Szczęśliwej rocznicy: 'Rather Ripped' Sonic Youth obchodzi 10-lecie

“Incinerate,” pierwszy singiel z albumu Sonic Youth o nazwie Rather Ripped, obecnie znajduje się w pierwszej piątce najczęściej odtwarzanych utworów zespołu na Spotify. Są ludzie, którzy słuchali „Incinerate” na Spotify częściej niż innych znanych utworów Sonic Youth, takich jak „Kool Thing” czy „Schizophrenia” lub „Silver Rocket.” To utwory, które fani zespołu prawdopodobnie ocenialiby wyżej na niezliczonych listach „najlepszych utworów Sonic Youth w historii.” Co najważniejsze, to utwory, które zostały napisane stosunkowo wcześnie w karierze zespołu.

Mamy tendencję do uwieczniania muzyki - i ludzi, którzy ją tworzą - jeśli na początku coś uda im się dobrze. Ale uwaga musi być zwrócona na tych, którzy nadal wprowadzali innowacje, tych, którzy cicho wydawali album po albumie z świetnym materiałem. Stworzenie utworu, który może komfortowo zająć miejsce w twojej potencjalnej dziesiątce najlepszych piosenek ponad dwadzieścia lat po rozpoczęciu kariery, to coś, z czego marzymy. „Incinerate” jest takim utworem. Osiąga sukces nie tylko dlatego, że jest fantastyczny, ale także dlatego, że jest trochę zaskakujący. To zrezygnowany rockowy utwór, który płynie gładko z zespołu, który nie jest znany z takich kompozycji. Melodia gitarowa staje się zauważalna, gdy uwzględnimy, że ten zespół grał kiedyś dwuminutowy hałas z użyciem kijów baseballowych w Lettermanie. Ostry to słowo, gdy mówimy o Sonic Youth, a jednak oto utwór, w którym przeszli na pełen pop. Thurston Moore w jakiś sposób brzmi zarówno na 47, jak i na 22, śpiewając tutaj. Wszystko wydaje się doskonale zaaranżowane, w tym hałaśliwy przerywnik, który uderza cię jak pełen entuzjazmu przystanek.

Największa tragedia miała dopiero nadejść: W 1999 roku, skradziono samochód dostawczy z sprzętem muzycznym należącym do zespołu. Wiele z tego, co zostało skradzione, w tym specjalnie przygotowane gitary i wzmacniacze integralne do ich dźwięku, zmusiło zespół do symbolicznego rozpoczęcia od nowa. Album, który powstał z tego odrodzenia, NYC Ghosts & Flowers, był inspirującym chaosem poezji Beat i przygotowanej gitary bardzo różnym od czegokolwiek w ich niedawnej dyskografii. Nie przyjęto go dobrze przez ogół społeczeństwa. Ani przez krytyków.

Praca nad NYC Ghosts & Flowers przybliżyła zespół do przyszłego członka zespołu, Jima O'Rourke'a, którego muzyczne wkłady pobudziły kreatywne nawrócenie. Jego wpływ na kolejne albumy Murray Street i Sonic Nurse był tym, co przywróciło Sonic Youth na ziemię. Z perspektywy czasu, to odpowiednie, że jego następne odejście po trasie koncertowej dla Sonic Nurse wytyczyło kurs dla Rather Ripped .

“Myślę, że ostatnie kilka albumów, które zrobiliśmy, szczególnie z Jimem O'Rourkiem w zespole, były znacznie bardziej skomplikowane, ponieważ w zespole był inny element muzyczny. Muzyka [mia]ła w sobie ciemniejszą, skręconą, skomplikowaną jakość,” powiedział Thurston Moore w CMJ w 2006 roku. „Potem, gdy dowiedzieliśmy się, że Jim nie będzie uczestniczył w tym albumie, myślę, że to wprowadziło nas w dziwną sytuację. W pewnym sensie znowu wrócimy do oryginalnego stylu Sonic Youth.”

Historia muzyki popularnej pokazuje, że Sonic Youth zdefiniowali swoje brzmienie gdzieś pomiędzy EVOL a Daydream Nation, z wszystkim, co po tym, jedynie drobnymi odchyleniami od ich brzemienia (lub w przypadku NYC Ghosts & Flowers, ekstremalnym odchyleniem). Ich największe osiągnięcia muzyczne po 1989 roku polegały na wydobywaniu nowego życia z ich gitar strojonych alternatywnie oraz wzorców pisarskich, które sami stworzyli. 

Tylko dwa utwory z Rather Ripped przekraczają pięć minut. Pierwszy, “Turquoise Boy,” zawiera jedną z znaczących przerw na hałas na albumie. To także jeden z pięciu utworów, w których słychać wokale Kim Gordon. To gorzko-słodkie słyszeć je, wiedząc, że Gordon prawie całkowicie odeszła od muzyki rockowej, decydując się na zaakceptowanie swojego eksperymentalnego siebie w swojej nowej grupie Body/Head. A jednak jest w doskonałej formie, odchodząc od swojego poprzedniego podejścia krzyku przez hałas i ostrzały, aby wpleść delikatne melodie, unosząc się nad dźwiękami gitary w “Turquoise Boy.” Drugi, “Pink Steam,” to powolny utwór, który nigdy nie rozwija się do fazy wybuchowej, a utwór jest tylko lepszy dzięki temu, przechodząc przez kilka sugestywnych minut gitary, zanim do głosu dojdą wokale Moore'a, opowiadającego historię namiętności, która dotyka przemocy i przekonania. "Czuj swój dziki rytm serca, samotny kochanku." Śpiewa. "Otwórz się na mnie, samotna matko." To dziwne słuchać Rather Ripped, znając o rozwodzie Gordona i Moore'a - wiele tekstów na albumie mówi o miłości. Moore rzekomo zaczął odnosić się do romansu zaczynając od The Eternal i późniejszej pracy solowej, ale trudno usłyszeć „Reena,” utwór sugerujący niewierność, i nie zastanawiać się, czy to było początkiem tego wszystkiego. 

Moore opisał Rather Ripped jako album rock ‘n’ rollowy. Chociaż brzmi jak album, który najbardziej czerpie z garażowych wpływów zespołu, nie jest to dokładnie album, który rockuje w sposób, w jaki często robiły to albumy Sonic Youth. Musiałbyś wrócić do ich techno lat 80. lub początku ery Geffen, aby usłyszeć Sonic Youth jako rockowy zespół. To nie jest Dirty. To nie jest EVOL. Tradycyjny stosunek hałasu do riffu jest całkowicie odwrócony. Niewiele agresji lub brudu można znaleźć, wzajemne oddziaływanie gitar Ranaldo i Moore'a jest mniej skomplikowane i złożone. Ranaldo powiedział magazynowi Guitar Player, że zaczął grać "poważne solówki na tym albumie - co jest trochę nietypowe. Zabawne, ale nietypowe.” W pewnych aspektach, Rather Rippedo jego uproszczonym brzmieniu przywołuje czasy EVOL i Sister, kiedy zespół dopiero zaczynał łączyć pop z ich dysonansem. Różnica polega na tym, że tutaj, Sonic Youth wypracowali to i prezentowali to. Zamiast zanikać w hałaśliwych okopach, oczyścili się i wynurzyli na słońce.