Przekraczająca gatunki, wyprzedzająca swoje czasy Betty Padgett

Historia muzyki soul jako siły tektonicznej w muzyce została w dużej mierze napisana przez regionalne potęgi. Stax w Memphis, Motown w Detroit (a później w L.A.), Atlantic w Nowym Jorku (i Alabamie, ponieważ przez jakiś czas praktycznie posiadali Muscle Shoals). Ale dla każdej wytwórni, która ostatecznie zdołała zaistnieć na półkach sklepów muzycznych w całej Ameryce, istniało dziesiątki, a nawet setki niszowych, regionalnych wytwórni, które wydawały dziesiątki albumów, które istniały, a potem znikały w eterze czasu. W Miami jedna z takich wytwórni--Alwa--wydała album w 1975 roku, stworzony przez 21-letnią kobietę, która mieszkała w mieście i nagrała wszystkie swoje utwory w jedną noc w pożyczonym studiu. Powstały album nie zrobił zbyt dużego wrażenia--poza tym, że był małym regionalnym hitem i zdobył miejsce w reklamach--dopóki nie został „odkryty” ponownie w sklepie muzycznym w L.A. przez DJ-a, i nie został wznowiony w 2009 roku. Tym albumem był Betty Padgett.

Betty Padgett urodziła się w New Jersey, ale jej rodzina osiedliła się w Miami pod koniec lat 60-tych. Na początku lat 70-tych była liderką zespołu o nazwie Betty and the Q’s, a później dołączyła do Joey'a Gilmore'a i T.C.B., które miały koncerty jako support dla znanych zespołów soulowych i funkowych lat 70-tych, takich jak Impressions i KC and the Sunshine Band.

Kiedy Padgett miała 21 lat, została zaproszona do nagrania sesji, które stały się jej debiutanckim LP, Betty Padgett. Nagrany w jedną noc, często na pojedynczych śladach wokalnych, nie zdobył żadnych notowań i był praktycznie niesłyszany poza Florydą. Jego jedyne pół-hity, „Sugar Daddy Pt. 1 & 2”, prawdopodobnie znalazły się w reklamie Pepsi w latach 70-tych, chociaż to jest niemożliwe do weryfikacji, ponieważ nie ma zbyt wielu regionalnych reklam Pepsi na YouTube. Padgett nagrała jeszcze kilka innych albumów przez lata, ale żaden nie miał nawet takiego wpływu, jak Betty Padgett.

Słuchając albumu w 2017 roku, trudno nie pomyśleć, że jednym z powodów, dla których album nigdy nie stał się hitem, jakim mógłby być, jest to, że zawiera on szereg stylów, z niektórymi z nich sprzed ich komercyjnych przełomów. Wspomniane wcześniej utwory „Sugar Daddy” to disco zanim disco zyskało popularność, pełne roller skating bitów i słodkich refrenów. Utwór, który jest wręcz zabawny, ma dowcipne poczucie humoru. Zamienia „My Eyes Adored You” Frankiego Valliego w reggae jam, a „Gypsy of Love” pędzi na latynoskich rytmach w stratosferę. „Rocking Chair” i „Tonight Is The Night” to wyspiarskie jamy gotowe na umieszczenie na każdej plażowej playliście. Fakt, że te utwory są obok tradycyjnych soulowych ballad, takich jak „Love Me Forever” i „It Would Be A Shame”, jest niemal radykalny. Nie ma tu jednego unifikującego stylu; zarówno na korzyść, jak i na jej szkodę.

Betty Padgett pozostała nieznana aż do 2009 roku, kiedy DJ Sureshot odkrył album w koszu z przecenionymi płytami w sklepie muzycznym w L.A. Wrócił do domu, puścił go i nie mógł uwierzyć, że album tak różnorodny gatunkowo i tak interesujący jak Betty Padgett może być tak nieznany. Wytwórnia Love N Haight wznowiła go, a teraz jest dostępny ponownie dzięki naszej edycji. To album, który świadczy o tym, że zawsze istnieje nieznana muzyka do odkrycia; każda wizyta w sklepie muzycznym może przynieść niesamowity album, o którym nigdy nie słyszałeś.