The Weeknd: Antybohater w trybie przyspieszonym

Nie potrafiłem sobie wyobrazić tego samego człowieka, który stworzył ścieżkę dźwiękową do tylu moich niezręcznych, studenckich doświadczeń seksualnych… docierającego do momentu, w którym mógł wydać 7 milionów dolarów ze swoich własnych pieniędzy na 14-minutowy występ podczas Super Bowl. Przeciwnie, to właśnie zniszczona jakość wczesnej trylogii The Weeknd przyciągnęła moje post-wirginialne ego w kierunku słabego światła, dając mi soniczną odwagę do dalszego błądzenia w ciemności. Playlista seksualna to były jedynie rzeczy, które widziałbyś w filmie, a nagle z deski rozdzielczej wyłoniła się mroczna postać, tworząc najciemniejsze R&B, jakie kiedykolwiek słyszałem. Nie było jej na radiu, w Quiet Storm, ani na płycie schowanej na półce z winylami mojej babci; The Weeknd był nieskazitelny, zarówno w estetyce jak i jakości audio. A z id Abela napędzającą moje znacznie łagodniejsze występki, utrzymanie tej parady szybko okazało się niemożliwe: pokazał się, wszedł na światową scenę i zdobył nagrodę Kids’ Choice za piosenkę o robieniu kokainy. Podobny Abel Tesfaye wystąpił na Superspreader Bowl, znanym również jako Imperial Ball w Tampie, zeszłej nocy. Ku ogólnemu niezadowoleniu (na Twitterze), Daft Punk się nie pojawiło, a subwersywne show z proszkiem zostało ograniczone do minimum. Było wielu Weekndów w wielu czerwonych garniturach à la After Hours, i jeszcze więcej widzów, którzy mogą nie skosztować florydzkiego napoju zwycięstwa do następnego weekendu.

Ale przed występem, generał XO zdobył platynę za playlistę dzięki The Highlights: nie do końca największe hity, ale skuteczny flex będący przedsmakiem jego największych hitów przed największą sceną na świecie. Poprzez samą swoją obecność, kompilacja (z zachowanym całym czasem odtwarzania) jest oficjalnie najczęściej odtwarzaną płytą w historii Spotify: świadectwo, jak Tesfaye przeszedł od blogów do statusu stadionowego. Reklama zatytułowana The Last Meal Before the Super Bowl pokazuje go w owym czerwonym garniturze, cuchnącym dostatkiem, gdy skórzane piłki spadają mu na głowę, gdy czyta gazetę przed indulging w przepysznym bufecie. Może nie jest to aż tak głębokie, ale czy to nie sugeruje nadchodzącej śmierci? A jeśli tak… to czego?

Jeśli wolno wędrujące klony i złoty dom luster są jakimkolwiek wskaźnikiem, być może to śmierć The Weeknd, którego znaliśmy, symbolizowana przez zdobycie jednego z najbardziej pożądanych miejsc na antenie w mainstreamie. Podobnie jak te 14 minut w Tampie, The Weeknd spędza 77 minut na The Highlights, błagając nas, abyśmy sprawdzili wyniki, jako dowód, że zrealizował swoje marzenia o Queen Street przez hity Billboardu, rekordy streamingu i dekadę, w której wydobywał się z niebytu do powszechności. I podobnie jak w Bowl Show, większości moich ulubionych piosenek nie da się znaleźć; chociaż w tej pierwszej usłyszeliśmy szczyptę tzw. Szklanej Stołu. Są ogromne niedopatrzenia z tej rozpuście dekady: kawałki z mixtape'ów, gościnne występy i inne. Oczywiście, nie są to płyty, które usłyszelibyśmy na Bowl, ale The Highlights oferuje wiele niedobrych momentów i nędzarzy, priorytetem jest dostępność. To jak najdłuższy zwiastun jednego z największych blockbusterów naszej generacji, oferując łatwe podsycenie chwały dla wczesnych adopcji i łatwy dostęp dla niewtajemniczonych. (Boże, żadna gra słów przy w ogóle.)

Podczas gdy uchyla się od jakiejkolwiek prawdziwej etykiety poza swoimi intencjami wstępnymi, The Highlights pozostaje godnym pokazem tego, jak Tesfaye osiągnął taki cud. Im bardziej się rozwijał, tym głębiej wciągał się w tkankę popkultury, oferując szansę, aby wyczyścić się, jednocześnie uśmiechając się do wszystkich swoich brudów. Czysty, ale nigdy zbyt czysty: mam na myśli, że właśnie zaśpiewał o kokainie podczas Super Bowl. Stał się człowiekiem z każdej epoki i pod każdym krokiem, dla filmów, rodziny i szaleństwa. Z Klasy Prestigowej Kanadyjskiej, The Weeknd stał się globalnym entertainerem, przekształcając się w bezwzględną, męczeńską postać dla ran sławy. Jest tutaj, by być adorowanym, nawet gdy słodko śpiewa o hollywoodzkich koszmarach, które zainspirowały nas do potępienia jego stylu życia. To czysty antybohater na wyższych obrotach: przynosił mgłę do naszych pragnień, nazywał nasze brzydkie, karmił nas narkotykami na nasz ból, z jego bólem na równi. Czy Abel, czy Król Upadku, umarł w zeszłą niedzielę? Może w przyszłym roku sprawdzimy puls.