Skomplikowane 'Drill Music in Zion' Lupe Fiasco

Dla Lupe Fiasco ambicja zawsze była mieczem obosiecznym. Nigdy nie unikał używania swoich technicznych talentów jako rapera, aby oświetlić tematy takie jak brutalność policji i antymuzułmańskie nastroje w Ameryce, aż po siły i wady kultury hip-hopowej. Nie każda piosenka Lupe'a ma przesłanie, ale większość z nich wznosi się i opada w zależności od tego, jak jego flow i wersy uzupełniają punkt, który stara się przekazać. Dlatego najlepsze utwory Lupe'a balansują pomiędzy jego talentem do opowiadania historii a jego zwodniczym uchem jako autora tekstów ("I Gotcha", "Hurt Me Soul", "Jonylah Forever") lub zajmują przestrzeń na zabawy słowne tylko dla zabawy ("Mural", "Gold Watch"). Jednak jego pomysły mogą go przerosnąć, gdy za bardzo zagłębia się w koncepcję — tytułowy sprzedawca zombie z The Cool or odyseja niewolnictwa spotykająca science fiction w Drogas Wave są w pewnym sensie zarówno przeładowane, jak i niedopracowane. 

Wyobraźnia Lupe'a może być zagrożeniem, gdy jest niekontrolowana, ale gdy redukuje swoje pomysły do ich podstawowych elementów, mało który raper jest tak przemyślany i skomplikowany. Drill Music In Zion, jego ósmy album studyjny, jest najbliżej osiągnięcia tego balansu od czasów Tetsuo & Youth. Prawie 20 lat w swojej karierze, raper z Chicago wciąż jest zaniepokojony obecnym stanem rapu, a jego myśli są wzmocnione przez przykład, który sam stawia jako wybitny emcee.  

Zamiast dominującej koncepcji lub historii, Lupe najbardziej interesuje się badaniem dychotomii między boskością a przemocą oraz miejscem sztuki — a konkretnie rapu — w interpretacji tej relacji. Czasami ubiera te myśli w pojęcia, jak fałszywy jubiler sprzedający biżuterię w centrum handlowym w "KIOSK", który rozkłada materializm rapu jako zarówno ucieczkę, jak i paszę dla mediów. Innym razem przeszukuje historię w poszukiwaniu kontekstu, tak jak robi to z lokalnymi gangami ulicznymi w pierwszej zwrotce "AUTOBOTO". Jednym z najpotężniejszych momentów albumu jest utwór zamykający "ON FAUX NEM", kiedy całkowicie zdejmuje maskę i dzieli się swoimi skomplikowanymi uczuciami dotyczącymi rapu i przemocy bezpośrednio z kamerą. "Żałuję, że kłamali w swoich rapach / Jak to się dzieje? / Być tak potępionym przez Boga, chcesz, aby twoi przyjaciele byli przeklętymi kłamcami?" pyta. Mogło by to być moralizatorskie, ale napięcie w jego głosie przekształca pytanie retoryczne w cios w żołądek.   

Nie ma dwóch podejść w Zion które byłyby takie same, ale wszystkie są związane solidnym flow Lupe'a. Liczba sylab może się rozszerzać w takim samym stopniu, jak jego słownictwo i punkty odniesienia, co sprawia, że wersy są bardziej śliskie dla ucha, niż mogłoby się wydawać. Weźmy ten fragment z "GHOTI": "Rejestruj katastrofy jak aparat b / Graj jak puszka groszku, graj jak Michael Jackson na anesthez’." W najlepszych momentach wersy Lupe'a są zarówno wizualnie, jak i fonetycznie przyjemne jak pękający bąbelki folii. 

Beaty — dostarczane w całości przez długoletniego współpracownika i producenta "Kick, Push" Soundtrakk — odgrywają dużą rolę w ułatwieniu tego procesu. Bogate fortepiany spływają przez dudniące wzory perkusyjne na większości utworów, z samplami i żywymi zespołami uzupełniającymi inne przestrzenie. Rurkowe dźwięki tańczące w "NAOMI" wprowadzają dymną atmosferę do tego utworu boom-bap. Dźwięki basu dodają grubości do "MS. MURAL", kontynuacji krytyki sztuki meta otwierającej Tetsuo , podczas gdy szarpnięcia gitary akcentują skoczną rytmikę "AUTOBOTO". EP HOUSE wyprodukowane przez Kalina Ellisa w 2020 roku pokazało, że Lupe dobrze się czuje, współpracując z tylko jednym producentem, ale beby Soundtrakk'a w Zion znajdują złoty środek między relaksującym a pilnym. 

Drill Music In Zion to Lupe, który kwestionuje skuteczność nowoczesnego rapu zarówno w studiu, jak i poza nim, na ulicy i z dala od niej, wychodząc z brakiem łatwych odpowiedzi. Ma tyle samo złości wobec raperów, którzy nadal są aktywni na ulicach, ile ma wobec wytwórni płytowych i menedżerów, którzy ich wykorzystują, nie popadając w mdłe "musimy usłyszeć obie strony" przesłanie. Podczas niedawnego wywiadu z Financial Times, rozwinął znaczenie swojej misji: "Czy kiedykolwiek widziałeś klub nocny, kiedy światła są włączone? To jest fucking okropne. Farba jest tania, jest lepkie, podłoga nie pasuje do ścian. Ale w ciemności nigdy byś się o tym nie dowiedział. Moim zadaniem jest oświetlić to i ujawnić mroczną stronę." Dzięki Drill Music In Zion, prawda Lupe'a i ambicja spotykają się w jednym miejscu.