Jorja Smith obiecuje, że ‚będzie z powrotem‘

Pisaliśmy o różnorodnych wpływach, które miały wpływ na debiut Jorji Smith w 2018 roku, a od tego czasu sama stała się inspiracją, zdobywając uznanie krytyków i oddanych fanów.

Bezpośrednio zwracając się do tych fanów o Be Right Back, Smith powiedziała w oświadczeniu: „To jest coś, co chcę, żeby moi fani mieli teraz, to nie jest album i te utwory nie miałyby szans. Jeśli musiałam stworzyć te utwory, to ktoś też musi je usłyszeć.”

Smith była zajęta od czasu wydania swojego debiutu, z licznymi singlami i utworami współpracy — od wydania Blue Note „Rose Rouge” po letnią uwodzącą „Be Honest (feat. Burna Boy)”. Pomimo wzrostu sławy, Smith zachowała relatywną i skromną postawę; teledysk do singla Be Right Back „Addicted” został nakręcony całkowicie za pomocą kamery internetowej i pokazuje Smith z bliska, w samochodzie, w domu, w różnych pozach, tańcząc z fajerwerkami w tle.

Poinformowała i-D, że utwór „dotyczy braku pełnej uwagi od kogoś, kto powinien to robić. Niezależnie od tego, czy to jest partner, rodzic czy przyjaciel; po prostu ktoś, kto powinien oddać to, co im dajesz. Ta osoba powinna być uzależniona od ciebie.” Choć został napisany lata temu, to pragnienie uwagi jest odpowiednie w czasach, gdy większość z nas jest jej spragniona.

Kolejne aktualne wydanie, „Gone”, smutny drugi singiel z Be Right Back i drugi utwór na EP, opowiada o stracie i wydaje się dotykać czegoś cięższego i mroczniejszego niż to, nad czym Smith się zastanawiała w Lost & Found.

Singli już zapowiedziały, że ta EP będzie bardziej melancholijna i mroczna niż jej debiut, a cały projekt jest połączony przez bardziej downtempo, smutny nastrój. Lost & Found była daleka od surowych wokali, ale pokazała, że Smith potrafi wyśpiewać wysokie nuty. Be Right Back spędza większość swojego czasu w jej niższym rejestrze, wykorzystując bezwysiłkowość, którą jej głos zawsze miał — i znajdując moc w powściągliwości.

Trzeci utwór, „Bussdown”, zawiera Shaybo — współczesną artystkę z Londynu, raperkę i samozwańczą królową południa — i wydaje się być stonowanym kontynuacją „Be Honest”, zwolnionym, ale wciąż tanecznym groove'em. Rappowanie Shaybo to mile widziana zmiana tempa, gdy ona i Smith wymieniają się radośnie dopasowanym dialogiem o bogactwie i sławie. Teledysk przedstawia Smith jako (mało przekonującą) mechanikę i zdaje się potwierdzać przesłanie utworu, ostrzegając przed oszustwem.

Środek Lost & Found był pełen kluczowych refrenów i dużych emocjonalnych wahań, wypełniony klasycznymi balladami R&B. W centrum Be Right Back muzyka zanika i pojawia się krótki przejrzany interludium, między Smith a kimś, kogo przezwano „Bejoice, jak raduj się.” Smith pyta, „Jakie jest moje zdrobnienie?” i słyszy, „Nie masz żadnego.” Oboje się śmieją, a to jest zaraźliwe. Oba projekty są intymne i autentyczne, ale włączenie tej zabawnej wymiany sprawia, że ta EP jest czymś innym: To dla fanów i daje słuchaczom wgląd w Smith poza studiem.

W tej piosence, „Time”, oraz kolejnych utworach „Home” i „Burn”, pojawia się bardziej wyraźny ton Amy Winehouse, z naciskiem na głos Smitha przy stosunkowo minimalnej gitarze i perkusji. „Digging” wciąż jest zdominowane gitarą, ale pogłos i bardziej energiczny rytm perkusji podnoszą dramatyzm i sprawiają, że wyróżnia się w drugiej części EP. Wydaje się być drugą, silniejszą iteracją współpracy z Preditah z 2017 roku „On My Mind”, przechodząc od refrenu „Nie chcę, żebyś był w moich myślach” do bardziej celnego „Wyjdź z mojej głowy / Nie ma wystarczająco dużo miejsca w moim łóżku.”

Tytułowy utwór Lost & Found zobaczył Smith gubiącą się w myślach: „Nigdy nie myślałam, że kiedykolwiek znajdę / Coś tak pewnego, ale tak znakomitego,” zdającego się dotyczyć romantycznego związku. „Weekend,” na zakończenie Be Right Back, pokazuje Smith jako rozczarowaną, stwierdzając: „Straciłam wszystko, co znalazłam w tobie” i „Byłam wystarczająco młoda, by sądzić, że wrócisz.” Te refleksje, i utrata niewinności w nich zawarta, prawdopodobnie zostaną utrwalone na jej drugim albumie.

Smith zapewniła magazyn The Face, że „W tym całym lockdownie, zrozumiałam kim byłam i kim jestem. Czuję, że zobaczycie rozwój, dużo rozwoju. Ewolucja Jorji Smith.”

Z tą EP — chociaż trochę niespójna, zrozumiała dla tego, co jest zasadniczo ośmioma luźnymi utworami zapakowanymi razem — Smith pokazała różnorodność i eksperymentowanie z gatunkiem, co toruje drogę do drugiego albumu, który podejmuje większe ryzyko, i mam nadzieję, że spełni tę obietnicę ewolucji.