VMP Wzrost: Amindi

Amindi siedzi w swoim domu w Inglewood, z laptopem ustawionym tak, aby naturalne światło mogło swobodnie padać na nasze połączenie Zoom. Myśli na głos o tym, jak jasny kolor włosów będzie miała tym razem. Jej włosy są centralnym punktem całej jej osobowości jako muzyka — nosi je w niskim cięciu Caesar, przy czym kolor często zmienia się w zależności od jej nastroju. Podczas gdy się poznajemy, wymieniamy kilka komplementów na temat naszych krótkich, niemal łyso obciętych fryzur.

„Naprawdę lubię, gdy moje włosy są super jasne. Albo czasami budzę się i chcę, żeby były różowe lub niebieskie. Po prostu idę za tym, na co mam ochotę, gdy się budzę,” mówi.

Jej włosy, obecnie platynowe, są być może jej najodważniejszym manifestem, ale na pewno są oznaką odwagi Amindi. Urodziła się jako Amindi Kiara Frost i bardzo wcześnie zaczęła eksplorować muzykę, ale zaczęła ją bardziej formalnie traktować w wieku 12 lat po lekcjach, na których nauczyła się grać na ukulele. Jej umiejętności zaczęły się rozwijać, a ona zaczęła bawić się z GarageBand na iPadzie wydanym przez szkołę w liceum. Podobnie jak artyści tacy jak Juice WRLD i Trippie Redd, dzieliła się utworami na SoundCloud i YouTube na początku lat 2000-nych, czasach niemal natychmiastowej wiralności. To, co zaczęło się jako wydanie luźnych utworów dla przyjaciół w szkole, było dopiero początkiem jej kariery muzycznej. Gdy zyskiwała popularność w szkole, zaczęła występować na małych koncertach w ogrodach, a jej artystyczny potencjał zaczął się ujawniać.

„To była ciągła podróż od 12 czy 13 roku życia,” mówi Amindi. „Tworzyłam muzykę w młodym wieku i powoli stawałam się coraz poważniejsza w tym. Wierzyłam, że nie będę musiała iść na studia, ponieważ muzyka wystrzeli przed moim ukończeniem, i tak się stało.”

Urodzona w rodzinie imigrantów z Jamajki, rodzice Amindi doceniali edukację, więc muzyka nie była ich pierwszą myślą jako kariery dla ich córki. „Jest takie [podejście] — zwłaszcza po stronie mojej matki — że twórcza ścieżka zawodowa nie jest najstabilniejsza,” mówi. „[Ale] miałam zaufanie do siebie i ducha w całym procesie, że będę mogła robić to, co robię.”

Przeciwnie, muzyka zawsze była częścią życia Amindi, coś, czego nie mogła zignorować — matka Amindi identyfikuje się jako chrześcijanka i najczęściej grała muzykę gospel w domu, podczas gdy jej ojciec skłaniał się ku reggae i dancehallowi. Jej bracia i kuzyni słuchali hip-hopu. Muzyka, z którą miała do czynienia w latach formujących ją, stworzyła bogaty gobelin dźwięków, który później wykorzystała jako muzyk.

Opierając się na muzyce, którą wprowadziła ją rodzina, Amindi zaczęła eksplorować muzykę samodzielnie i wtedy natknęła się na Santigold, rodowitą z Philly, która opierała się normie istnienia w jednym gatunku i łączyła elementy punk, rocka, hip-hopu i dancehallu. Dla Amindi, Santigold była jej pierwszym spotkaniem z alternatywną czarnoskórą kobietą, która łamała różne gatunki, będąc ikonoklastką, która burzyła pojęcie tego, jak powinno brzmieć muzyka.

Bycie fanką Santigold poprowadziło ją w podobną ścieżkę w jej własnej muzyce, a w 2017 roku Amindi trafiła na szczyty z hitem „Pine & Ginger”, który był dowodem. Utwór inspirowany dancehallem pokazał jej rodzicom, na co ją stać.

Zdjęcie autorstwa Vinny Nolan

Jej matka zachęciła ją, aby skupiła się na swojej wierze, a według Amindi, to właśnie to doprowadziło ją tak daleko. W swoim pierwszym roku w Santa Monica College, poproszono ją, aby wystąpiła z „Pine & Ginger” dla premiera Jamajki i w końcu przekazała prawa do utworu Big Beat Records, podlabelu Warner Music. „Mieć utwór dancehallowy, który odniósł sukces, było fajnie, bo pokazało mojej mamie, że to, co robię, jest fajne, ale to też coś, co mogła zrozumieć,” wyjaśnia Amindi. „Pine and Ginger to tak naprawdę napój, który robiła dla mnie.”

Refleksja nad swoim wstąpieniem, Amindi czuje się wyzwolona i świadoma siebie, ale jej wejście do przemysłu muzycznego sprawiło, że jest dzisiaj tak otwarta. Choć zaufanie jej rodziców do niej jako muzyka rosło, wsparcie dużej wytwórni muzycznej sprawiło, że Amindi była bardziej ograniczona w swoim rzemiośle oraz w pomysłach i kierunku swojej muzyki, podczas gdy wciąż odkrywała siebie jako artystkę. Jej marzenia nie odpowiadały wizji wytwórni co do jej brzmienia — co, dla Amindi, będącej archetypowym Wagą, nie miało sensu. Do 2020 roku Warner posiadał prawa do muzyki Amindi, a jej ostatnim utworem dla wytwórni był „Love Em Leave Em”, z udziałem Kari Faux. Od tamtej pory przysięgła, że zawsze będzie miała decydującą rolę w tym, co tworzy.

„Zawsze potrafiłam widzieć siebie bardzo wyraźnie od kiedy byłam młoda. Zawsze dobrze sobie radziłam w pisaniu i tworzeniu muzyki, i nigdy nie potrzebowałam zewnętrznej walidacji, aby to wiedzieć,” wyjaśnia Amindi. „Mam dobry gust muzyczny jako konsumentka, więc myślę, że możliwość korzystania z muzyki i jednoczesne tworzenie czegoś własnego uważam za supermoc.”

Teraz, z silniejszym poczuciem siebie, 23-latka jest znacznie bardziej zaangażowana w swoją muzykę, a dowodem na to jest jej debiutancki EP, nice. Nie jest przypadkiem, że EP rodowitej z Inglewood brzmi jak powinno w szóstym sezonie Insecure (po prostu życzeniowe myślenie). Z pomocą producentów Devina Malika i Walta Mansa, dźwiękowo, bity doskonale współgrają z jej najgłębszymi myślami. Ona rap-singerowo wyśpiewuje nad łagodnymi produkcjami, co przyciągnęło uwagę HOORAE Media, co zaowocowało umiejscowieniem jej utworu „telly” w nowym Fresh Prince — odnowiony, Bel-Air.

Ten projekt to Amindi w najczystszej i najbardziej nieprzeźroczystej formie, a jej kreatywna ekspresja błyszczy. Jako zapalona kinomanka, nice jest w równym stopniu słyszalna, co wizualna. Czerpiąc inspiracje od swoich ulubionych twórców filmowych, takich jak Quentin Tarantino i Spike Lee, klipy muzyczne towarzyszące projektowi przypominają krótkie filmy kinowe. Niektóre są profesjonalnie wyprodukowane (wizuale do “haircut” są inspirowane film z 1999 roku Being John Malkovich), a inne to amalgamaty filmów z iPhone'a i Photo Booth.

nice to głęboko osobisty list do samej siebie. Ośmiuotworowe EP balansuje między bólem serca, lękiem i odpornością. Emocje Amindi stają się centralnym punktem, ale bada je przez alternatywny R&B pomieszczenia sypialnianego. Jej poddanie się wszechświatowi zaczyna się od „u got next”, gdzie zmaga się z byciem outsiderką. Rozmawiając z samą sobą, przypomina sobie, dlaczego rozpoczęła karierę w muzyce. „Mam tę zdolność, by robić rzeczy w kraju, w którym moi rodzice nie mogli tego zrobić. Moi rodzice są dosłownie powodem, dla którego chcę cokolwiek robić. Chciałabym być super bogata, żeby móc dawać im wszystkie pieniądze.”

W EP odpakowuje wiele emocji, ale jej ton jest bardziej pewny siebie niż cokolwiek innego. Ukazuje dualność między swoją męską a żeńską stroną, a „death proof” jest być może najbardziej wyrazistym pokazem tego. Inspirując się Tarantino, tytuł utworu jest nazwa jego filmu akcji z 2007 roku. W nim Amindi jest ze swoimi przyjaciółmi przygotowując się do wyjścia na noc, a ich seksowność zdaje się odpychać mężczyzn — co jest świetne, ponieważ mogą cieszyć się sobą w spokoju. Amindi i jej przyjaciółki nie podążają za morderczym zakończeniem filmu Tarantino, jednak jest to przypomnienie o znaczeniu dobrych przyjaciółek i, dosłownie, bycia tą laską. „Kiedy tworzyłam nice, nie chciałam żadnych romantycznych piosenek. To było o mnie,” mówi Amindi.

Zakorzeniona w poszukiwaniach samej siebie, nice to ścieżka dźwiękowa do empowermantu z hymnami takimi jak „great again,” „nwts” i „haircut,” historia miłości o miłości do jej włosów. „Czuję, jakbym przeszła przez wiele reinkarnacji. nice to po prostu ja wracająca do siebie,” mówi. „Kocham tę wersję siebie, ponieważ czuję, że się rozwinęłam, albo może to w rzeczywistości jest dewolucja.”

Amindi odsłania swoją duszę w sposób, z którym każdy może się utożsamić. Akceptując wzloty i upadki ludzkiego doświadczenia, identyfikuje wszystkie srebrne podszewki (i ciągłe przypomnienia o byciu tą laską) w „nwts,” „slideshow” i „telly,” które wydają się być momentami zwrotnymi. Dzięki swojemu refleksyjnemu wewnętrznemu monologowi staje się nieustraszona — i jasno daje do zrozumienia, że jej czas jest teraz.

Nauczyła się znów być tą laską na nice, ale głębsze przesłanie to miłość do samej siebie. „Nauczyłam się, jak traktować siebie dobrze i nie szukać tego w nikim innym, a przypomniano mi, jak cenne są wszystkie inne formy miłości, które nie są romantyczne,” wyjaśnia Amindi. „Miłość do siebie, moje przyjaźnie, moja rodzina. Nauczyłam się ponownie dbać o siebie, a „haircut” i „great again” są świetnymi przykładami tego, jak pokazuję sobie miłość.”