Szczęśliwej rocznicy: \"So\" Petera Gabriela obchodzi 30-lecie.

Spoglądamy wstecz na album Petera Gabriela So, który obchodzi dziś swoje 30 urodziny.

Nazywanie tego albumu ikonicznym to mało powiedziane. To właśnie ten krążek wyniósł Petera Gabriela z marginesu muzyki awangardowej do statusu pełnoprawnej gwiazdy popu o światowej renomie. Ekscentryczny były frontman Genesis z pewnością stworzył kilka hitów (najbardziej znany „Solsbury Hill”) od początku swojej solowej kariery, zdobywając kultowy odbiór fanów o wyszukanym guście, jednak So było prawdziwym potęgą. W Stanach Zjednoczonych osiągnął status pięciokrotnej platyny, a w Wielkiej Brytanii trzykrotnej platyny. Jest powszechnie uznawany za najlepszy i najbardziej przystępny album Gabriela i znalazł się na liście Rolling Stone’s Top 500 Albums of All Time. Wiodący singiel z albumu, „Sledgehammer,” osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboard’s Hot 100 i przebywał na listach przez dwadzieścia jeden tygodni. Teledysk do tego samego utworu zdobył rekordowe dziewięć nagród MTV Video Music Awards w 1987 roku, a Gabriel został uhonorowany nagrodą Video Vanguard Award za całokształt twórczości na tej samej ceremonii. Pamiętajcie, że było to w erze przed YouTube, kiedy te nagrody rzeczywiście miały znaczenie i MTV wciąż stanowiła gigantyczną obecność w kulturze.

Ale to wszystko są tylko dane (choć imponujące), a jeśli już znacie twórczość Petera Gabriela, powyższy akapit jest prawdopodobnie przypomnieniem. Znacznie bardziej interesująca jest historia powstania albumu So. Historia jego tworzenia jest tak ekscentryczna i niewiarygodna jak artysta, którego twarz widnieje na okładce.

Przed stworzeniem So, Gabriel wyprodukował ścieżkę dźwiękową do filmu z 1984 roku Birdy i wydał cztery solowe albumy, wszystkie zatytułowane po prostu Peter Gabriel. Fani nadali własne pseudonimy albumom dla uproszczenia (nazwy takie jak Car, Scratch i Melt były odpowiednio nazwane dla Peter Gabriel I do III, natomiast Security był tytułem wybranym przez Gabriela, ale siłą przypisanym do Peter Gabriel IV przez Geffen Records dla wydań w USA i Kanadzie). Bez tych pseudonimów jako punktów odniesienia, prowadzenie inteligentnej rozmowy o solowych albumach S/T Gabriela byłoby trudne i całkowicie mylące. Odnotowano, że unikał nadawania tytułów albumom, ponieważ uważał, że odciąga to uwagę od sztuki na okładce.

W 1985 roku Gabriel był gotów rozpocząć proces pisania swojego kolejnego albumu, który planował nazwać (zgadliście): Peter Gabriel. Spotkał się z pewnym oporem ze strony wytwórni w związku z tą decyzją, ponieważ mieli problem z właściwym marketingiem jego albumów i rozróżnianiem jednego wydania od drugiego. W związku z tym, być może jako rodzaj mrugającego „ściewka” dla wytwórni, Gabriel nadał swojemu albumowi „anty-tytuł” nazywając go jednym z najczęstszych przysłówków/spójników w języku angielskim.

Produkcja So rozpoczęła się w 1985 roku w Ashcombe House, 25-akrowej posiadłości zbudowanej na początku XIX wieku, położonej w hrabstwie Somerset w Anglii, którą Gabriel wynajmował od 1978 roku i używał jako swojego rodzinnego domu (notabene, ostatnio była na rynku w 2003 roku za £1,6 miliona). Na terenie posiadłości znajdowała się stodoła, którą Gabriel przerobił na studio nagraniowe podzielone na dwa pomieszczenia; jedno do nagrywania wokali, a drugie, w którym muzycy grali. W tej samej stodole wyprodukował album Security i ścieżkę dźwiękową do Birdy, tę ostatnią we współpracy z Danielem Lanoisem, który również działał jako producent przy albumie So. Przed podjęciem decyzji o współpracy z Lanoisem, rozważano również Billa Laswella i Nile'a Rodgersa, obu weteranów branży muzycznej z długą i imponującą biografią, jako potencjalnych producentów albumu.

Studio było wyposażone między innymi w dwie analogowe maszyny 24-ścieżkowe. Gabriel nagrywał demo każdej piosenki na pianinie do „maszyny B”, które muzycy potem używali jako wytyczną podczas prób, słuchając dema w słuchawkach, gdy grali i nagrywali swoje partie na „maszynę A”. Części demo były później mieszane z nagraniem na „maszynie A”, a zespół mógł słuchać tego, co nagrał podczas poprzedniego ujęcia i grać ponad tym. Tworzyło to rodzaj metody nagrywania „na zmianę”, grę i słuchanie z jednej maszyny na drugą, a następnie dopracowywanie partii i zachowywanie ujęć, które były użyteczne, budując piosenki krok po kroku.

Podczas gdy Gabriel nie miał problemów z tworzeniem nowych utworów muzycznych, miał trudności w pisaniu tekstów, przyznając, że często był z nich niezadowolony, a jego prokrastynacja była tak duża, że opóźniała produkcję. Killen musiał podjąć drastyczne i niekonwencjonalne kroki, aby utrzymać Gabriela na właściwej drodze, takie jak zniszczenie jego często używanego telefonu w pobliskim lesie, a przy innej okazji, przybicie drzwi do studio wokalnego zamkniętymi z Gabrielem w środku. Choć te drastyczne kroki można uznać za ekstremalne, spełniły swoją rolę „inspirując” Gabriela do zakończenia pisania tekstów.

Kiedy produkcja zbliżała się do końca, Gabriel pochłonął się ustawianiem listy utworów albumu i tym, jakie rozmieszczenie piosenek brzmiało najlepiej w całości. Stworzył kasetę dla siebie ze wszystkimi początkami i zakończeniami piosenek, aby zobaczyć, jak brzmiały przechodząc z jednej do drugiej. Początkowo „In Your Eyes” miało być zamykającą piosenką na płycie, ale ze względu na wyraźną linię basu, musiała być umieszczona wcześniej na liście utworów dla wydań winylowych, ponieważ na zewnętrznym pierścieniu winylu było więcej miejsca na drganie igły, co zapewniało pełniejszy zakres miksu audio. „In Your Eyes” stało się pierwszym utworem na stronie drugiej, a So zakładało się „This is the Picture (Excellent Birds)”. W późniejszych wydaniach CD, limitacje dźwiękowe nie stanowiły już problemu i utwory zostały umieszczone zgodnie z preferowaną kolejnością Gabriela.

Na początku 1986 roku, większość członków zespołu spakowała swoje instrumenty i sprzęt, będąc przekonanym, że sesje nagraniowe zostały zakończone. Byli już prawie na wyjściu, kiedy Gabriel poprosił ich, by znów przygotowali się do szybkiego przejścia przez piosenkę, na którą miał pomysł. Ten pomysł na piosenkę ostatecznie stał się „Sledgehammer”, największym hitem jego kariery i utworem, który wyprodukował jego najbardziej pamiętny teledysk w historii. Brzmienie „Sledgehammer” było zainspirowane muzyką soulową lat 60., szczególnie Otisem Reddingiem, a Gabriel zaprosił Wayne’a Jacksona (który koncertował z Reddingiem i jest wpisany jako „prawdopodobnie najlepsza sekcja dęta w historii soulu”) na trąbkę, aby dodać do wyeksponowanej sekcji dętej piosenki. Innym ciekawym faktem jest to, że perkusja Manu Katché została nagrana za jednym podejściem, ponieważ uważał, że wszelkie dalsze próby zmniejszą jego oryginalną interpretację muzyki.

Co do teledysku do „Sledgehammer”, zawierał mieszaninę glinianej animacji,pikselacji (nie mylić z pikselacją) i animacji poklatkowej, ożywionej głównie przez braci Quay. Jednak sekcja tańczących kurczaków została stworzona przez Nicka Parka z Aardman Animations, który później stworzył serię glinianych animacji Wallace & Gromit oraz Shaun the Sheep. W sekcjach, w których pojawiał się sam Gabriel, siedział na krześle lub leżał na plecach przez nawet szesnaście godzinnych dni zdjęciowych, podczas gdy ekipa starannie malowała jego twarz, zmieniała jego włosy lub przestawiała rekwizyty wokół niego, gdy synchronizował usta do tekstu klatka po klatce. Według Marka Cosgrove’a z Aardman, produkcja teledysku zajęła około tygodnia przy pracy kilku ekip nad różnymi scenami jednocześnie. Reżyser, Stephen R. Johnson, później współpracował z Gabrielem przy teledyskach do „Big Time” i „Steam”, które również zawierały szeroki wachlarz ekstrawaganckich, kolorowych obrazów oraz mieszaninę różnych stylów animacji i specjalnych efektów.

Produkcja albumu So zakończyła się w lutym 1986 roku i kosztowała £200,000 (co odpowiada około $627,000 we współczesnych dolarach). Album został wydany 19 maja 1986 roku, spotykając się z niemal jednolitym uznaniem krytyków. Gabriel został pochwalony za połączenie eksperymentalnych akcentów swoich wcześniejszych prac z mocnymi hitami pop, a także za umiejętność wprowadzania instrumentów świata i egzotycznych brzmień, jednocześnie utrzymując album w szeroko przystępnym i atrakcyjnym tonie. So było nominowane do nagrody Album of the Year na Grammy Awards, ale przegrało na rzecz Graceland Paula Simona. „Sledgehammer” również była nominowana do trzech nagród jako singiel, ale nie wygrała. Jednak po znakomitej sprzedaży i stertach innych wyróżnień, które album zdobył przez ostatnie trzydzieści lat, kto naprawdę potrzebuje Grammy?

Doctor Gaines jest autorem i redaktorem z Denver, CO. Jego debiutancka powieść science fiction, THE SHOT, została wydana w październiku 2015 roku przez Muzzleland Press. Twittuje bezużyteczne, ale czasami zabawne rzeczy na@DoctorGaines