Szukam Hanka Williamse: Nowy box set i recenzja „I Saw The Light”

Ostatecznie, nawet jeśli masz pobieżny związek z muzyką country, musisz dotrzeć do Hanka Williamsa. To widmo, które wisi nad tym gatunkiem; był płodny, miał oszałamiające 35 hitów w pierwszej dziesiątce i zmarł młodo (nie dożył 30. roku życia). Ale co najważniejsze, w zasadzie wynalazł język popularnej muzyki country na drugą połowę XX wieku. Piosenki o nic nie wartym mężczyznach, synach bez ojców, nic nie wartymi kobietami, ogniem mściwego boga, byciu tak samotnym, że można płakać: to wszystko wyszło z akustycznej gitary Hanka. Jest powód, dla którego wszyscy, od Becka po Dierksa Bentley, mogą go określać jako wpływ.

Discografia Hanka jest praktycznie nieosiągalna, w dużej mierze z powodu tej wczesnej śmierci; nie możesz nagrać wielu płyt tylko po to, by zarobić, gdy umierasz na niewydolność serca w samochodzie w wieku 29 lat z powodu zastrzyku morfiny i nadmiernego picia. Wzrost sprzedaży, który katalogi artystów przeżywają po ich śmierci, również pierwszy raz dotknął Hanka; był uwielbiany przez niektórych jeszcze przed jego śmiercią, ale po jego nagraniach trudno było się dostać, a on stał się ikoną. Martwy od pół wieku, ale jego widmo nadal pozostaje obecne.

Co czyni jego życie idealnym materiałem na film. Do tej pory życie Williamsa doczekało się wielu filmów; jest film z 1964 roku z George'em Hamiltonem jako Hankiem, kanadyjski film z 1980 roku z kimś o imieniu Sneezy jako Hankiem, a tylko w tej dekadzie, nieautoryzowany film o jego ostatnich dniach i śmierci w samochodzie. Na początku tego roku—i obecnie dostępny w OnDemand oraz na BluRay—jego życie znów przekształcone w film dzięki I Saw the Light. W głównej roli Hiddleston—zwinny Brytyjczyk grający Lokiego w The Avengers—który jest, szczerze mówiąc, pomimo wszelkich przeciwności, najlepszą częścią filmu. Gra Williamsa jako kipiącego, szalejącego alkoholika i uzależnionego, którego ledwo kontroluje bojący się boga performer, który chce grać w Opry bardziej niż cokolwiek innego. Nie naśladuje głosu Hanka doskonale, ale z drugiej strony, nikt prawdopodobnie nie mógłby. Ujęcia z występów na żywo—szczególnie występ Williamsa w roli jego ognistego alter ego—są momentami, kiedy film osiąga swoje szczyty.

Obraz Hanka, alkoholika, smutnego człowieka piszącego niesamowite piosenki i niszczącego swoje ciało i tych wokół niego, jest jeszcze trudniejszy do pogodzenia z Hankiem, którego dostajemy w The Complete Mother’s Best Collection…Plus!, nowym zestawie pudełkowym wydanym w tym miesiącu. Hank spędził cały rok swojej krótkiej kariery nagraniowej prowadząc piętnastominutowy program pięć razy w tygodniu w WSM z Nashville, gdzie pomagał sprzedawać mąkę Mother’s Best i wykonywał piosenki między nimi. Otrzymywał 100 dolarów tygodniowo za te pięć cotygodniowych audycji.

Nowy zestaw pudełkowy—który obejmuje ogromne 15 płyt CD i jeden DVD—kompiluje 142 występy i dosłownie stanowi całość archiwów Mother’s Best dotyczących Hanka, które wciąż istnieją. To rzadki dokument, ponieważ możesz usłyszeć Hanka jako coś innego niż widmowe zjawisko, o którym wiesz, że wynalazł muzykę country; sprzedaje mąkę i rozśmiesza swojego wspólnika. Są tam występy jego najbardziej znanych piosenek, od "Cold, Cold Heart" po "I’m So Lonesome I Could Cry." Prawdziwym zaskoczeniem jest, ile hymnów Hank mógł wykonywać w radiu w 1950 roku; trudno sobie wyobrazić facetów z Florida Georgia Line krzyczących do boga do reklamy Mountain Dew w 2016 roku.

Mimo że jest zbyt długi, by jakikolwiek rozsądny człowiek mógł go całkowicie pochłonąć, Mother’s Best jest pod wieloma względami mocniejszym punktem wejścia do Hanka niż biografia. Hank, którego możesz tutaj zobaczyć, to żywy, oddychający facet, tak samo mocno śpiewający o swojej samotności, jak i o bogu. Sprzedaje, aby zarobić pieniądze, ale również dostarczając przejmujące występy muzyki, która uczyniła go legendą. Hank umrze tylko rok po zakończeniu tego zestawu pudełkowego, a biorąc pod uwagę, że większość swojej najlepszej pracy wykonywał w Ameryce sprzed telewizji w każdym domu, to w pewnym sensie jedyny sposób, aby go zobaczyć poza jego nagraniami. A to wszystko, czego tak naprawdę chcemy.