Ekscytacja ‚QUARTERTHING‘ Joey'a Purpa

Nie byłoby wielkim zaskoczeniem, gdyby Joey Purp nigdy nie wyszedł z długiego cienia swoich współtowarzyszy z Savemoney, Chance the Rapper i Vic Mensa. Ale udało mu się — okazał się jednym z najbardziej pobudzających głosów na bogatej scenie hip-hopowej Chicago na swoim mixtape z 2016 roku iiiDrops, który w śmiałych, kolorowych akcentach opowiadał o jego dorastaniu na często niebezpiecznych ulicach miasta. Dwa lata później, 24-letni artysta powraca z QUARTERTHING, wysokooktanową kontynuacją z twardym sonicznym brzmieniem, która zagłębia się dramatycznie w jego przeszłość jako przedsiębiorczy diler narkotyków. Z nielicznymi cichymi momentami, QUARTERTHING oferuje ekscytujące doznania słuchowe porównywalne do jazdy sportowym samochodem. „21 z tymi skórzanymi siedzeniami, 17 z plazmowym ekranem,” warczy Purp na „Look At My Wrist,” „Kiedy jesteś przyzwyczajony do niczego, młodzi chwalą się wszystkim.” Może nie jest ogromną gwiazdą, ale brzmi jak jedna — rapuje z buntowniczą radością kogoś, kto nigdy nie sądził, że uda mu się dojść tak daleko.

Niewiarygodne „Wciąż żyję!” refren, który Purp wykrzykuje na otwierającym „24k Gold/Sanctified”, wydaje się niemal jak okrążenie zwycięstwa — zarobił pieniądze i zyskał imię w świecie, który uczynił ofiarami rodzinę, przyjaciół i wrogów. Choć utwór ten ustanawia tematy, które rozwija w kolejnych piosenkach — pamięć, ego, zdrada, stale grożąca przemoc z użyciem broni i więzienie — zdradza agresję, którą wyładowuje podczas reszty albumu. Na kolejnym utworze, „Godbody - Pt. 2,” Purp rapuje w gorączkowym tempie, uderzając się w pierś wobec tych, którzy kwestionują jego kwalifikacje: „Pieniądze zamieniają twojego krewnego w wroga / Ulice zamieniają twojego człowieka w wspomnienie.” Wnika głębiej w tę mentalność na „Lebron James”: „Morderstwo było stanem umysłu, podwyższającymi wskaźniki przestępczości / Nie zarabiasz pieniędzy, chyba że widzisz je w pięciu stanach / Crack zabija, przestępczość płaci, zarabiam na tym na dziewięć sposobów.”

Wykonawczo wyprodukowane przez Purpa, Petera Cottontale, Nate Foxa i Nico Segala, QUARTERTHING zawiera dynamiczną gamę dźwięków, od juke i house z Chicago po brudne, basowe zniekształcenia w stylu Big Fish Theory, od krzyczących organów w „Godbody - Pt. 2” do surrealistycznego arpeggiowanego pianina w „Bag Talk”, które błyszczy jak zestaw obracających się chromowanych Forgiatos.

Jeśli jest jakaś słabość QUARTERTHING, to fakt, że często pozostawia słuchacza z potrzebą większej ilości szczegółów — zbyt często mówi o zdrajcach, którzy „zmienili się na mnie,” ale nie wyjaśnia jak. Jednak to nie przeszkadza jego opowieściom w odczuwaniu visceralności i zamieszkania. Może to jego początki jako battle rapera na placu zabaw, ale oczywiste jest, że Purp kocha rapować dla samego siebie, dla szansy bycia emocjonalnym fontem, stylistą wokalnym i technicznym czarodziejem jednocześnie. Ta jego cecha sprawia, że QUARTERTHING jest immersyjnym albumem na swój sposób, który łatwo jest słuchać od początku do końca. Kończy się, dziwnie, błogosławieństwem recytowanym przez GZA. („Właśnie wychodząc ze stanu snu, obudzony / Wizje zanikają, myślę nowe myśli i medytuję.”) Poranne pozdrowienie GZA oczyszcza podniebienie i zaprasza słuchacza do powrotu na sam początek i ponownego zanurzenia się w świecie Purpa.