ll Pay Reparations On My Soul”, melancholijna odrzucająca reakcja na traktowanie czarnoskórej społeczności w Ameryce. Heron potrafił być niezwykle wrażliwy i agresywny w swoim wykonaniu; nietaktowny i lekceważący, ale zawsze pełen pasji.

Pieces Of A Man

Gil Scott Heron był surowym, fascynującym artystą, ale to kiedy wydał Pieces Of A Man w 1971 roku, jego prawdziwy wpływ i talent zabłysły. Pieces Of A Man to fuzja bluesa, jazzu i stylu wokalnego, który ostatecznie ewoluował w rap. Heron, razem z muzykiem Brianem Jacksonem, przekształcił swoje naturalne rytmy oraz cierpki wgląd w sprawy społeczne i polityczne w soulowy i hipowy album, który zdobył uznanie krytyków i stał się dużym wpływem na hip-hop. Poza politycznym kontekstem, Pieces Of A Man był również głęboko osobisty i wrażliwy. „Home Is Where The Hatred Is” to bolesna bluesowa deklaracja bólu i żalu, podczas gdy piękny i delikatny utwór tytułowy oddaje uczucie klęski i utraty tożsamości, gdy słodki, osamotniony głos Herona porusza się jak morskie fale, skutecznie uchwytując walkę i złamane serce. Pieces Of A Man to pokaz talentu Herona jako piosenkarza i muzyka, z powagą, z jaką jego głos odzwierciedla bluesa smutku i depresji w codziennym życiu w burzliwych czasach.

*Free Will*

Następny album Herona, Free Will, połączył bardziej militarny, zjadliwy styl Small Talk z jazzową i bluesową fuzją Pieces Of A Man. Free Will zawierał więcej proto-rapu o ubóstwie, instytucjonalnym rasizmie i nadużyciach władzy przez ludzi na szczycie, a jednocześnie wplatał duszną, silną produkcję, która uczyniła Pieces Of A Man tak pięknym. Free Will był jednym z ostatnich albumów, na których Heron skupił się na militarnych, rewolucyjnych wierszach, na rzecz bardziej pan-afrykańskiej jedności czarnoskórej, jednocześnie śpiewając o złożoności i bólach życia.

Winter In America

W swoim następnym albumie, Winter In America, Heron zaczął tworzyć więcej fusion jazzu i konceptualnych nagrań, skupionych na afrocentryczności, miłości, bólu i uzależnieniu. Te tematy będą kontynuowane w pozostałej części jego muzyki aż do jego przedwczesnej śmierci w 2011 roku. Pomoc krytyków przyjęła Winter in America jako największe dzieło Herona i Jacksona razem — tworząc wzór, który miał wpływ na neo soulu i hip-hop. Winter in America brzmi jak jego tytuł: obejmując społeczne, ekonomiczne i polityczne zło oraz lęki czasów, w których został nagrany.

I’m New Here

Po kolejnych pobytach w więzieniu z powodu zarzutów narkotykowych w poprzedniej dekadzie, Gil Scott Heron powrócił w 2010 roku z nowym, chwytającym zestawem bluesów dla nowoczesnej ery. Jego charakterystyczny delikatny baryton stał się bardziej szorstki i niepokojący, ale wcale nie mniej hipnotyzujący. Czas, smutek i narkotyki wpłynęły na niego fizycznie, ale miał wciąż wiele do powiedzenia na temat społeczeństwa i pułapek życia w pięknych utworach i wierszach, takich jak „Me and The Devil” i „Where Did The Night Go”, przy akompaniamencie wyrazistej, funkowej produkcji hip-hopowej oraz skromnych, oszczędnych dźwięków orkiestrowych. Prawdziwym wyróżniającym się utworem albumu jest piękny „I’ll Take Care of You”, który później został zinterpolowany przez Drake'a i Rihannę w ich utworze „Take Care.” Album został zmiksowany przez Jamie XX w następnym roku po śmierci Scotta-Herona; obie wersje są warte uwagi.

Muzyczna i poetycka spuścizna Herona była długa, wpływowa i obejmowała czasy, w których była nagrywana. Jednak to wczesna twórczość Herona — jego militarna i wrażliwa praca o walce i tych, którzy z niej cierpią — przetrwała próbę czasu. W 2017 roku, jego prace mają taką samą wagę, jak miały na początku lat 70-tych. Prace Gila Scotta Herona ułożą blueprint dla rapu, a także staną się zamrożonym momentem dla Ameryki, która wciąż powtarza te same błędy. Jego muzyka i poezja są teraz ważniejsze niż kiedykolwiek wcześniej.