W ten weekend zobaczyliśmy powrót zespołu The National

Jako wprowadzenie do wydania swojego nadchodzącego albumu Sleep Well Beast 8 września, zespół National zorganizował „Guilty Party”, dwunocne wydarzenie zaproszeniowe w Basilica Hudson, dość starym budynku na skraju miasta, będącym własnością Auf der Maur i jej męża Tony'ego Stone'a. Sam budynek jest oszałamiający w postindustrialny sposób i przeszedł rodzaj kosmetycznych poprawek, które są bardziej współczujące niż nieuniknione. Ma prawdziwe serce, a gdy tylko wszedłem do jego centralnej przestrzeni, zrozumiałem, dlaczego to wszystko miało miejsce właśnie tutaj. W środku pokoju znajdowała się okrągła scena z serią czterech mniejszych scen towarzyszących wokół, po jednej w każdym rogu.

Łatwo jest scharakteryzować fana zespołu National. Budżet na ciemnoniebieskie dżinsy dla całej grupy był astronomiczny, a tatuaży z czarnym atramentem było wystarczająco dużo, aby pokryć szkołę autobusową pełną Queequegs. Z drugiej strony, typowe podejście do artykułu tego rodzaju nie wydawało się odpowiednie. Oczywiście, cała scena mogła być rozumiana jako mid-milenijna extravaganza auto-memy, jeśli ktoś tego potrzebował, ale zespół oraz ich muzyka sprawiły, że niemożliwe było zlekceważenie przewidywalności tego wszystkiego. Post-ironiczny Bleed Rock zespołu National zawsze wprowadzał rodzaj bolesnego bezpieczeństwa w serca swoich fanów, a seeing it made manifest so brilliantly beneath a backdrop of the Hudson valley was as nourishing as it was breathtaking.

Otworzyli koncert utworem „Nobody Else Will Be There”, bardziej intymną i agresywną wersją tęsknoty za czymś, co już masz, podobnie jak w „Fake Empire”. Część fortepianowa jest absurdalnie dobra i wiesz jakieś 45 sekund, że zamieni Cię w roztrzaskaną kupę na solowym występie na tylnym ganku wieczorem. To piosenka, którą tylko oni mogli napisać, a w miarę jak przechodzą przez resztę swojego nowego albumu, staje się jasne, że pozostałe utwory z Sleep Well Beast są takie same. Nie mówię tu o stylu, raczej o tym, że to są utwory, które tylko ten zespół mógł stworzyć. „The Day I Die” to klasyczny realizm Berningera. „Turtleneck”, utwór z więcej gitarowego rocka niż może którykolwiek inny, jaki kiedykolwiek napisali, wydawał się oczywistym hołdem dla Grateful Dead. “Guilty Party” na żywo sprawiło, że Basilica Hudson przez chwilę poczuła się jak prawdziwy kościół.

Zdjęcia autorstwa Grahama Macindoe

Dar całego wydarzenia, oprócz faktu, że mogłem tam być z nimi, polegał na obserwowaniu, jak surowe wersje tych nowych piosenek na żywo ożywają. Większość z nich jest bardzo dopracowana, a kilka z nich wciąż wymaga pracy. A ta napięcie było częścią tego, co sprawiło, że wydarzenie wydawało się czyste. Żywy rock nigdy nie chodzi o precyzję, raczej o to, aby energia mogła się bawić bardziej niż w studiu. Rezygnujesz z odrobiny wykończenia, aby usłyszeć ich grających na maksymalnej głośności.

Matt powiedział mi kiedyś w wywiadzie, że jego ulubiony album zespołu to zawsze ten, który właśnie wydali, i to coś, co zapadło mi w pamięć. Pomijając emocjonalne i kontekstowe związki z konkretnymi albumami, rzeczywiście z każdym wydaniem stawali się coraz lepsi przez prawie 16 lat. A po usłyszeniu ich nowego materiału w ten weekend, oczywiste jest, że raz jeszcze to zrobili. Może to było przez cały ten wino, albo skutki mojej rozwodu, ale Sleep Well Beast oraz jego niezbędne sceny wstrząsnęły mną do głębi. Słyszenie, jak śpiewa, że sam siebie matkuje do kawałków, było jak cegła przez okno, a reszta płyty wydawała się jakby wdzierała mi się do drzwi. Zespół National zawsze będzie ważny, ponieważ mają delikatność do żalu i uczą nasze ciemniejsze strony śpiewać. Ich twórczość ma czystość, która bardziej przypomina akceptację siebie niż jakiekolwiek przywiązanie do własnej samodzielnie generowanej sceny. A ich najnowsza praca ma mroczny ból i niesie ze sobą głębszy rodzaj cierpienia. To ten, który przychodzi z nauką, jak żyć pod nieskończoną, niemożliwą rzeczą.