Obejrzyj melodie: Mavis!

Na Netflixie, Hulu, HBO Go i wielu innych platformach dostępna jest absurdalnie szeroka selekcja filmów muzycznych i dokumentów. Trudno jednak stwierdzić, które z nich rzeczywiście warto poświęcić 100 minut swojego czasu. Watch the Tunes pomoże Ci wybrać, który dokument muzyczny warto obejrzeć w ramach Netflix and Chill podczas każdego weekendu. W tym tygodniu omawiamy Mavis!, który jest dostępny na HBO.

Na stosunkowo wczesnym etapie pełnego energii, wnikliwego i w ostateczności inspirującego dokumentu Jessiki Edwards, Mavis!, zwraca się uwagę, że Mavis Staples i grupa Staple Singers „dotknęły siedmiu różnych epok muzycznych i były istotne w każdej z nich.” To rodzaj przesady, który łatwo odrzucić, ale jeśli już, to Mavis! stara się zilustrować wszechobecną skromność swojego tematu. Nawet przy zaledwie 80 minutach filmowi udaje się niemal bez wysiłku wcisnąć więcej historii i czystej osobowości niż inne dokumenty, które są dwa razy dłuższe. „Przybyliśmy tutaj dziś wieczorem, aby przynieść wam trochę radości, szczęścia, inspiracji i pozytywnych wibracji,” ogłasza Mavis ze sceny na początku, a reszta filmu więcej niż spełnia to ambitne stwierdzenie misji.

Mavis rozpoczęła swoją karierę w 1950 roku, gdy jej ojciec, „Pops”, wciągnął ją, zaledwie świeżo po ukończeniu szkoły podstawowej, na stanowisko piosenkarki gospel wraz z jej siostrami Cleothą i Pervis. Już na wczesnym etapie Mavis wyróżniała się wśród grupy swoim głosem, który Bonnie Raitt opisuje jako „zmysłowy, ale nie zalotny.” Sama Mavis z rozbawieniem wspomina, że ludzie, którzy słyszieli wczesne nagrania grupy, przysięgali jej: „to musi być mężczyzna albo gruba kobieta, a nie trzynastoletnia dziewczynka...” Kariera Mavis jako członka Staple Singers oraz jako artystki solowej trwa do dziś. Grupa zagrała na scenie Newport Folk Festival w 1964 roku, Bob Dylan poprosił ją o rękę („możliwe, że się całowaliśmy...” przyznaje), zaśpiewali utwór, który stał się ulubioną piosenką Martina Luthera Kinga Jr. („Why (Am I Treated So Bad)?,” o Little Rock Nine), w 1972 roku zagrali z wielkim sukcesem na Wattstax, wystąpili na scenie z The Band podczas ich koncertu Last Waltz, Mavis została wybrana przez Prince'a jako artystka, którą chciałby produkować... lista jej osobistych i zawodowych osiągnięć, zarówno z grupą, jak i jako artystka solowa, jest długa i różnorodna – od folk, soul, gospel, country po rock, malując ją jako prawdziwą żywą legendę, a co najlepsze: jeszcze się nie skończyła.

Po prawie siedmiu dekadach na scenie, łatwo nazwać Mavis „ocalałą” z przemysłu muzycznego. Istnieje wiele chwil, kiedy jej kariera była zagrożona z różnych powodów, a film nie ukrywa tych momentów, jednak nigdy nie wydaje się, by Mavis straciła nadzieję. Mamy obecnie skomplikowane spojrzenie na dziecięce gwiazdy, ale opowiadając historię Staple Singers i Mavis w szczególności, Mavis! maluje obraz nie tylko głęboko zrównoważonej osoby i wykonawcy, ale także kobiety, która prawdziwie żyje, by być na scenie, dotykając życia swojej publiczności na indywidualnym poziomie i jest wdzięczna za tę możliwość.

Na każdym kroku twórcy Mavis! starają się podkreślić wsparcie, jakie otrzymała i szczęśliwe zbiegi okoliczności, które przyczyniły się do jej sukcesów. To nie umniejsza jej umiejętności jako artystki, ale ostatecznie wydaje się, że doskonale odzwierciedla jej osobowość. Przemysł muzyczny, który tutaj widzimy, jest pełen przyjaznych twarzy, które dbają o siebie nawzajem. Znaczna część filmu opisuje, jak Jeff Tweedy z Wilco nie tylko pomógł w prowadzeniu późnej kariery Mavis, produkując jej albumy You Are Not Alone i One True Vine, ale jest także kluczową postacią w wysiłkach zmierzających do ukończenia „zagubionego” albumu Pops Staplesa z 1998 roku Don't Lose This. To potężny moment, gdy widzimy Mavis ze łzami w oczach w legendarnej Pracowni Wilco, słuchając z Tweedym tych piosenek.

W większości opowieści potrzebujesz jakiegoś rodzaju dramatu, aby rzecz szła do przodu. W przypadku Mavis! tego praktycznie nie ma, i film na tym zyskuje. Jessica Edwards i jej ekipa mogły łatwo dostosować film do modelu „Behind the Music”, ale zamiast tego, znajdujemy artystkę, która przez dekady z radością tworzyła swoją muzykę na swój sposób, odnosząc sukcesy dzięki czystemu talentowi i niemal oślepiająco pozytywnemu spojrzeniu na swoje życie i sztukę.