Kto był najzwiązaną grupą na Woodstocku

Do tego momentu, Who była jedną z naprawdę wielkich zespołów singlowych, znana z eksplodujących występów na żywo, które kończyły się sprzężeniem zwrotnym i zniszczonymi instrumentami. Pod koniec 1971 roku, byli w pełni rozwiniętą potęgą gotową na areny, która wypuściła na świat hymny „Baba O’Riley” i „Won’t Get Fooled Again” (i znacznie później podczas czołówki procedur CBS).

Kluczowym rokiem w tej transformacji z zespołu singlowego do jednego z lat to 1969. Aby to bardziej zawęzić, można wskazać dwa momenty w tym roku, kiedy wszystko się zmieniło: wydanie 17 maja przełomowej rockowej opery Tommy oraz poranny występ Who 17 sierpnia, drugiego dnia Woodstock.

Tommy ma znaczenie, ponieważ zmienił postrzeganie gitarzysty Who, głównego autora tekstów i ogólnego mózgu zespołu, Pete'a Townshenda, z lidera Modów na poważnego kompozytora, autora. Townshend kilka lat wcześniej zasugerował bardziej koncepcyjną pracę z dziewięciominutową mini-operą „A Quick One (While He’s Away)”, ale Tommy wyniósł Who na nowe wyżyny, oferując skomplikowane aranżacje i klasyczną orkiestrację, melodie wokalne, które testowały jego i zwłaszcza wokalizy Rogera Daltreya, oraz 75-minutowy czas trwania, który wystawiał zdolności Townshenda jako narratora na próbę. To było większe pod względem wielkości niż wszystko, co Who zrobiło do tego momentu i trafiło w momencie, gdy sam zespół osiągał szczyt, jako, jeśli nie najlepszy, to prawdopodobnie najgłośniejszy i najsilniejszy zespół rockowy na świecie.

Who zawsze brzmiało potężnie na scenie. Między riffami Townshenda i jego szalonymi solówkami, znakomitą grą na basie Johna Entwistle'a oraz chaosem, który rozgrywał się za zestawem perkusyjnym Keith'a Moona, muzyka nigdy nie brakowało pilności ani głośności. Jednak gdy Who rozpoczęli swoją trasę po Ameryce Północnej wiosną 1969 roku, największa zmiana w live była przypisywana Rogerowi Daltreyowi. Wchodził na wyżyny swoich możliwości.

Można było usłyszeć różnicę w tracie przygotowań do trasy Tommy. Zestaw Who, najlepiej słyszany na często bootlegowanych (i oficjalnie wydanych w 2018 roku) występach z 5/6 kwietnia w Fillmore East, był mieszanką wczesnych singli i blues-rockowych coverów. To na tym ostatnim materiale Daltrey naprawdę błyszczy. W utworach takich jak „Summertime Blues” i „Shakin’ All Over”, jest odważniejszym, bardziej pewnym siebie wokalistą, mocnym interpretatorem. Ta nowa asertywność przeniosła się na nagranie Tommy, gdzie zaprezentował pełne spektrum swoich możliwości wokalnych.

Wszystkie te czynniki, szczyty twórcze i osobisty rozwój, zbiegły się podczas trasy wiosna/lato 1969 roku. Po spędzeniu kwietnia na intensywnych próbach Tommy, ta opera stała się głównym punktem występów Who. Kiedy Who zjeżdżało do malowniczych Bethel Woods na Woodstock, setlista była ustalona, a zespół był skupioną, dobrze naoliwioną maszyną.

Oczywiście, festiwal nie był tak skupiony jak Who. To było rozległe zamieszanie, na sposoby zarówno urocze, jak i wyniszczające. Początkowo zaplanowani jako apoio przed Jefferson Airplane w sobotę, zespół czekał w kulisach, gotowy do występu, o 19:00 tego wieczoru. A potem czekali dalej, w końcu wchodząc na scenę o 5:00 rano w niedzielę.

W kolejnych latach zarówno Townshend, jak i Daltrey mówili negatywnie o swoim doświadczeniu w Woodstock. Obaj opisują ten czas jako nieszczęśliwy, mieszanka czekania, piekła zamulonych hipisów oraz sceny z substandardowym sprzętem dźwiękowym zostawiła zespół w złym nastroju przed, w trakcie i po występie. Kiedy ten występ w końcu doszedł do skutku, Who uwolniło swoją frustrację i wrogość na pół miliona, w większości śpiących ludzi.

Cała affair zaczyna się od potężnego uderzenia. Najpierw jest miażdżący utwór prowadzony przez Jona Entwistle'a „Heaven and Hell.” Następnie jest „I Can’t Explain.” Początkowo wydany jako pierwszy singiel Who w 1965 roku, zawsze był gorącym kawałkiem. Ale w momencie, gdy został zagrany na Woodstock, „I Can’t Explain” stał się nie tylko chwytliwym dwuminutowym pop-rockiem, ale solidnym utworem hard rockowym. Daltrey krzyczy i przesuwa się z pewnością, riff i solówka Townshenda tną jak piła, a Moon po prostu rozwala swój zestaw.

Od tego momentu, bez żadnej fanfar ani wprowadzenia, przechodzimy do niemal całej Tommy. I przed ponad 400,000 widzów pełny potencjał Who i ich opery został urzeczywistniony.

Przejście do albumu koncepcyjnego jest natychmiastowe; kiedy „It’s a Boy” zaczyna doświadczenie Tommy, poziom skupienia jest wyczuwalny. Z jednym wyraźnym wyjątkiem (więcej na ten temat później), nie ma żadnych rozmów na scenie, normalnie gadatliwy Townshend milczy. Sam album to w zasadzie sztuka teatralna, a Who prezentuje materiał w ten sposób. Największą różnicą jest to, że chociaż wersje studyjne 16 utworów wykonanych były nieskazitelne i cenne w budowie, na żywo ich wersje eksplodują ze sceny.

„Eyesight to the Blind (The Hawker)” przychodzi z impetem, z wyraźnie wyższą pilnością zarówno w muzyce, jak i w wykonaniu Daltreya. Przechodzi w „Christmas” i „The Acid Queen”, a ta tryptyka podkreśla dzikie emocje, które tkwią w Tommy, które na płycie są widoczne dla zaangażowanego słuchacza, ale na Woodstocku są pchane na pierwszy plan i nieuniknione.

Możesz usłyszeć rozpacz rodziny Tommy'ego w „Christmas.” Townshend, nieco powściągnięty na płycie, brzmi szaleńczo w błaganiu „Tommy can you hear me”. W jego głosie jest prawdziwa rozpaczy i cierpienie. Na dwóch pozostałych utworach aranżacja na żywo jest zabójcza. Moon uwolniony od ograniczeń studia narzuca gorące tempo. Entwistle utrzymuje ciężkie, stałe wibracje basu, podczas gdy Townshend gra i windmilli. Rezygnując z klasycznych gitar i instrumentalnych warstw, ta kakofonia dźwięku podkreśla szaleństwo rodziców Tommy'ego, którzy szukają sutenera i prostytutki, aby napoić geniusza pinballowego narkotykami i seksem, aby go uleczyć.

Podczas gdy horror Tommy rozwija się na żywo, tak samo emocjonalne wzloty. „Pinball Wizard” zachowuje swoje poczucie zdumienia i stanowi przerwę od mroku i zagłady, w których jest wciśnięty. W „I’m Free”, Townshend wykonuje nerwową solówkę, Moon dodaje dzikie przerywniki, a Daltrey wykrzykuje to z pasją, którą można by założyć, że poczuje ktoś, kto nagle przestał być głuchy, głupi i ślepy.

Wszystko to buduje do emocjonalnego szczytu zestawu: „See Me, Feel Me.” Uderza z świtem, pierwsze promienie porannego słońca spływają na scenę, gdy Townshend windmilli, a Daltrey niemal krzyczy aż się nie zdusi w części „Listening to you” piosenki. Wideo z tego, uwiecznione w dokumentariuszu Woodstock, dostarcza audiowizualnego zapisu jednego z najbardziej niesamowitych doświadczeń na żywo, jakie można zobaczyć na każdym koncercie. Jego transcendencja jest tak duża, że można by zapomnieć, że Who gra jeszcze trzy utwory, covery „Summertime Blues” i „Shakin’ All Over” oraz zamykający „My Generation”, które są jak blues-rock na sterydach.

„See Me, Feel Me” nie było jedynym naładowanym emocjami momentem na Woodstock. To ten, który przetrwał test czasu z muzycznego punktu widzenia. Fakt, że zdarzyło się to na Woodstock, jest przypadkowy. Inny moment jest unikalny dla tego okresu i wydarzenia i także niechcący ujawnia, jak dziwne było pojawienie się Who i ich występ na Woodstock.

Gdy „Pinball Wizard” zbliża się do końca, hipisowski prowokator Abbie Hoffman wbija się na scenę, by zaapelować o uwolnienie menedżera MC5/Jednego z liderów Białej Pantery, Johna Sinclaira, z więzienia na podkręcone zarzuty narkotykowe. To jest klasyczna rzecz, która mogła zdarzyć się w późnych latach 60-tych. Hoffman wybrał jednak zły zestaw i akt do przerwania, za co otrzymał uderzenie od gitary Townshenda i groźbę od Pete'a, aby “Zjeżdżał! Zjeżdżaj z mojej pierdolonej sceny!”

Bo chociaż Who byli tam na Woodstock, to nie chodziło o pokój, miłość i sprawiedliwość. Chodziło o podróż zespołu i jakość występu. I, mimo kwasów z hipisami i sceną, było wystarczająco wiele powodów do radości na Woodstock, że czuli się zmuszeni do powrotu i refleksji nad tym przez lata.

Po występie Who, zespół i menedżment poczuli się zainspirowani, aby oficjalnie nagrać album na żywo. Efektem tej decyzji był Live at Leeds, zgodnie z konsensusem krytyków uważany za jeden z najlepszych albumów na żywo wszechczasów. A w 1970 roku, gdy Who był głównym zespołem festiwalu na Wyspie Wight przed publicznością liczącą 600,000 osób, zespół postanowił odtworzyć dramatyczny efekt tego zamknięcia Woodstock. Nie grali w przedświtem, więc przynieśli ogromne reflektory, aby oświetlić scenę i publiczność światłem podczas „See Me, Feel Me.”

W czerwcu Roger Daltrey wydał nagranie na żywo z symfoniczną orkiestrą i członkami obecnego zespołu Who w pełni Tommy. A miejscem nagrania większości materiału?

Bethel, Nowy Jork.