NNAMDÏ może chcieć być sławny

Wraz z wydaniem swojego szóstego pełnometrażowego albumu — i debiutu dla Secretly Canadian — Please Have a Seat, NNAMDÏ osiągnął nowe kreatywne wyżyny. Jego piosenki są bardziej bezbronne, a jednocześnie bardziej chwytliwe i pewne siebie, a jednocześnie tak dziwne i złożone jak zawsze. Gdy NNAMDÏ przekracza swoją lokalną scenę, przyciągając słuchaczy na całym świecie, wydaje się, że nie ma żadnych ograniczeń. W głównym singlu albumu „I Don’t Wanna Be Famous” — utworze o tym, jak trochę chce być sławny — śpiewa: „Used to say that I was too weird and shit / Now they wanna take me serious.”

Poniżej omawia to napięcie i swój zawsze płynny dźwięk z VMP.

VMP: Opowiedz mi o swoim zaangażowaniu w chicagowską scenę DIY na przestrzeni lat.

NNAMDÏ: Byłem w kilku zespołach — w pewnym momencie byłem w sześciu lub siedmiu — i przez kilka lat prowadziłem również miejsce DIY. Mieszkaliśmy w magazynie o powierzchni 5000 stóp kwadratowych z pięcioma lub sześcioma osobami i organizowaliśmy tam koncerty. I nawet zanim przeniosłem się do miasta, kiedy mieszkałem na przedmieściach, zaczynałem organizować koncerty w domu moich rodziców. Nazwałem to Nnamdi's Pancake Haus, a mój brat robił naleśniki dla wszystkich zespołów i ludzi na koncertach.

Ja i mój przyjaciel Glenn [Curran] mamy wytwórnię płytową o nazwie Sooper Records. Kilka razy próbowałem założyć wytwórnie płytowe lub grupy społeczności DIY, więc trochę się zraziłem do tego pomysłu. Ale mówiliśmy o wszystkich niesamowitych ludzi, których znamy, którzy tworzą rzeczy w Chicago, których nie słuchało wiele osób, ale uważaliśmy, że są niesamowici, i powiedzieliśmy sobie, co jeśli postawimy ich wszystkich w jednym miejscu?

Więc tak, robię to już od jakiegoś czasu, odkąd dowiedziałem się, że jest to coś, co można zrobić. Dla [nadciągających] zespołów bez publiczności trudno jest zarezerwować koncert w klubie, więc użyłem tej ideologii DIY, aby dać ludziom miejsca do grania. I w końcu zaprzyjaźniłem się z wieloma osobami i poznałem większość osób, z którymi jestem blisko, prowadząc te różne miejsca.

Dla mnie wydaje się, że najłatwiejszą ścieżką jest zrobienie tego samemu. Używam wszystkich narzędzi, jakie mam do dyspozycji, aby tworzyć rzeczy. Nie miałem żadnego porządnego sprzętu, gdy zaczynałem nagrywanie, miałem tylko mikrofon Snowball. Myślę, że każdy, kto chce to zrobić, może to zrobić, nawet na małą skalę. Czuję, że po prostu trzeba to zrobić.

Możesz opowiedzieć mi o procesie pisania i nagrywania Please Have a Seat?

Połowa piosenek została nagrana podczas głębokiej pandemii, a druga połowa po ponownym otwarciu. Więc [podczas] pierwszej połowy nie było gdzie pójść, więc chodziłem na bardzo, bardzo długie spacery, znajdywałem park i siedziałem na ławce przez jakiś czas i po prostu myślałem. Albo starałem się nie myśleć. Czasem szedłem na plażę, siedziałem i patrzyłem na wodę.

Zazwyczaj nagrywałem bardzo, bardzo późno. Cały rok miałem trochę dziwny harmonogram snu, w którym rzadko widziałem słońce. Budziłem się po południu, potem szedłem na plażę lub do parku, gdy się ściemniało, a potem wracałem do domu i nagrywałem przez [noc], a potem zasypiałem. To nie był świetny nawyk, ale tak powstawały niektóre pierwsze piosenki. Miałem dużo czasu na myślenie.

Piosenki na tym albumie mogą być przejmujące lub mroczne, ale jednocześnie zabawne i lekkie. Jak rozwinąłeś ten styl?

Kiedy byłem młodszy, zawsze robiłem coś dla zabawy, głupie rzeczy, które mnie bawiły. Pisałem małe jednominutowe lub dwu minutowe piosenki dla przyjaciół, a potem nagrywałem je na płytę i wręczałem je wszystkim ludziom w moim mieście, których dotyczyły piosenki. Więc myślę, że to po prostu część mojej natury, aby włączać elementy zabawy i humoru do rzeczy. Nawet jeśli temat nie jest naprawdę zabawny. Nie lubię, gdy piszę, kończyć na beznadziejnym akcie. Nawet jeśli to najbardziej depresyjna piosenka wszechczasów, lubię mieć nutkę możliwości poprawy sytuacji. I myślę, że z wiekiem nauczyłem się łączyć te rzeczy w sposób mniej jednostronny, mniej taki jak „To jest całkowicie szczęśliwe” lub „To jest całkowicie smutne.” Bo myślę, że to po prostu egzystencja.

Ten album ma skomplikowane, niekonwencjonalne brzmienie muzyczne, ale połączone z naprawdę chwytliwymi i popowymi melodiami. Skąd to się bierze?

Lubię wiele różnych gatunków. Bębny są moim głównym instrumentem, zawsze starałem się znaleźć perkusistów i uczyć się nowych rytmów oraz po prostu rozwijać w tym kierunku. Nawet jeśli nie uczę się technicznych aspektów, po prostu chcę eksperymentować i tworzyć różne rzeczy. Lubię rozkładać rzeczy na części i rozumieć, co wywołuje różne dźwięki w różnych piosenkach.

Myślę, że piękno dla mnie ostatnio polegało na tym, że jeśli zmieszam ten dźwięk gwizdka z dźwiękiem tarcia sera lub jeśli zmieszam miskę żwiru z niskim basowym dźwiękiem syntezatora, to jaki dźwięk to wyda? Chociaż są to wszystkie znane dźwięki w ich własnej sferze, kombinacja sprawia, że ​​jest coś nieco bardziej interesującego. [I] stosowanie elementów napięcia i rozładowania w muzyce, tylko po to, aby ludzie bardziej w to wchodzili i bardziej odczuli ruch, było dla mnie ważne przy tym albumie.

Po prostu uwielbiam aranżowanie i komponowanie muzyki. Wszystko, co tworzę, zaczyna się od muzyki, o tekstach myślę dopiero na końcu. Uwielbiam komponować i tworzyć interesujące, miejmy nadzieję chwytliwe melodie. Na tej płycie byłem bardzo skrupulatny w próbach tworzenia wokalnych melodii, które były dla mnie zapadające w pamięć. Testowałem rzeczy, a potem siedziałem nad nimi przez jakiś czas i wracałem po kilku dniach, żeby sprawdzić, czy nadal podoba mi się ta wokalna melodia, czy może być coś trochę bardziej chwytliwego? Myślę, że instrumentacja na tej płycie wydaje się prosta, ale jest trochę bardziej gęsta, jeśli ją rozłożysz na części. Ale wokalne melodie były bardzo celowo łatwe do przyłączenia się dla ludzi.

Dlaczego podszedłeś do melodii w ten sposób?

Szczerze, chciałem spróbować, zobaczyć, czy to potrafię. Myślę, że moja naturalna skłonność to iść w bardziej kłopotliwą stronę i balansować na granicy dyskomfortu lub niezręczności. Czy to w strukturze nut, skupiając się na zniekształconych dźwiękach, rytmicznie zmieniających i szarpiących rzeczy, czy lirycznie niepokojących wyrażeń, które wypowiadam. Nie wiem, myślę, że moją naturalną skłonnością jest czasem chęć sprawienia, by słuchacz poczuł się trochę niekomfortowo. Nie wiem, co to o mnie mówi. (Śmiech) Myślę, że jestem po prostu niezręcznym człowiekiem, moje całe życie jest jakby niekomfortowe, więc myślę, że po prostu, dobra, przyjdźcie na mój poziom na chwilę i poczujcie się niekomfortowo na pewien czas. Ale myślę, że na większą część tego albumu, uwolniłem się od tej skłonności. Chciałem czegoś, do czego ludzie mogą się przyłączyć.

Pochodząc ze sceny DIY, czy masz niekomfortową relację z muzyką pop?

Nie, kocham muzykę pop. Myślę, że muzyka pop może być o wiele szersza niż nasza zachodnia ideologia. Nie sądzę, że muzyka musi być nudna lub prosta, żeby być popowa. Ale czuję, że ciągle wszystko rozcieńczamy, mając na uwadze tylko sprzedaż, co nie jest czymś, co chciałbym robić. Oczywiście kocham sprzedawać muzykę i zarabiać na niej pieniądze. Ale myślę, że podejście do muzyki pop jako czegoś, co łączy ludzi i jest międzynarodowym zainteresowaniem, z którego ludzie mogą się cieszyć, jest piękne. Jest powód, dla którego te rzeczy są uniwersalnie pociągające, nawet jeśli wiele z tego wynika z tego, że są wciskane ludziom na siłę. Ale jest też element piękna w tworzeniu czegoś uniwersalnego, gdy robisz to organicznie. Kiedy robisz to, bo tak czujesz, bo to jest to, co wszechświat ci kazał zrobić. To może być piękne.

W piosence „I Don’t Wanna Be Famous” opisujesz niektóre wysokości, o których marzysz, aby je osiągnąć. Czy kiedykolwiek czujesz, że twoja skłonność do pisania złożonej i niepokojącej muzyki może przeszkadzać w odniesieniu sukcesu?

Nie, nie sądzę, że bycie innym jest blokadą. Myślę, że to błogosławieństwo. Nawet jeśli wielu ludzi tego nie lubi na początku, czasem ludzie wracają — może po twojej śmierci — i mówią: „O, to było naprawdę wyjątkowe i inne.” Myślę, że bycie unikalnym jest ważniejsze niż bycie dobrym w sztuce. Znacznie bardziej wolałbym zobaczyć coś innego i pomyśleć: „Nie wiem, czy to lubię, ale nigdy tego nie widziałem ani nie czułem tego w ten sposób,” niż pomyśleć: „O, to jest dokładnie kopia tego konkretnego, a teraz mamy dwie takie rzeczy.”

Będąc tak zaangażowanym w chicagowską scenę DIY, jak ważne jest dla ciebie utrzymanie tej społeczności, gdy rozwijasz się jako artysta?

Tak, to dla mnie ważne. [Z] Sooper Records, zawsze przyglądamy się różnym artystom i staramy się być zaangażowani w społeczność oraz znajdować różne rzeczy. Naprawdę chcę robić wszystko, co mogę, aby pomóc ludziom, którzy byli tacy jak ja dorastający na scenie, którzy po prostu naprawdę kochają muzykę. Uczę się w miarę postępów. Nie wiedziałem, że niektóre rzeczy są możliwe, wydawały się poza zasięgiem, a potem widzisz, jak ludzie coś robią, i myślisz: „OK, to jest oczywiście możliwe, bo ta osoba to osiągnęła.” Więc jeśli mogę to zrobić dla innych ludzi, aby osiągnęli to, co ja lub nawet więcej, to jest cel. Czuję, że to jest celem [posiadania] jakiegokolwiek rodzaju uznania lub władzy. Jeśli nie możesz użyć swojego statusu lub swojej pozycji do pomocy innym, to jest to całkowicie egoistyczne. Musisz podnieść innych ludzi w jakikolwiek sposób, w jaki możesz.