Szczęście jest w modzie: Wspomnienia o The Promise Ring

Uwierzcie lub nie, nie miałem dziewczyny.

Przeprowadzka do Denver, do nowego miasta w nowym stanie, do nowej szkoły z nowymi ludźmi, była dla mnie rodzajem przycisku resetu w życiu. Myślę, że to samo można powiedzieć o moim bracie.

Skorzystaliśmy z muzycznej sceny Denver niemal natychmiast, chodząc na tyle koncertów i do sklepów płytowych, ile tylko mogliśmy znaleźć. Było jeszcze lato, więc mogliśmy swobodnie eksplorować sklepy płytowe, takie jak Twist & Shout, Wax Trax i Black & Read, oraz zostawać na późnych koncertach w miejscach takich jak The Bluebird, The Ogden i The Fillmore. Byliśmy w dziwnym i cudownym miejscu. Nie musieliśmy już jeździć do Seattle, aby słuchać muzyki na żywo.

I wtedy, pod koniec lata, poszliśmy na trasę Plea for Peace. Idea polegała na tym, aby wszystkie te indie i emo zespoły zebrały się razem i podniosły świadomość na temat zapobiegania samobójstwom. Koncert był wypełniony dzieciakami w ciemnych kolorach, z włosami farbowanymi na kolor Kool-Aid i dziwnie proporcjonalnymi ciałami. Mój brat i ja idealnie się wpasowaliśmy.

Poszliśmy na koncert, aby zobaczyć Jimmy Eat World, ale na trasie było kilka innych zespołów, w tym The Promise Ring.

Nigdy wcześniej ich nie słyszałem grać, choć gdybym został zapytany, wyrecytowałbym ulubioną frazę indie-darling: „Nie słyszałem ich, ale o nich słyszałem.” The Promise Ring zaczęło jako boczny projekt Davey'a von Bohlen'a podczas jego pracy jako gitarzysta i wokalista w Cap’N Jazz (kupcie Analphabetapolothology). W skład grupy wchodzili również Jason Gnewikow, Dan Didier i Scott Beschta, wszyscy pochodzący z znanych grup emo.

The Promise Ring zyskał silne kultowe grono fanów i często jest uznawany za jednego z założycieli drugiej fali emo. Ich brzmienie ewoluowało od pierwszej fali emo - pomyśl o Sunny Day Real Estate - z silnym naciskiem na estetykę pop. Innymi słowy, podczas gdy zespoły emo z wczesnych lat 90. brzmiały ciemno i ponuro, druga fala emo brzmiała radośnie i popowo, choć obie charakteryzowały się ogólnie pesymistycznym spojrzeniem na świat.

To spojrzenie jest widoczne w wydaniu z 2002 roku Very Emergency. To płyta, która następuje po Nothing Feels Good, najbliższe rzeczy, jaką The Promise Ring miało do sukcesu na dużą skalę. Pamiętam to wyraźnie, tamtej nocy w Fillmore, kiedy grali pierwszy utwór „Happiness Is All the Rage”. Jest żywy i elastyczny z krzyczącym popowym brzmieniem, które jest bardziej o dobrej zabawie, a mniej o byciu poważnym. Rozpoznaje, że życie jest do bani, nie poddając się temu. Teksty są ironiczne bez bycia niezrozumiałym, ostre bez bycia bezpośrednim i inteligentne bez bycia pretensjonalnym.

Jak wtedy to zrozumiałem, to piosenka o dwóch osobach zbyt zajętych uprawianiem seksu, by troszczyć się o cokolwiek innego. Dla mnie, wyraźnie dziewiczego, dodawało to optymistyczny ładunek do i tak nieistniejącego doświadczenia seksualnego. Tańczyłem trochę przy śpiewaniu Bohlen’a „And we could do more outdoor things if we weren't so busy getting busy...I got my body and my mind on the same page and honey now, happiness is all the rage...I got my body and my mind on the same page and honey now, happiness is all the rage...”

To było więcej niż dziwaczna piosenka, więcej niż teksty, które sugerowały intymność seksualną bez zbaczania w pornograficzne, nie, to była piosenka, która czuła się jakby dwie dziwne osoby zakochiwały się w sobie. To był obietnica akceptacji, odłożenia przeszłości za sobą, bycia szczęśliwym. Idealna piosenka dla niezręcznego nastolatka, który właśnie wyprowadził się z mniej przyjemnego doświadczenia w liceum.

Opuściłem koncert z kopią Very Emergency. To celowo prosty album, który emanuje urokiem, dowcipem i pewnością siebie, i jest ciekawym wprowadzeniem do dyskografii The Promise Ring. Słuchałem tego bez przerwy przez ostatnie tygodnie lata. Nadal gra w tle mojej głowy, kiedy przywołuję wspomnienia moich pierwszych dni w Denver.

Twój pierwszy rok liceum to czas, kiedy każdy chce być taki sam. A potem, niemal z dnia na dzień, twój drugi rok jest oznaczony tym, że każdy chce być inny.

Wszedłem w mój drugi rok liceum jako ktoś nowy, uzbrojony w osobistą dyskografię z indie i punkowymi standardami, które zdobywały wiarygodność oraz ukrytymi klejnotami i nagraniami „przed moim czasem”, które wyróżniały mnie jako kogoś, kto wie. W czasach, kiedy to, co lubisz, definiuje, kim jesteś, te rzadkie „nikt inny tego nie słucha” zespoły mogą dać ci poczucie bezpieczeństwa. Tego dla mnie było The Promise Ring.

Jakoś, podróżując krótki dystans między Waszyngtonem a Kolorado, stałem się jednym z fajnych dzieciaków. Oczywiście się nie zmieniłem, dynamika społeczna nie została zburzona, to nie jest historia gęsi, która stała się łabędziem. Nie, to historia gęsi, która pozostaje gęsią. To staw dorósł.

Wciąż jestem gruby, wciąż noszę się na czarno i wciąż słucham naprawdę dziwnej muzyki. Jasne, jestem zdefiniowany przez coś więcej niż tylko kolekcję płyt – znacznie więcej – ale jeśli chcesz wpaść i powisieć, mam kilka naprawdę fajnych płyt do pokazania.