Album tygodnia: RTJ3 od Run The Jewels

Kiedy El-P wydał Run the Jewels 3 w przeddzień najszczęśliwszego dnia w roku, reakcja „wow!” była inna niż 10 miliardów innych niespodziewanych premier tego roku. Wdech powietrza był równie ostry, odbiór ciepły, a szok tak samo intensywny, ale wydech przekształcił się w ulgę, a nie ekscytację. Brak zimowego spokoju w 2016 roku został dobrze udokumentowany już od pierwszych dni stycznia, więc oczywiście musiał zadać jeszcze kilka ostatnich ciosów: od Bożego Narodzenia George Michael, Carrie Fisher, Debbie Reynolds i Alphonse Mouzon zginęli. RTJ3 pojawił się dokładnie wtedy, kiedy było to konieczne.

To ciekawe, co można opisać jako muzykę komfortową. Termin przywodzi na myśl delikatne gitary, łaskoczące bębny, słoneczne niebo i chmury jak wata cukrowa. Run the Jewels wolą zajmować się młotkowym basem, dowcipami poniżej pasa i obrzutkami błotem. El-P nigdy nie spotkał sześciostrunowej gitary, której nie mógłby zamienić w paralizator. Mike wolałby oświetlić niebo pochodnią, niech chmury się rozwijają z jego blunta. Główne klejnoty nigdy nie były przytulne. Wszystkie ciernie, żadnej róży, jak mówi El-P. A jednak słuchanie nowego albumu RTJ po prostu dobrze brzmi. Dobra dla duszy, dobra dla sumienia. To hip-hopowa pociecha. Run The Jewels to rosół z kurczaka z brodą sarin.

Może dlatego, że już wiemy, co wiąże się z nowym albumem RTJ. Jest pociecha w stabilności, nawet jeśli chcemy, żeby było ciemniej, mocniej, bardziej gniewnie. Wiedzieliśmy, że całkowicie wyprodukuje go El-P, i jesteśmy dobrze zaznajomieni z jego skłonnością do dmuchania w nieszczelne głośniki. Mogliśmy bezpiecznie założyć, że El-P będzie robił dowcipy poniżej pasa, a Killer Mike zagrozi wszystkiemu, co kiedykolwiek kochałeś. Wiedzieliśmy, że goście będą starannie dobrani, integralne części spójnej całości. Wiedzieliśmy, że wypalą kilogramy własnych zapasów i wzbogacą je o jasne, zrównoważone komentarze, nie rezygnując z potrzebnego tempa. Wiedzieliśmy, że RTJ3 będzie świetne. Nie wiedzieliśmy, jak bardzo tego potrzebowaliśmy.

Póżniej, jest jednym z najbardziej technicznie oszałamiających albumów wydanych od czasów, no cóż, Run The Jewels 2. Bity są boom-bap przepuszczonym przez garburator, przemienione w cybernetyczne grzmoty. A rapowanie jest prawie idealne. El-P wciąż znajduje nowe sposoby na poruszanie się wokół beatu, a Killer Mike nadal rapuje jak jednoosobowa rewolucja. To są rapowe piosenki as-rap. Żadnych klisz, żadnych żartów-pułapek. Producto i Killa Kill to mistrzowie gadania śmieci, podwójne trylogie słownictwa, dowcipu i humoru toaletowego. Mogliby sprawić, że wargi Kevina Garnetta drżałyby, a Jordan padłby na kolana.

I choć ich tandem shits-n-giggles zapewnia docenioną lekkość, to właśnie poważne momenty czynią RTJ3 kluczowym zwieńczeniem roku 2016, rozszerzeniami tego, co doskonalili na Run The Jewels 2. Te piosenki są pełne gniewu i wyczerpania, muzyki walki, aby wytrzymać gaz łzawiący i maszyny wojenne. „Thieves! (Screamed The Ghost)” z udziałem Tunde Adebimpe jest kanonizowane z „DDFH” i „Early’s” ostrą krytyką milicyjnych działań. Występ Mike'a w „Thursday In The Danger Room” przypomina jego dążenie do odkupienia z „Crown”, choć teraz projektując swoją absolucję na sprawcę morderstwa przyjaciela. Jaime i Mike mądrze grają zgodnie ze swoimi mocnymi stronami i nadal usprawniają swoje zwycięskie formuły — mianowicie: miażdżący bas, trzaskające bębny, dystopijne syntezatory i słuszna furia. Są plakatowymi dzieciakami konsekwencji, a choć czasami może się wydawać, że powtarzają znane terytorium, staje się oczywiste, że wybrali skoncentrowanie się na trwałości swoich ideałów niż na swoim czasie na listach przebojów.

W malejących tygodniach prezydentury Obamy, w przeddzień niejasnej zmiany, RTJ3 działa jak puszka Pandory pełna sprzecznych emocji. Żarty są głupsze, ale to nie zdradza wyższej stawki. Jest bardziej ponury niż jego czerwony ze złości poprzednik, ale mniej cyniczny. Został wykuty przez oburzenie i wrzawę, przez przepracowanych i niedocenionych. To album rozprzestrzeniający zło świata i próbujący się w nim nie utopić. Ale, podobnie jak wspomniany grecki mit, wśród nieprawości i korupcji, depravacji i zła wywietrzonego, w jego najciemniejszych zakamarkach leży najlepszy przekaz RTJ3: Nadzieja. W swoim wykładzie z 2013 roku w RBMA, El-P powiedział o sobie: „Jestem bardzo pełen nadziei i romantyczny i [...] nie sądzę, że wszystko jest spaprane.” RTJ3 to płyta na najciemniejsze dni pozornie przegranej walki. To na chwile refleksji i rzucania światła na pozornie nie do pokonania przeciwności. Run the Jewels dostrzegają srebrną podszewkę. Albo przynajmniej widzą ją na horyzoncie.

RTJ3 zostanie utwierdzone ze swoim poprzednikiem jako produkt swojego środowiska. Jest triumf i porażka w równych częściach: ostatnie pół dekady ich karier to materiał na legendę, ale pojawiąjące się na skraju zimnej wojny, przeciągane przez trolla z kodami nuklearnymi. Niesprawiedliwie oczekujemy, że Mike i El będą odnosić się do tego wszystkiego z chłodnymi głowami i gorącymi rękami. Run the Jewels ewoluowali do platońskiego ideału „to coś”, które Dead Prez nazwał „większe niż Hip-Hop”. Są najlepszą grupą rapową na świecie i świadomość, że Michael Render i Jaime Meline gdzieś razem zażywają grzybki, wystarczy, aby ukoić obciążone umysły. Powaga ich sytuacji nie jest im obca. W „2100” El-P rymuje „Spójrz w moje oczy/Stoję u twego boku w walce/Umysły nad siłą”. Mike rapuje „Kochaj się, pal kush, próbuj się śmiać i żyć długo/To antidotum/Pokonujesz diabła, kiedy trzymasz się nadziei.” Dobrze wiedzieć, że są na tej przejażdżce.