Cardi B, Boosie i Jean Grae & Quelle Chris: Najlepszy rap kwietnia

Henry Canyons: Cool Side of the Pillow

Henry Canyons jest opanowany. Raper wychowany w Nowym Jorku, osiedlony w Los Angeles, skłania się ku funkowym, bardziej dynamicznym stylom boom-bap i jego millenialskim odgałęzieniom, ale nie jest przywiązany do żadnej konkretnej tradycji wokalnej. To ktoś z umiejętnościami, ale bez potrzeby popisywania się dla samego popisywania się, technik z szerokim spojrzeniem na szerszy obraz. Cool Side of the Pillow jest jasne, ciepłe i pełne energii; powstało po La Cote West, EP, które Canyons stworzył podczas artystycznej rezydencji w Francuskim Kraju Basków. Psychologiczna reimergencja w rozszarpanej Ameryce wyłania się w końcowej piosence "To the Dreamers", która jest syntaktycznie śliska, ale w swoim rdzeniu z bólem jasna.

Jean Grae & Quelle Chris: Everything’s Fine

Od momentu, gdy zdobył krajową sławę dzięki Ghost at the Finish Line z 2013 roku, Quelle Chris, wychowany w Detroit, wyróżnił się jako jeden z najbardziej błyskotliwych autorów indie rapu. Wyobraź sobie wydanie serii solowych i instrumentalnych albumów, z każdym coraz bardziej ambitnym (i coraz bardziej dziwacznym), i wyrabianie sobie kariery w midst estetycznych i ekonomicznych zmian, które pochłaniają nawet Twoich najutalentowanych rówieśników. Teraz wyobraź sobie to wszystko, a jednocześnie być może nie być najlepszym raperem w swoim małżeństwie. To, co sprawia, że to połączenie – muzycznie, mam na myśli – Quelle i Jean Grae jest tak fascynujące, to fakt, że podążają równoległymi, równie subwersyjnymi ścieżkami w zdecydowanie różnych kierunkach. Jean jest nowojorczykiem, który był w Unsigned Hype i umie płynnie poruszać się w klasycznych językach, ale wprowadza w nie koloryt, werwę i dowcip. Everything’s Fine to ostatecznie album o zdrowiu psychicznym, nie tylko w sposób, w jaki wszystkie albumy rapowe są o zdrowiu psychicznym. Jest zgryźliwy, ale szczery, ambitny, ale pełen znużenia światem.

Boosie Badazz: Boonk Gang

Jest pokusa, choć prawdopodobnie nieproduktywna, aby porównać kariery Boosie i Gucci Mane po wyjściu z więzienia. Gdy Gucci zgadzał się na wszystko i emitował radość w drodze do najbardziej opłacalnego okresu swojej kariery, Boosie spędził miesiąc za miesiącem, rymując ostro, dosadnie, czasami piskliwie o swoich demonach przed malejącą publicznością. (Nie powinno się mówić, że oba kursy są całkowicie zrozumiałe dla mężczyzn w sytuacji Gucci i Boosiego; gdyby którykolwiek z nich chciałby zakończyć karierę na następne 40 lat i nigdy więcej nie wydać piosenki, to również byłoby zrozumiałe.) Boosie podążył za zdumiewająco udanym mixtape'em powrotnym, Life After Deathrow, z serią nierównych pełnoformatowych albumów, ale na Boonk Gang w końcu przestał zbyt mocno ściskać kij: przeskakuje od bitów Aaliyah do Kendricka Lamara, do B-Legit'a i z powrotem. Również przestał zbyt mocno ściskać kij i zamiast tego rymuje z radością o byciu "drugą połówką" oraz wkradając się do kieszeni Rihanny i, na okładce, zabierając tabliczki swoich bardziej znanych rówieśników dla siebie.

Cardi B: Invasion of Privacy

Invasion of Privacy to album, który mógłby istnieć tylko w dużej wytwórni. To dotyczy zarówno stunt casting, oczywiście – SZA, 21 Savage, DJ Mustard, YG, Chance the Rapper i tak dalej – ale to także prawda o tym, jak Atlantic próbował, prawie maniakalnie, przefiltrować niezłomną, wybuchową osobowość Cardi B przez każdą znaną i sprawdzoną soczewkę, jaką ma w swoim arsenale. "Bodak Yellow", oczywiście, jest przypadkiem badawczym, piosenka, która – gdyby została zredukowana do nut – byłaby bezpośrednim zapożyczeniem od innego artysty, ale jest wyraźnie własnością Cardi dzięki jej głosowi, szyderstwom, składni, butom. Ta sama strategia jest często wykorzystywana na jej debiutanckim albumie, często dając satysfakcjonujące rezultaty: otwierający "Get Up 10" jest śladem legendarnych "Dreams & Nightmares" Meek Milla, ale czy wprowadzenie do Cardi mogłoby być bardziej Cardi?

YoungBoy Never Broke Again: Until Death Call My Name

Choć przez ponad dekadę nie wydał prawdziwej gwiazdy, Nowy Orlean wciąż cieszy się ogromnym wpływem na nowoczesny rap, od mainstreamu po eksperymentalne brzegi, jego dźwięki i wrażliwości przepływają przez linie stanowe i fale Wifi. Tego samego nie można powiedzieć o stolicy Luizjany. Przez większość swojej historii scena rapowa Baton Rouge była hermetycznie zamknięta, z przypadkowymi odłamkami katalogu Boosiego lub Webbie, które przeszły przez hałas. YoungBoy Never Broke Again podąża za Kevinem Gatesem jako wielką nadzieją narodową tego miasta (status, który Gates miał sam, aż do hibernacji związanej z więzieniem). YoungBoy, spowolniony przez swoje własne problemy prawne, być może jest zbyt wierny Gatesowi i Young Thugowi, ale czasami uderza w złoto – zobacz zeszłoroczny "No Smoke". Until Death Call My Name to krok naprzód pod każdym względem, napisany osobiście i dostarczony w okrutny sposób. Najważniejsze utwory to "Diamond Teeth Samurai", które przekształca Tha Block Is Hot w beef prześledzony przez historie na Instagramie.

Cavalier: Private Stock

Mówiąc o Nowym Orleanie, to tam brooklyński Cavalier zamknął się, aby napisać i nagrać swoje ostatnie kilka mniej słyszanych (i czasami przytłaczających) wydawnictw. Private Stock, pełnometrażowy album całkowicie wyprodukowany przez wokalistę Iman Omari, to chłodne, intensywne słuchowisko, które nagradza bliską uwagę, ale ma na tyle muzycznej głębi, że można się zatopić w większości miejsc. Cav jest w wielu aspektach niezwykłym raperem, atletycznym i zwinny, ale nigdy w sposób, który by zagłuszył jego pisanie. Najważniejsze utwory to para z Quelle Chrisem, z którym Cav wcześniej współpracował nad Niggas Is Men, jednym z najlepszych undergroundowych albumów rapowych tej dekady.