Zmiana kierunku Thomasa Rhetta w 'Center Point Road'

Bóg wie, że napisano wystarczająco dużo o spuściźnie i względnej „śmierci” „bro-country”, a Bóg wie napisałem wystarczająco o tym samym. Ale nie porozmawiać o tym tutaj, biorąc pod uwagę doskonały czwarty album Thomasa by-god Rhett, byłoby jak próba parkowanie równoległego z ortezą na szyi. Co oznacza, że ​​około 2013-’15, T. Rhett był w samym środku „bro-country”, pisząc najlepszą piosenkę Florida Georgia Line („Round Here”) oraz najlepszą piosenkę o matematyce piwnej¹ kiedykolwiek („Parking Lot Party”) i wydając swój debiutancki album z 2013 roku, It Goes Like This, i koncertując po całym świecie. A potem pojawił się Chris Stapleton, dzierżący Bro-Breaker, sprzedający więcej albumów niż jakikolwiek piosenkarz country w ciągu ostatnich czterech lat i budzący strach w sercach wielu facetów o imionach Chase, Canaan i Hunter.

Ale Rhett wcześniej dostrzegł nadchodzącą zmianę; faktycznie współpracował ze Stapletonem przy dwóch piosenkach na doskonałym albumie z 2015 roku Tangled Up, w tym przy hicie „Crash And Burn”, który nie tylko brzmiał jak singiel R&B z lat 60. kefiltrując przez Gartha Brooksa, zawierał Stapletona jako wokalistę wspierającego. W przeciwieństwie do Florida Georgia Line — którzy wykonali co najmniej dwa pełne obroty autentyczności od czasu, gdy Stapleton przeszedł Winterfell — czy Sama Hunta — który postanowił zostać w swojej Czerwonej Twierdzy i nie brać udziału w Wojnach Królów Bro-Country przez ostatnie cztery lata — Thomas Rhett był gotowy na tworzenie pop rock country jamów, które czerpały z wielu gatunków, a mimo to zachowywały jego dziwaczną szczerość. Dlatego też album z 2017 roku Life Changes wydawał się być takim rozczarowaniem; w którym Tangled Up mógł przejść na pełnego Crue'a i Frampton-funka w kolejnych utworach, Life Changes przeszło na pełne „Życie w małżeństwie to raj” poważne country, album Randy'ego Travisa z 1987 roku, który trafił do 2017 roku. To nie było złe, ale to nie był album, jakiego można było oczekiwać po Tangled Up.

Center Point Road jednak wydaje się być albumem, do którego Rhett się przygotowywał. To mistrzowska klasa w pop-rockowych jamach, album, który jakoś udaje się zmienić prostolinijny country Little Big Town w swoje własne New Power Generation („Don’t Threaten Me With A Good Time”), wprowadzić mariachi horns z Decemberists („Beer Can’t Fix”) i wciąż mieć balladę o kochaniu ciężarówki („That Old Truck”). Center Point Road to album, który Justin Timberlake pragnąłby aby jego Man Of The Woods był, album, który mógłby połączyć ruchy mainstreamowego country powracającego do robotniczej klasy potrzebującej popowej muzyki z delikatnym R&B i balladami fortepianowymi Jamesa Taylora. To wykracza poza dominację tylko na listach country; to jest Red Rhetta, album z wystarczającą ilością charakterystycznych dla country elementów, aby pozostać w tej części Spotify, ale z wystarczającą ilością „to jest duża popowa piosenka” momentów, aby może popchnąć go na listy popowe, gdzie jego miejsce.

Rhett był jednym z nielicznych wykonawców country, którzy uniknęli udziału w debatach na temat „czy to jest wystarczająco country?” skoncentrowanych wokół Bro-Country; wiedział, że tworzy muzykę dla odłamka fanów country, którzy nigdy nie słuchają tylko country. „Pochodzę z pokolenia playlist,” powiedział mi w 2015 roku, kiedy przeprowadzałem z nim wywiad dla Noisey w wywiadzie. „Od czasu, kiedy pojawiły się iPody, gdy byłem w 9. klasie, czy coś, to było wszystko od Cash Money Millionaires do Merle Haggard do Fall Out Boy; to było wszystko na każdej płycie.” To jest widoczne w Center Point Road w bardziej bezpośredni sposób niż w Tangled Up. Rhett przechodzi od funk („Don’t Threaten Me With A Good Time,” „VHS”), przez power balladę (tytułowy utwór, „Notice,” „Blessed,” „Almost”), do pop finger-snappers („Up,” „Look What God Gave Her”), do najlepszej pochwały za imprezę od czasu szczytu Bro-Country („Beer Can’t Fix”). Rhett jest także gotowy, aby przejść na pełne Jimmy Buffett, jeśli zajdzie taka potrzeba („Sand,” „Barefoot”).

To poczucie graniczącej z szaleństwem zabawy może być podstawową cechą, która czyni Rhetta wyjątkowym; nie ma ani chwili na żadnym z jego albumów, kiedy nie wydaje się, że ma ogromną frajdę. Nie martwi się, czy uważasz, że powinien brzmieć jak Stapleton, nie obchodzi go, czy nie chcesz słyszeć, jak próbuje stać się liderem Rewolucji, jest tutaj, aby nagrywać albumy, które brzmią doskonale, kiedy masz za sobą sześć piw i cztery kiełbaski, stojąc w swoim ogródku kontemplując ogrom ludzkiego doświadczenia. Będzie wiele albumów country — i rockowych — w tym roku, które będą poważniejsze i estetycznie „lepsze,” ale to będzie ten, przy którym będę grillować przez całe lato.

1 To nie jest koniecznie związane z tą dyskusją, ale przy kupowaniu skrzynki piwa w „Parking Lot Party”, Lee Brice krzyczy: „14 z nich jest moich”, co stwarza możliwość, że ktoś specjalnie zapłacił za ~42 procent skrzynki piwa, a Brice chciał upewnić się, że wszyscy wiedzą, iż zapłacił za ~58 procent. Co czyni Brice’a albo bardzo oszczędnym albo trochę czarnym charakterem w piosence o piciu piwa na parkingu, bo rości sobie prawo do ponad połowy skrzynki, zanim jeszcze opuszczą sklep. Ale skoro Thomas Rhett współtworzył tę piosenkę, może on jest czarnym charakterem. W każdym razie, warto się nad tym zastanowić.