Przeczytaj, co Dave Longstreth z Dirty Projectors mówi o 'Workingman’s Dead'

Historia Workingman’s Dead polega na tym, że jest to zwrot o 180 stopni od barokowej, kwasowej psychodelii wczesnych prac Grateful Dead w kierunku sepiowej Ameryki. Jest to jeden z albumów z lat 1966-1970 — w tym John Wesley Harding, Sweetheart Of The Rodeo, Beggars Banquet, Let It Be i inne — które porzuciły paisley i szałwię z połowy lat 60. na rzecz dźwięków nasyconych country, roots, folkiem i bluegrassem. To była muzyka do ucieczki z miast i powrotu do ziemi — "muzyka robotników", jak zauważył Garcia Robertowi Hunterowi.

Stara, zniszczona kopia Workingman’s Dead moich rodziców była ciągle odtwarzana w naszym domu, kiedy byłem dzieckiem: muzyka do zmywania naczyń i głaskania psów. Minęło dużo czasu, zanim zdałem sobie sprawę z statusu albumu jako swoistej biblii kulturowej boomersów: graala powrotu do ziemi. W jednym z ostatnich radykalnych czynów ich radykalnych siebie z lat 60., moi rodzice przenieśli się w 1973 roku z Bay Area — gdzie widzieli Dead w Fillmore kilkakrotnie — do wiejskiej części Nowego Jorku, aby założyć małą farmę. Pomijając osobiste szczegóły, podążały w pewnym sensie za podręcznikiem Workingman’s Dead.

Tak więc paisley i szałwia późnych lat 60. i wczesnych 70. w Bay Area były moją mityczną prehistorią. Sepiowa Ameryka była miejscem, gdzie ja i mój brat zaczynaliśmy. To zabawne, że kiedy miałem 29 lat — tylko rok starszy niż Jerry, gdy nagrywał ten album — również przeprowadziłem się do odległej części Nowego Jorku, aby stworzyć album powracający do podstaw Dirty Projectors, Swing Lo Magellan. Dla mnie to świadczy o tym, że korzenie Workingman’s Dead sięgają w przeszłość i w przyszłość.

Wyrażając archetyp, gdy się pojawia: nie ma wyższego osiągnięcia dla albumu!

Workingman’s Dead to świetny album z wielu powodów. Od majestatu purpurowych gór, wynalazczego gitary stalowej i pedal steel („High Time”, „Dire Wolf”) po owocowe równiny głupkowatych czugli („New Speedway Boogie”, „Easy Wind”) oraz zwinne flatpicking i banjo („Cumberland Blues”), ten album to naród gitary. Ponadto, po prostu kocham dźwięk Stratocastera Jerry’ego w kabinie rotacyjnej Leslie na „Casey Jones” i „High Time”.

Te piosenki są harmonicznie nieortodoksyjne, z progresjami zarówno lirycznymi, jak i inspirowanymi. Zaskakujące outro w tonacji molowej „Uncle John’s Band!” Zmiana tonacji w środku frazy w „High Time!” Dziewiąte akordy w „Black Peter”, które brzmią prawie jak posunięcia Satie! I, aby to wszystko nie stało się zbyt muzik, ten album gra yin dla swojego yang: dla każdego wspaniale niepowtarzającego się labiryntu jak mostek „Dire Wolf”, jest dwutonowa bluesowa zabawa jak „Easy Wind.”

Sposób, w jaki bębny wchodzą w drugiej zwrotce „High Time” — cicho, w pełni umieszczone w prawym kanale, ale pełne charakteru — wydaje się być emblematyczne dla podejścia Kreutzmanna i Harta. Jaka melodyjna i wrażliwa drużyna sekcji rytmicznej! Jest tak wiele detali w grze na zestawie perkusyjnym i perkusji, które podnoszą te nagrania: szczotki na „Black Peter”, guiro na „Uncle John’s Band”, klaskanie i marakasy (mieszane zaskakująco głośno!) na „New Speedway Boogie”, piękna werbel nierówno ustawiona na „Uncle John’s Band” i inne. Starannie skalibrowana dynamika i strojenie bębna są naprawdę wspaniałe.

I nie zapominajmy: śpiew również jest niesamowity. Jerry, biorący na siebie główne obowiązki w każdej piosence z wyjątkiem „Easy Wind” z udziałem Pigpena, jest w swoim najlepszym i najbardziej dusznym wydaniu. („New Speedway Boogie”, „Casey Jones”, „Dire Wolf” i „Black Peter” są szczególnymi ulubieńcami). Jego występy zyskują wyraźniejszy zarys dzięki luźnym harmonii od Boba, Phila i Pigpena, które rozprzestrzeniają się na albumie i przypominają mi, z radością, bardziej Wailersów niż gładkloszonych kalifornijskich współczesnych Dead, takich jak Crosby, Stills, Nash & Young czy Byrds.

Od czasu do czasu mamy chwytliwe, staroświeckie tropy o górnikach, pociągach i ginie — które, hej, Jerry prawie wykonuje — ale wiele z tych obrazów i rymów ma rodzaj autentycznej, wysuniętej w czasie niezwykłości. „Przyjdź ze mną lub idź sam, przyszedł, aby zabrać swoje dzieci do domu” brzmi jak zagubiony duet z 300-letniej rymowanki dla dzieci. Te piosenki przypominają opowieści, ale często szczegóły nie są zbyt jasne — jak stare opowieści, które w opowiadaniu utraciły tak wiele szczegółów, że straciły dosłowny sens, ale zyskały rodzaj rzeźbiarskiej obecności.

I to jest to, czym dla mnie jest Workingman’s Dead: totemem — Ameryki, zespołu — w żywej, kwitnącej transformacji.