Epicka historia miłości Sturgilla z wojny secesyjnej

W 1975 roku, po długotrwałej walce z blokadą twórczą i przy głównym wytwórni, która uniemożliwiała mu zrealizowanie swojej wizji muzycznej, Willie Nelson napisał, w ciągu czterech tygodni, cykl piosenek o morderczym kaznodziei w amerykańskim południowo-zachodzie, szukając jakiejś formy zadośćuczynienia lub zemsty. Było to coś zupełnie innego niż cokolwiek w katalogu Willie'a, co pojawiło się wcześniej, skąpe i przejmujące, i całkowicie różne od wszystkiego, co przyszło potem. Nazywało się to Red Headed Stranger.

W 2021 roku, po własnej, wieloletniej walce z własną główną wytwórnią, Sturgill Simpson napisał, w ciągu tygodnia, cykl piosenek o mężczyźnie imieniem Dood i kobiecie imieniem Juanita, opowieść o zadośćuczynieniu i zemście. Jest to coś zupełnie innego w katalogu Sturgilla, co pojawiło się wcześniej, skąpe i przejmujące. Nazywa się to The Ballad of Dood & Juanita, a jeśli nie jest to najlepszy album country 2021 roku, to przynajmniej jest najbardziej śmiałe, najodważniejsze, to, które w sposób molekularny odnosi się do ery outlaw country concept albumów.

Napisał i nagrał w ciągu mniej niż tygodnia z tymi samymi bluegrass i country muzykami, którzy wspierali go w zeszłorocznej retrospektywie/detoksie w postaci dwóch albumów, Cuttin’ Grass, Dood & Juanita dramatyzuje historię dziadków Sturgilla. Dood — mężczyzna “twardszy niż gwoździe, które przybiły ręce Jezusa” — i Juanita to ta sama para uwielbiana w High Top Mountain, a to Dood robi wprowadzenie na początku Metamodern Sounds in Country Music. W środku historii miłosnej, która kończy się dziećmi i dziadkami, pojawia się porwanie, morderstwo, koń zasługujący na swoją piosenkę (“Shamrock”), krew, zemsta i dobry pies. Przeniesienie historii Dooda i Juanity na Czasy Wojny Secesyjnej oznacza, że album nie ma zbyt wiele instrumentów wzmacnianych i ledwie jakąś perkusję poza shakerem; wściekłość w tych piosenkach zapewniają fale skrzypiec, mandolin i gitar. Na serii Cuttin’ Grass było wiele emocji, ale Sturgill czuje się tutaj nawet bardziej jak w domu niż na tych albumach.

Nie zdradzę tutaj fabuły, ale nagrody płynące z Dood & Juanita przychodzą falami. Najpierw jest to hałaśliwy bluegrass, który uchwycił. Potem, to głos Sturgilla, który jest w doskonałej formie tutaj, plastyczny w różnych stylach albumu. Następnie, to historia, kochany hołd od wnuka dla jego dziadków. To Hobbit w formie albumu country, z 1000% więcej psów.