Ukryty ból w Purple Reign: Pierwsza noc Future'a w Madisonie

przez Michael Penn II

Różne zakątki Madison, Wisconsin, od dwóch miesięcy czekały na tytułowe koncerty Future i Fetty Wap w nietypowym harmonogramie: dwóch najbardziej znanych rap-artystów ostatniego półtora roku, w tej samej sali koncertowej w centrum miasta, trzy dni po sobie, podczas Miesiąca Historii Czarnych. Gdy weźmiesz pod uwagę, że trasa Future’s Purple Reign Tour zaczyna się w Madison zamiast w Chicago czy Milwaukee, cały kontekst staje się coraz dziwniejszy z każdą sekundą. Coraz więcej artystów zauważa stolicę Wisconsin: miasto z tętniącym podziemiem rapu, gdzie uczniowie liceów są rozpoznawani na ogólnokrajowej scenie artystycznej, a jednocześnie borykają się z tym samym rodzajem systemowego ucisku, który sprawia, że lokale zakazują grania tego gatunku, jeśli jedna osoba przemyci broń przez ochronę lub wywoła bójkę jednej nocy.

Dlaczego Fire Marshall Future - najgorętszy MC ostatniego półtora roku - zaczął swoją trasę tutaj, to jedna z kilku zagadek wczorajszej nocy.

Pierwsza widoczna zagadka: dlaczego ci wszyscy biali mężczyźni nosili te różne koszulki koszykarskie? Czy „Jersey” naprawdę tak mocno wybrzmiało w klubie, a ja to przegapiłem? Nieważne, biali mężczyźni stanowili dominującą demografię jak zwykle na prawie każdym koncercie rapowym w Madison. Ale to madisońskie napięcie było w pełni wyczuwalne w budynku: takie napięcie, gdzie możesz znaleźć czarnego mężczyznę w kurtce Pelle Pelle obok licealisty z czapką golfową nisko na czole obok białej drugoklasistki, która połowę koncertu spędza na Snapchacie. W Madison - ergo, w większości Stanów Zjednoczonych - znalezienie kogoś czarnego na koncercie rapowym to gra w poszukiwanie skarbu, aby ewentualnie poczuć się bezpieczniej wśród dzieciaków zbierających się, aby oczywiście palić kiepskie trawkę, opowiadać żałosne dowcipy o rapie i mówić „nigga” przy każdej okazji, bo wierzą, że to wliczone w cenę biletu.

Dziś wieczorem nic nie odbiegało od normalności.

Druga zagadka: dlaczego Ty Dolla $ign wszedł na scenę pięć minut przed planowanym rozpoczęciem punktualnie o 20:00? Dumny z czernej skórzanej kurtki w czystym stylu rock'n'rolla, młodziutki Dolla Sign dał szybki i konkretny występ trwający 30 minut, obejmujący hity - Or Nah, Paranoid, Irie, Blase - bez wielu dodatków. W rzeczywistości podłoga była w dwóch trzecich pełna, gdy skończył.

Członek Freeband Gang, Lil Donald - człowiek z 533 polubieniami na Facebooku i wrześniowym mixtapem o nazwie Freeband Loyal - nigdzie nie był obecny, mimo że rzekomo miał być otwierającym artystą, co prawdopodobnie tłumaczy fale spóźnionych uczestników, którzy imprezowali o wiele dłużej, niż przewidywali. Ten przeskok w harmonogramie sprawił, że Orpheum zapłonęło zdezorientowaną energią, ponieważ wiele osób przegapiło Ty$, choć nie stracili wiele; poza rzuconym jointem, występem TeeCee4800, obligatoryjnymi okrzykami Taylor Gang i (zaskakująco) jedynym zdjętym t-shirtem wieczoru, występ Ty$ był bardzo prosty i konkretny, przemykając przez najważniejsze punkty katalogu pomimo nieobecności Donalda.

Zespół, z którym przyszedłem, ciągle pytał, czy tłum będzie tak żywy, jak insynuuje Ty$ w moshpicie w „Blase” na wideo; wyglądał naprawdę nieustraszony na ekranie, ale zapewniam, że było za wcześnie, aby skutecznie przeskakiwać przez tłum bawiących się uczestników. Sucha natura tego występu może być anomalią tej trasy, jeśli Lil Donald będzie nadal otwierać koncerty jako pierwszy, jak zamierzano; wszechstronny repertuar Ty$ okaże się bardzo przydatny w ustawianiu melodycznych wibracji przed paradą hitów melancholii Future Hendrixa.

Ta parada hitów była automatyczna od momentu, gdy „Thought It Was a Drought” zaczęło przedzierać się do naszych uszu. To jest ten rodzaj momentu na żywo, który sprawia, że wyobrażasz sobie noszenie japonek Gucci do robienia czegokolwiek, co sprawia, że czujesz się doskonale, nawet jeśli to zupełnie nie ergonomiczne w warunkach koncertowych. Następne dwa uderzenia „Move That Dope” i „Same Damn Time” dały nam do zrozumienia, że nie przyszliśmy tu na żarty, że Future Czarodziej jest tutaj, aby spełniać nasze życzenia dzikich przygód. Przez lata doskonalił hymny, które zamieniały ponad 1500 ludzi w procesję kościelną pełną bezwstydnej, natychmiastowej radości, którą większość z nas myślała, że przyszła z ceną biletu.

Ta bardzo wysoka cena wynosząca 47,50 USD była kosztowna dla studenckich kieszeni, ale pięciokanałowy gigantyczny ekran towarzyszył Super Future jako rozgrywającemu przez 70 minut wyborów z jego mixtapów i wydawnictw retailowych. Widziałem duże ekrany wykorzystywane w kiepski sposób, aby uzasadnić przepłacanie biletów, ale kilku członków publiczności stwierdziło, jak fajnie to wyglądało.

A obrazy, podobnie jak kariera Future’a, konsekwentnie sprawiały, że coś co na co dzień mogłoby wydawać się mało cool, wyglądało naprawdę super: narkotyki na wadze, biały policjant chwytający za broń (zamiast paralizatora), aby podejść do nas w samochodzie, i pięć różnych prawdopodobnych modelek z Instagrama jednocześnie bujających półdupkiem. Żaden obraz się nie powtórzył, bez względu na to, gdzie zmierzał wybór piosenki; było jasne, że ta scena stała się światem Future’a, aby nas wciągnąć między chwalebnym a przerażającym. Moglibyśmy być w striptizie z Percocetami na wyciągnięcie ręki, a potem w pierwszym rzędzie na pogrzebie. Nawet dostaliśmy czerwone ekrany ze spadającymi 100-dolarowymi banknotami przy „Fuck Up Some Commas”, podczas gdy Future przestał rapować przy trzecim wersie, aby dać nam ten głupi taniec ramienia, który przez miesiące został udokumentowany.

Podczas gdy Future celowo przemierzał cały katalog swoich ostatnich mixtapów, trzecia zagadka stała się dość widoczna od początku: dlaczego nie mógł utrzymać energii po pierwszej serii throwbacków? Po hojnym przeglądzie swojej początkowej trójcy - Monster, 56 Nights, Beast Mode - Future zaczął napotykać ścianę przy głębszych cięciach DS2, gdzie energia nie dorównywała poziomowi throwbacków z początku. Niektóre chwile padły ofiarą mikrofonu, który ani nie był odpowiednio wyważony, ani stabilny, aby przestać przerywać w przypadkowych momentach. Tak bardzo, że zacząłem się zastanawiać, czy przypadkiem nie mamy do czynienia z lip-syncowaną wpadką. Na szczęście tak nie było, ale gdy mikrofon w końcu działał, przejścia DJ-a Esco stawały się nieco szorstkie w późniejszych utworach, gdy kilka dropów z utworów WATTBA zostało zepsutych przez śmieszne ułamkowe sekundy wpadek, które psuły zastrzyk energii słuchaczy, jaki powinny dostarczyć utwory takie jak „Big Rings” i „Jumpman”.

To znaczy, jak można nie zagrać „Groupies” do końca, gdy to najcięższy utwór z DS2, nie mówiąc już o przerwaniu „Where Ya At” przed szansą zobaczenia prawdziwego żywego kroku Esco, na miłość boską?

Do czasu, gdy doszliśmy do „March Madness”, miałem dość przerwy od niezagapiania się w twarze białych ludzi - potwierdzając nieuchronne wspólne śpiewanie „nigga” - aby przypomnieć sobie, co ten utwór oznacza dla Madison, bez względu na to, czy wie, czy nie. Pierwsze sekundy wideo pokazały fragment wiadomości o Tony’m Robinsonie: birasowym 19-letnim mężczyźnie, który został zamordowany przez policjanta z Madison, Matta Kenney'a, w zeszłym roku. Koncert Future odbył się 18 dni przed rocznicą tej strzelaniny. To bardzo łatwy element, który można przegapić w wstępnej sekwencji statycznego kolażu; w końcu ja go całkowicie przegapiłem, dopóki kilku dzieciaków z centrum detencyjnego, w którym pracowałem latem jako wolontariusz, nie powiedziało mi, że tak jest. Kto szuka tej warstwy, szczególnie gdy koncentracja skupia się na „turn up” do tego, co wielu żartobliwie nazywa nowym Czarnym Narodowym Hymnem? Jeden z najbardziej chwalonych wysiłków w dyskografii, którą wielu czarnoskórych wykorzystuje do zabawy i narracji bólu swojego koloru skóry i środowiska?

Wtedy przypomniałem sobie mieszkańców Madison - czarnych, brązowych, białych i innych - którzy maszerowali po tych ulicach skandując imię Tony'ego i płacząc za sprawiedliwością, biała, wyprzedana publiczność zeszłej nocy łatwo rozpadła się w pasiak do najsmuklejszego żartu, który ten kraj jeszcze nie zakończył. „Wszyscy ci policjanci strzelają do murzynów, tragicznie!” służą tylko jako ironia wydobywająca się z języków pijacych kolegów z klasy, którzy być może nigdy nie słyszeli imienia Tony'ego w tym mieście, nie mówiąc już o wspieraniu ciał w trwającej walce o to, aby policjanci faktycznie przestali strzelać do murzynów. Te same języki, które próbowałem najsilniej uciszyć, gdy Future zagrał „Slave Master” około dwadzieścia minut przed tą chwilą: piosenka, której wręcz nienawidzę za to, że istnieje, ponieważ wiedziałem, że rozprzestrzeni się na konteksty takie jak ten, a na domiar złego jest najsłabszą piosenką na DS2. Powiedziałem wszystkim wokół mnie, aby przestali i nawet nie odważali się tego mówić, gdy niektórzy z nich mogą mieć właścicieli niewolników w rodzinie. Przynajmniej nikt wokół mnie nie zdecydował się na śpiewanie.

Łatwiej mi stać na tym piedestale, biorąc pod uwagę, że byłem współwinny w pieprzeniu czyjejś dziewczyny w kolektywnych japonkach Gucci na samej górze tego zestawu i kilka razy w trakcie. Wszyscy jesteśmy potworami na tych suczkach, jak sądzę.

Noc toczyła się dalej, ociekaliśmy smakiem na zdrajców, a Future Vandross zamienił sufit w niebo pełne fioletowego konfetti, zamykając koncert z „Perkys Calling” i utworem tytułowym Purple Reign. O 22:15 światła były włączone, a DJ Esco robił selfie z małą grupą fanów, którzy chcieli oddać szacunek Najfajniejszemu DJowi na świecie, który faktycznie spędził 56 nocy w więzieniu w Dubaju z dyskiem twardym. Zapytałem, dlaczego nie zagrali „Codeine Crazy” i powiedział, że nie miał na to wpływu. Gdy dociągałem się do lobby, zauważyłem Ty Dolla $ign pytającego białą kobietę „czy masz 18 lat?”, zanim wziął ją i inną białą kobietę ze sobą, gdy zniknął z punktu sprzedaży. Śmiesznie, jak pytał wcześniej specyficznie, gdzie są czarne i białe dziewczyny w tłumie.

Jeśli to naprawdę szczyt Future’a, to byliśmy pierwszym momentem uwiecznienia tej rundy zwycięstwa, która rozpoczęła się tam, gdzie Russell Wilson ukończył studia i powróci, aby dać uroczystość za trzy miesiące. Nikt nie wiedział, gdzie był Lil Donald. Nikt nie dostał bisu. Ktoś zostawił swój DS2 kolekcjonerski worek ze styropianem DS2 w środku, a jeden z moich przyjaciół zabrał go, by zwrócić na wydarzeniu na Facebooku (co za czas na szczerych facetów). Pomimo zakończenia koncertu w zwykłym czasie szkolnej nocy, nie mogę powiedzieć, że moje życie się zmieniło. Wiedziałem, po co przyszedłem i to dostałem. Koncert Future’a przyciąga różne życiowe drogi w imię zabawy, kuracji eskapizmu, która nie szczędzi żadnej wady w pogoni za nirwaną i ucieczką przed demonami. Zrobił to, co chciał, bo jest na topie, a to było trochę drogie w wykonaniu, ale to nie jest okazja, którą warto zmarnować, jeśli możesz sobie na nią pozwolić i tolerujesz tłum, jaki może przyciągać w twoim mieście.

Wyobrażam sobie, że Chicago i Milwaukee będą drastycznie różniły się pod względem wielkości i skali, ale jestem więcej niż wdzięczny za oglądanie Future w Madison, gdzie tak wiele dziwactw jego publicznej opowieści kwitło na tak wyczuwalnym szczycie gorączki.