Album tygodnia: 'A Crow Looked At Me' od Mt. Eerie

Geneviève Castrée zmarła 9 lipca 2016 roku po rocznej walce z rakiem trzustki. Pozostawiła po sobie męża, Phila Elveruma, i ich córkę, która w tym czasie miała zaledwie cztery miesiące. Od sierpnia do grudnia Elverum, który nagrywa jako Mount Eerie, napisał A Crow Looked At Me w pokoju, w którym Geneviève spędziła ostatnie miesiące swojego życia, korzystając z jej instrumentów i zapisując swoje myśli na jej papierze. Album jest deklaracją miłości i straty, historią mężczyzny walczącego o odnalezienie sensu w pozornie bezsensownym, jednocześnie wychowując córkę w niesprawiedliwym świecie.

Phil Elverum zawsze nagrywał muzykę, która zestawia ludzką kondycję z naturą. Już od czasów nagrań z Microphones natura była artystyczną muzą Elveruma, a jego medium do ukazywania ambiwalencji, jaką życie może przynieść. Jednak po doznaniu tak ogromnej i strasznej straty, szybko odrzuca naturę i wszelką jej niepewność. W utworze "Forest Fire" Elverum boleśnie śpiewa: "ale kiedy klękam w upale, wyrzucając twoje majtki/zniszczenie nie jest naturalne ani dobre/ty tutaj należysz/odrzucam naturę, nie zgadzam się." Krąg życia, sposób natury na odnawianie siebie, aby mogła rosnąć na nowo, nic nie znaczy, gdy stoisz w przejrzystym, wypalonym krajobrazie.

Kiedy umiera ktoś, kogo kochamy, staramy się znaleźć sens w pozornie bezsensownych drobiazgach naszego codziennego życia. Ta osoba żyje we wszystkim, co widzimy i dotykamy; każdy przedmiot ma nowo odkryte znaczenie, którego wcześniej nie miało. Każdy dźwięk, smak i uczucie wywołuje zalew wspomnień, które kiedyś postrzegaliśmy jako zwykłe codzienne wydarzenia. Jednym z najbardziej dewastujących momentów na albumie jest drugi utwór "Seaweed." Elverum zabiera prochy swojej zmarłej żony w miejsce, w którym mieli razem zbudować nowy dom. Widzi grupę gęsi kanadyjskich na brzegu plaży i zastanawia się, czy Geneviève je lubiła. Następnie widzi kępy dzwonków i pyta ją, czy to był kwiat, który lubiła. Elverum w końcu dochodzi do wniosku: "Nie mogę sobie przypomnieć/ty pamiętałaś za mnie większość rzeczy." Stracił tak dużą część siebie, że nawet akt pamiętania jest ściśle związany z życiem, które tak niedawno stracił.

Przez cały album przewija się motyw Elveruma zmagającego się z duchem Geneviève. W wielu aspektach nie może znieść jej odejścia, czekając miesiącami po jej śmierci, aby wyrzucić śmieci z łazienki na górze, gdzie leży jej stara szczoteczka do zębów ("Toothbrush/Trash"). Każda fizyczna część jej musi zostać jako wspomnienie, które wkrótce będzie miał, ale jej duchu nie potrafi zatrzymać. Otwiera okna w sypialni swojej zmarłej żony, aby każda jej część mogła odejść, ponieważ nie może znieść uczucia jej obecności, wiedząc, że nie wróci. Zdjęcia, które trzyma na swojej lodówce, wkrótce będą jedynymi wspomnieniami, które ma o niej, ostatnią pamiątką z życia, które wcześniej dzielili razem.

Sonicznie album jest szkieletowy i skromny. Surowy, nieprzetworzony dźwięk głosu i gitary Elveruma tworzy przejmujące dzieło; takie, które wymaga wielu przesłuchań, by w pełni poczuć ciężar tego, co słyszysz. Elverum stwierdził, że jednym z jego głównych wpływów na ten album był Sun Kil Moon, i łatwo zrozumieć dlaczego. Podobnie jak opus Mark'a Kozeleka Benji, A Crow Looked at Me jest wyjątkowo szczerym pisaniem piosenek. Utwory sprawiają wrażenie, jakbyś czytał osobiste dzienniki autora, znajdując sens w małych szczegółach życia w chwili, w której są. Elverum pragnie, aby słuchacz poczuł zniszczenie, jakie on odczuwa, by odkryć swoje serce i miłość do osoby, którą stracił tak szybko.

W ciągu całego albumu Elverum bezpośrednio rozmawia ze swoją zmarłą żoną, dzieląc się z nią wspomnieniami i obawami, mając nadzieję, że ona odpowie. W końcowym utworze "Crows" widzimy, jak zmienia się jego kierunek. Mówi bezpośrednio do ich córki, dziewczynki tak młodej, że jeszcze nie rozumie implikacji zniszczenia wokół niej. Łatwo jest usłyszeć smutny ton w głosie Elveruma, gdy wspomina o wyprawie do lasu, którą odbył z córką cztery miesiące po śmierci jej matki. Pojedyncza wrona, historycznie znak śmierci i zmiany, towarzyszyła im, gdy przechodzili przez zarośla i drzewa. "A tam była," stwierdza Elverum, brzmiąc rzeczowo, jak dotychczas. Chociaż Geneviève odeszła, będzie żyła we wszystkich rzeczach, które Elverum i jego córka mogą widzieć i dotykać. W porządku jest szukać sensu w pozornie bezsensownym. To daje nadzieję beznadziejnym, światło tym, którzy potrzebują być prowadzeni z ciemności.