VMP Rising: Bernice

Kiedy „St. Lucia”, pierwszy singiel z Puff, zadebiutował w Beats 1 Zane'a Lowe'a w listopadzie ubiegłego roku, towarzyszył mu oszałamiający animowany teledysk. Formy poruszają się nielinearnie, z zaburzona grawitacją; pochodzą z innego wymiaru, ale jednocześnie przypominają wizję z twojego snu — niewątpliwie fantastyczne, a jednak niezwykle ludzkie.

5 utworów na Puff nie różni się zbytnio od świata w teledysku „St. Lucia”. Bernice obserwuje ludzkość i świat wokół, używając wzroku rentgenowskiego, ale zamiast świecących białych szkieletów pod skórą, Dann widzi pastelowe zjawy i szkieletową florę, które rozpraszają się w niezrozumiałe wybuchy kolorów. Puff jest ziemski w wizjonerskim ujęciu, szczerość w sposób, którego nigdy wcześniej nie spotkałeś.

**VMP: Wydajesz EP! Po nagraniu dwóch albumów, jak bardzo różnił się proces nagrywania z Puff? **

Chcieliśmy nagrać jako zespół na żywo w jednym pomieszczeniu, w przeciwieństwie do pierwszego albumu, który zdecydowanie był projektem studyjnym z wieloma fragmentami nagrywanymi w różnych terminach. Zaczęliśmy wszyscy razem w studiu, grając na żywo bezpośrednio z podłogi i nagrywając to na taśmę. Ale utwory na EP przywieziliśmy do Shawn Everett w LA i przez pryzmat jego produkcji, nie brzmią już tak na żywo. To jest mieszanka grania zespołu w pomieszczeniu i następnie pracy z Shawnem.

Utwory na tej płycie niekoniecznie mają na żywo brzmienie. Co skłoniło was do nagrania w sposób przypominający koncert na żywo?

Graliśmy wiele koncertów, pracując nad tymi utworami razem i aranżując nowe piosenki, które napisałem. Więc wydawało się naturalne, aby zaczynać od miejsca, z którego ten dźwięk występu, który był dla nas tak ważny, a następnie zdecydować, jak przenieść to na płytę. Niektóre z nich zbytnio nie były dotykane; po prostu brzmią jak my je gramy. To wydawało się logiczne.

Mamy 11 piosenek, które były częścią tych samych sesji, a cztery z pięciu na EP są zdecydowanie produkowane przez Shawna. Reszta brzmi bardzo na żywo, a te utwory pojawią się później. To była trochę dylemat dotyczący tego, jak je wydać, ale jestem podekscytowany, że mogę wydać tę część razem, ponieważ naprawdę czuję, że one do siebie pasują. Następna paczka utworów będzie brzmieć bardziej jak zespół w pomieszczeniu, wiesz?

Jak wyglądał twój proces pisania na tym albumie?

Wiele piosenek na tej płycie zacząłem pisać w trakcie lub zaraz po programie magisterskim, który robiłem w Londynie, gdzie naprawdę zacząłem głęboko pracować z Abletonem. Wcześniej siadałem przy pianinie i pisałem piosenki, ale przy wielu z tych po prostu robiłem bardzo dopracowane demo na komputerze — tworzyłem linię basu, dziwny beat, nagrywałem kilka wokali, grałem na kilku kiepskich syntezatorach Ableton — a następnie przychodziłem do zespołu i pokazywałem im to, abyśmy mogli wydobyć najważniejsze części piosenki i prawie ją zaaranżować dla zespołu. Tak więc, proces pisania na ten album był mną przy komputerze, pisząc w Abletonie.

Czy są jacyś artyści lub albumy, których słuchałeś podczas pisania, które zainspirowały Puff?

Myślę, że szczerze mówiąc, inspirowali mnie moi koledzy z uczelni. To była bardziej inspiracja przyjacieielska; niektórzy z moich przyjaciół naprawdę głęboko zajmowali się produkcją w tym czasie, więc to zainspirowało mnie do włączenia się w to. Odkryłem również Jessie Ware, kiedy mieszkałem w Londynie, i bardzo podobały mi się jej pierwsze utwory, które wypuszczała.

Właściwie wczoraj byłem na lunchu u przyjaciela — jestem teraz w Montrealu — i puściła mi utwór z albumu Thom Yorke'a The Eraser i powiedziała: „To przypomina mi twoją piosenkę!” i pomyślałem: „o nie” (śmiech). I słuchałem tej płyty wiele, kiedy się ukazała, a teraz, gdy jej słucham, myślę, że prawdopodobnie istnieje bezpośredni wpływ na piosenkę, o której wspominał, chociaż wyszła lata wcześniej. Ale jeśli chodzi o cały album, to nie jestem pewien, czy możemy się z czymkolwiek konkretnym wyrównać.

A co z wpływami nie-muzycznymi?

Kiedy zaczynałem zagłębiać się w te piosenki, czytałem wiele o biophilii i różnych filozofach, którzy mówią o byciu w świecie, o tym, czym jest twoje poczucie rzeczywistości, twoje poczucie siebie. Jak Heidegger — to brzmi bardzo akademicko, ale byłem tym naprawdę zainteresowany. To i chodzenie się wokół i czerpanie inspiracji i wpływów z rozmów, które prowadziłem z ludźmi. To dla mnie bardziej typ pisania obserwacyjnego w warstwie tekstowej, niż pisanie o naprawdę głęboko osobistych doświadczeniach.

Pop i eksperymentalne, jak gatunki, wydają się być względnymi przeciwieństwami, ale ten EP naprawdę wydaje się skutecznie równoważyć te dwa. Czy byłeś świadomy tego podczas tworzenia płyty?

To coś, czego jestem świadomy, ale myślę, że ma to wiele wspólnego z ludźmi, z którymi gram. Każdy w zespole jest z serca improwizatorem. Myślę, że zawsze próbuję pisać popowe piosenki; nie próbuję być dziwny ani eksperymentalny, ale harmonie, do których moje uszy są przyciągane, oraz ostateczne aranżacje, które tworzymy z zespołem, na pewno rozciągają się na to dziwaczne eksperymentowanie, po prostu dlatego, że to jest zabawne, brzmi muzykalnie i jest szczere.

W premierze utworu „St. Lucia” Stereogum określił Bernice jako twoją „eksperymentalną popową jaźń”, czy tak widzisz Bernice?

To może być trafne. Byłem dość mocno nastawiony na to, aby nie używać swojego imienia, więc być może chodzi bardziej o to, czego nie chciałem, a nie o to, jak tworzyłem tę postać na scenie. Ponieważ zdecydowanie nie jestem nikim innym niż sobą, ale wydaje się, że jest to coś oddzielnego od mojego życia, więc miło było wyznaczyć tę granicę i nazwać to czymś innym.

Bernice była imieniem mojej babci — mamy mojej mamy — której nigdy nie poznałem, więc nie mam zbyt silnego osobistego związku z tym imieniem, ale wciąż odnosi się do tego, kim jestem, mojej tożsamości.

Jako bonus, poprosiliśmy Robina o stworzenie playlisty na Spotify. Oto ona: