VMP Rising: Gang Of Youths

VMP: Z tego co rozumiem, zespół spotkał się w kościele. Czy mógłbyś trochę opisać, jak to się stało?

David Le'aupepe: Właściwie spotkaliśmy się w ewangelikalnej grupie młodzieżowej. Dorastaliśmy w gigantycznym, pieprzonym mega kościele. Jesteśmy z Australii, więc jeśli dodasz dwa do dwóch i potrafisz korzystać z Google, to pewnie uda ci się dowiedzieć, który to był. Grałem muzykę z Joji Malani i Jung Kim, dwoma gitarzystami, ale przyjaźnię się z każdym od siedmiu do dziesięciu lat. Wszyscy się znaliśmy przez naprawdę długi czas.

W 2012 roku miałem genialny pomysł, żeby nagrać całą masę piosenek dla dziewczyny, z którą się spotykałem, a którą ostatecznie poślubiłem. Była bardzo chora; miała czwarte stadium czerniaka. To było w zasadzie moje próby uchwycenia tej relacji od początku do nieuchronnego zakończenia, ze wszystkimi wzlotami i upadkami życia i miłości do kogoś z rakiem. Ten album nagrywaliśmy przez trzy lata, a Positions ukazały się w 2015 roku. To był pierwszy album Gang of Youths, ale nie było w planach, żeby to rozszerzać poza ten jeden album. Miałem zamiar zainwestować wszystkie swoje zasoby i zrobić coś bardziej znaczącego, ale nigdy się do tego nie zabrałem, więc jesteśmy przy drugim albumie [śmiech].

Ty również dorastałeś w punkowej i metalowej scenie, prawda?

Tak, dorastałem w hardcore punkowej scenie w Sydney. To był świat, który mnie fascynował i intrygował przez lata nastoletnie. Bardzo interesowałem się indie rockiem, ale myślę, że moja prawdziwa pasja zawsze była związana z hardcore punkiem i black metalem. Częściowo dlatego, że było to tak przeciwstawne do świata, w którym dorastałem i światopoglądowi, któremu byłem nieustannie poddawany jako dziecko, oczywiście dorastając w ewangelikalnym kościele... Przez długi czas przyciągały mnie te rzeczy. Głównie dlatego, że tworzyły dobrą społeczność, a ja uwielbiałem tę muzykę. Pomogło mi to poczuć się częścią czegoś, co nie patrzyło na mnie z góry.

Trochę o tym mówisz na nowym albumie, ale w twoich tekstach czuć również buntowniczego ducha. Czy zawsze chciałeś wprowadzić to do zespołu?

Myślę, że kwestionowanie wiary, w której dorastałem, jest kluczowe w procesie pisania piosenek i w danym momencie. Oponowanie wartościami, przewartościowanie mojej egzystencji w kontekście świata i relacji z Bogiem — lub absolutnym duchem w heglowskim sensie. Myślę, że w większości przypadków, wiara i religia będą w centrum tego, czym jest Gang of Youths. To dla mnie nadal fascynujący świat, na który warto się skupić. Na poziomie duchowym, osobiście, filozoficznie i akademicko. Myślę, że to stanowi tymczasowy komponent dla wszystkich moich innych filozoficznych, akademickich poszukiwań. Wciąż próbuję przejść przez cały ten niemożliwy szajs, który miałem jako dziecko. Więc to jest integralna część tego, kim jesteśmy. Nigdy się od tego nie uwolnię. Możesz zabrać chłopca z kościoła, ale nigdy nie zabierzesz kościoła z chłopca.

Możesz to naprawdę poczuć także na tym albumie. Masz utwór taki jak "Perserve", w którym mówisz o Bogu i używasz słów "złym skurwysynem"...

["Persevere" opowiada o] dziecku mojego najlepszego przyjaciela, które właśnie zmarło, tym pięknym, niewinnym pieprzonym dziecku. I on mówi: „Bóg nie jest złym skurwysynem, wbrew temu, w co możesz wierzyć. Wbrew temu, w co wierzy świat.” A ja tu jestem. Facet, o którym jest ta piosenka, grał na pianinie w "Persevere" i większości albumu. To głęboko wierzący, inteligentny, chrześcijański człowiek z mądrością, która przewyższa wszelką moją. Moim zdaniem wtedy, zbyt dużo mu darowałem. Ale miał zupełnie inny zestaw wartości w relacji do Boga. Część tego była tak inspirująca, jak i wkurzająca dla mnie. Przez długi czas czułem się zagarniany w cień w obliczu jego mądrości, łaski i wiary. Byłem niemal zazdrosny, że on potrafił to manifestować, nawet w obliczu śmierci swojego dziecka.

Myślę, że część nas chwyta się czegokolwiek, kiedy doświadczamy kryzysu. Jesteśmy tak zszokowani nieprawdopodobieństwem tego wszystkiego, że w tendencji patrzymy na zewnątrz. Próbujemy spojrzeć dalej. I argumentuję, że powinniśmy spojrzeć w siebie, a on się z tym nie zgadzał, i to była ważna, zmieniająca życie rozmowa, której zapamiętam do końca życia. Bycie w samochodzie, rozmawiając z nim na ten temat.

Kiedy zaczynałeś ten album, czy wiedziałeś, że chcesz stworzyć coś tak dużego w skali?

Wchodzę w prawie wszystko, co robię, z chęcią stworzenia największej, najszerszej i najbardziej rozległej rzeczy, jaką mogę. Szczerze chciałem wyrazić pragnienie i ambicję wewnętrzną. To była organiczna podstawa tego albumu. Na etapie podstawowym. Jego molekularna konfiguracja była wypełniona pragnieniem stworzenia czegoś dużego, co wydawało się gargantuiczne, co wydawało się dla niektórych nieprzeniknione. Ale wciąż z małymi ścieżkami i przejściami dla każdego. Zajmuję się Heglem, do cholery. Mówię o [Martinie Heideggerze]. To są rzeczy, które nawet po 10 latach studiowania tych ludzi wciąż sprawiają mi trudności w zrozumieniu. To duże idee. Nie są łatwe. To dość pieprzone odbicie naszego istnienia tutaj na ziemi. To nie jest łatwe. Nie jesteśmy nieustannie otoczeni prostymi, łatwymi problemami na cztery minuty trzydzieści. Nie mają one często łatwych rozwiązań na trzy minuty trzydzieści.

I myślę, że to jest sedno tego. To ja próbuję ogarnąć swoje sprawy w skali, którą uważam, że to wymaga. Myślę, że było w tym coś więcej niż to, co mógłbym uznać za coś przewidywalnego. Wiesz, coś w stylu: „Gdzie pójdziesz po Positions? Nie zamierzasz wykorzystać sukcesu? Próbujesz rozbić rynek amerykański i brytyjski?” Prawdopodobnie nie. Chciałem tylko stworzyć coś, co mógłbym pokazać dzieciakom, „Hej! Tata zrobił coś, czego nie nienawidził raz!”

Na podstawie tego, co opisujesz, filozofia stojąca za albumem wydaje się dość punkowa.

Tak, w sumie tak dorastałem! Niektórzy [punkowcy] mogą się nie zgodzić, że to punk, bo są zbyt zajęci słuchaniem muzyki, która jest izolowana lub cokolwiek... Ponieważ punk został przejęty przez dzieci, które chcą być cool teraz, zamiast przez dzieci, które nie miały nadziei być cool i musiały przyciągnąć się do czegoś, co... Chcę czuć, że [album] w pewnym sensie to po prostu ja, a jeśli to punk, to świetnie, bo to scena, którą kochałem i w której dorastałem. Jestem zmęczony tym tytułem, ponieważ z tym czteroliterowym słowem wiąże się cała liturgia naprawdę głupich, arbitralnych, kulturowych różnic.

Remember "I Wish I Was a Punk Rocker (With Flowers in my Hair)"? Nie wiem, kto to pieprzone napisał, ale to spowodowało całą masę głupich kłótni na temat relatywności punka w nowym świecie, jak "Co to teraz jest punk?" Punk teraz nie jest grupą pieprzonych wściekłych, niedopasowanych nastolatków z klasy robotniczej. Teraz punk zaczyna przypominać nastolatków z klasy średniej, którym tatusiowie dają pieniądze, w piwnicach mamusi i tatusia, patrząc na swoje buty i używających feedbacku. To, co wydaje się dla mnie bardziej punkowe, to Kendrick Lamar. Myślę, że punk powinien być bardziej etosem niż głupią estetyką. Najbardziej punk rockową rzeczą, jaką możesz być teraz, to bezczelny artysta hip-hopowy o poglądach politycznych. Myślę, że wszędzie tam, gdzie występuje status quo, istnieje reakcja na to, która sama w sobie może być uważana za punk.

Wspominałeś w wywiadach i na albumie o idei "nowej szczerości". Czy możesz opowiedzieć, co to za idea i co znaczy dla ciebie?

Nowa szczerość, nawet wspominanie tego terminu, podejrzewam, że spotka się z jękami i przewracaniem oczami, co zasadniczo jest powodem, dla którego nowa szczerość istnieje. To była reakcja na to bardzo powszechne, nihilistyczne, cyniczne fikcje, które pojawiły się w latach 90-tych. Książki takie jak Less Than Zero, na przykład... Myślę, że istniało poczucie fatalizmu i pesymizmu, jak ta percepcja Emila Ciorana, że świat jest skazany na zagładę i że istniejemy tylko dlatego, że zostaliśmy do tego zmuszeni. Myślę, że nowa szczerość jako ruch literacki, luźno, zaczęła się wraz z Dave'em Eggers'em i Davidem Fosterem Wallace'em, próbującymi ukierunkować coś, co było o wiele bardziej, nie wiem, emocjonalne. Coś, co opierało się bardziej na podkreślaniu tego, co czyni nas ludźmi, niż na podkreślaniu zagrożeń, które czynią nas odpychającymi.

Myślę, że kiedy mówię o nowej szczerości na poziomie osobistym, mówię o poczuciu nadziei, które, myślę, mogłem gdzieś zgubić podczas jazdy ku bardzo niepewnej przyszłości. Powrót do tej idei szczerości, jako coś, co jest w porządku, o nie zatrzymywaniu się tak bardzo na paragonach cynizmu, które zdają się przenikać niemal wszystkie nasze decyzje. Nie dając się wciągnąć w fakt, że człowieczeństwo, ludzkość i empatia są pieprzone, pakowane i sprzedawane nam w formie głupich koszulek Gucci z ładnymi, postępowymi hasłami. To jest forma cynizmu, która prawdopodobnie jest sprzeczna z tą koncepcją szczerości. To, że autentyczność wygląda jak coś z Instagramu. Jak autentyczność to pijany, cyniczny indie artysta szkalujący wszystkich.

Jest tyle w tym, co czuję, że brak mi podstawowego poziomu człowieczeństwa. I może pojęcie nowej szczerości jest moją próbą odzyskania części tego dla siebie. Ale nie wiem, może jestem w tym pieprzonym w tym wątku. Wciąż jestem częścią pieprzonego kapitalistycznego przedsięwzięcia. Jestem też nikt. Jestem stosunkowo nikim. Ale myślę, że przyglądam się całemu temu ruchowi przez ten filtr nadziei. Myślę, że bywam tym, kim jestem. Niezależnie od tego, czy to jest cool, to inna sprawa. Prawdopodobnie nie jest. Prawdopodobnie znacznie trudziej jest wszystko krytykować.

Jeśli ten album dotyczy sensu otaczającego świata, co czujesz, że udało ci się z tego wszystkiego zrozumieć po skończonym albumie?

Znalazłem jakby oparcie w moim... dość pieprzonym, dziwnym sposobie. Zdałem sobie sprawę, że muszę otworzyć się na miłość. Zdałem sobie sprawę, że muszę dbać o coś więcej niż o pracę. Zdałem sobie sprawę, że muszę mniej przejmować się tym, co ludzie myślą. Zdałem sobie sprawę, że muszę stać się bardziej oddany innym i podatny na świat, aby móc to osiągnąć, aby poczuć się prawdziwie. Istnieje ta cała podróż, w którą nie mógłbym się wyruszyć, gdybym nie przeczytał tego wszystkiego i nie żył w ten sposób.