Sturgill Simpson idzie w pełne anime i tworzy swój album rockowy

W 2014 i 2015 roku wydawało się, że Sturgill Simpson będzie jedynym Grim Reaperem Bro Country, facetem, który będzie szedł dumnie i pozbywał się facetów o imionach Chase i Brice, przywracając to, co jego ukierunkowani na wieś fani uważali za „prawdziwe” country. Metamodern Sounds in Country Music było jego przełomowym albumem w tamtych czasach, albumem, który brzmiał na tyle jak Waylon, że mogłeś pomyśleć, że znów jest 1975 rok, i na tyle jak 2014, że chciałeś iść na jego koncerty i brać narkotyki (DMT, jak wolałby Simpson). Ale coś poszło nie tak na tej drodze do chwały i Florida Georgia Line zamieniło się w rząd głów na palach: Sturgill nie chciał być królem góry gówna, a kiedy podpisał kontrakt z dużą wytwórnią, dostarczył A Sailor’s Guide to Earth, album, który był wieloma, wieloma rzeczami — przewodnikiem po życiu dla jego syna, jednym z najlepszych albumów 2016 roku, niemal doskonałym — ale nie albumem, który „uratował” muzykę country, jak wszyscy się tego spodziewali. Zamiast tego Chris Stapleton przejął tron „prawdziwego country” (co warto zaznaczyć; nawet on jest ostrożny!); teraz faceci country potrzebują brody i piosenek o ziemi, żeby się przebić, a bóg wie, że Sturgill nie jest tym zainteresowany gównem.

Więc, podczas gdy pop country zmaga się z faktem, że nadal nie gra wystarczająco dużo kobiet, i martwi się, że Lil Nas X jest na ich listach przebojów, oto przychodzi były zbawca country, żeby zmiażdżyć pozostałe fragmenty tej korony cierniowej zrobionej z gitary Martina na proch. Sound & Fury, jego czwarty album, zdecydowanie nawet nie jest albumem country; to tak jak Motorhead robiący album koncepcyjny o Mad Max: Fury Road, album ZZ-Top zrobiony na szkle, jak KISS robiący album osadzony w amerykańskim środkowym południu, i jeden z najlepszych autorów piosenek swojej generacji wkraczający w fazę albumów koncepcyjnych. Jest film anime, który towarzyszy Sound & Fury, który opowiada, poprzez pracę wielu reżyserów, historię protagonisty, który [SPOILER ALERT] staje do walki z bossami mafii i wznosi się, aby ich wszystkich pokonać. Są ambitne zwroty akcji, a potem jest Sound & Fury, album inspirowany Makbetem, który w sposób, w jaki większość rockowych albumów w 2019 roku nie robi, rozrywa wszystko.

Sound & Fury’s cierpki styl gry na gitarze i sfrustrowane, pierdolcie system teksty zaczęły się, jak mówił Simpson w New York Times, od jego uczucia wypalenia i braku inspiracji po trasie koncertowej, po tym jak A Sailor’s Guide zdobył Grammy za Najlepszy Album Country. Odizolował się w studiu na północ od Detroit, a ponieważ był na swoim ostatnim albumie w kontrakcie, postanowił stać się surowym i chropowatym oraz zakwestionować pomysł, że jego muzyka zmieni świat, czy muzykę country, lub że jest ważną postacią, którą ludzie muszą słyszeć mówiącą o takich rzeczach. „Minąłem ostatni rok, wychodząc z mojej głowy / szukając powodów, których nie mogłem znaleźć,” śpiewa Simpson w „All Said and Done,” piosence z 400-megawatowym solowym gitarowym, co równie dobrze może być manifestem tego albumu. Atakuje sycophantów i dziennikarzy udających jego przyjaciół w „Mercury in Retrograde” i przypomina sobie, by się uspokoić i pozwolić swojemu życiu się odbywać w „Remember to Breathe.” Simpson wspomina w tej historii w Times, że jest na tyle stary, by pamiętać, jak wyglądało życie przed sławą i przygotowuje się, by znów być normalnym facetem, a ten album bardzo dobrze może służyć jako epitafium jego kariery.

Wszyscy mamy nadzieję, że to się nie wydarzy. Jeśli sława i oczekiwania mogą doprowadzić Simpsona do stworzenia doświadczenia — tym właśnie jest Sound & Fury, w całości — tak fascynującego, jak to doświadczenie, musimy, jako grupa, ustąpić mu drogi, by mógł stworzyć kolejne na własnych warunkach. Żadnego więcej zbawcy, żadnego więcej żądania, by ratował muzykę country; po prostu pozwolić mu tworzyć albumy nominowane do Albumu Roku bez oczekiwań.