Październik: Stankonia OutKast

W październiku, w Essentials zaprezentujemy czwarty album studyjny przełomowego, nowatorskiego duetu z Atlanty, OutKast, Stankonia. Kontynuacja albumu z 1998 roku Aquemini, ich arcydzieło z 2000 roku trwające 1 godzinę i 13 minut sprawia, że OutKast daje z siebie wszystko i nie pomija ani jednego kroku w tym procesie.

Choć album obchodzi 20-lecie w tym roku — idealna okazja na prezentację w Essentials — zespół VMP jednogłośnie zgadza się, że Stankonia od zawsze była oczywistym wyborem. OutKast połączyli swój nieosiągalny i ewoluujący styl południowego rapu z funk, New Wave, soulem, psych rockiem i gospelem, wrzucając to wszystko do mocnego blendera produkcji Organized Noize i Earthtone III, co zaowocowało niezwykłym albumem. Nagrany w nowym studiu nagraniowym w Atlancie, słusznie nazwanym Stankonia Studios, OutKast przekraczał granice i na każdym kroku podejmował ryzyko, od stylu wokalnego po produkcję, i wszystko pomiędzy, umacniając swoją wpływowość i pozycję jako hip-hopowych luminarzy na znacznie dłużej, niż możemy sobie wyobrazić.

"Stankonia OutKast to album, który wciąż wydaje się o wiele wyprzedzać swoje czasy; przez 20 lat od jego wydania nie było nic, co choćby w najmniejszym stopniu mogłoby się z nim równać,” powiedział dyrektor redakcji VMP, Andrew Winistorfer. „Dla mnie to sprawia, że może to być ich najbardziej istotny album; to był moment doskonałej burzy wewnętrznej walki OutKast między awangardowością André a południowym fundamentem Big Boia, spotykając się z ich umiejętnością przekształcania rapu w to, czym postanowili go uczynić z chwili na chwilę. To album, który należy do każdej kolekcji, powinien być odtwarzany, studiowany i przekazywany przyszłym pokoleniom niczym talizman."

Możesz przeczytać notatki do albumu tutaj.

Listopad: Mama’s Gun Erykah Badu

W listopadzie, w Essentials zaprezentujemy Mama’s Gun Erykah Badu. Kolejny album z 20-lecia, który podkreśla nawiązanie do zeszłomiesięcznego albumu OutKast, Mama’s Gun to trzeci album LP Badu. Dwadzieścia lat udowodniło, że Mama’s Gun pozostaje kluczowym wydaniem w katalogu, który sam w sobie jest kluczowy.

Nagrany w Electric Lady Studios w Nowym Jorku (z wyjątkiem kilku utworów nagranych w Dallas), album, który przełamuje granice, ma na swoim koncie oszałamiający roster współpracowników, który obejmuje, ale na pewno nie ogranicza się do, Roya Hargrove’a, Pino Palladino, Questlove’a, Jamesa Poysera, Roya Ayersa, Jay Dilla, Betty Wright, Zap Mama, Karen Wheeler, Toma Soaresa i Jacka DeJohnette. Erykah Badu pozostaje ulubienicą VMP (i dawną postacią hip-hopu), a listopadowy projekt był efektem miłej niespodzianki w mediach społecznościowych i jest projektem, na który czekaliśmy od tego czasu.”

„Wszystko zaczęło się, kiedy Erykah faktycznie napisała do nas na Instagramie,” powiedział Alex Berenson, szef A&R. „Nie tylko jest niesamowitą artystką z ogromnym dorobkiem, to po prostu świetny album i to 20. rocznica, więc po prostu pomyśleliśmy, 'Cholera, tak, zróbmy to!' Po kilku rozmowach z nimi, udało nam się ruszyć projekt. Dowiedzieliśmy się, że są dostępne taśmy, ale znajdowały się na kilku taśmach, więc ktoś musiał pójść, znaleźć wszystkie taśmy, wyczyścić je, aby miały tę samą listę utworów i, na szczęście, wyszło pięknie.

„To było naprawdę niezwykłe doświadczenie, współpracować z nią i jej zespołem. Stworzyła i napisała przepis na koktajl do tego; brała udział w wyborze obrazu, którego użyliśmy do wydruku artystycznego, naprawdę chciała upewnić się, że mówiąc o tym albumie, nie wyrażamy własnych poglądów i opinii, ale naprawdę bierzemy go takim, jakim jest, pozwalając mu mówić samemu za siebie i pozwalając jej mówić za siebie. To było oczywiste. Pracowaliśmy z Erykah w ramach naszej subskrypcji Hip-Hop, wiedzieliśmy, że chcemy zrobić jeden z jej albumów dla Essentials, a rocznica okazała się świetnym momentem na to.”

Grudzień: Lady Sings The Blues Billie Holiday

Na koniec, zamykamy rok z niezrównaną Lady Sings The Blues Billie Holiday. Wydany w grudniu 1956 roku jednocześnie z jej współnapisaną autobiografią, Lady Sings The Blues to złożona i porywająca praca z późnej kariery legendarnej wokalistki jazzowej.

Wsparciem dla jej głosu byli trębacz Charlie Shavers, saksofonista Paul Quinichette, pianista Wynton Kelly oraz gitarzysta Kenny Burrell, Lady Sings The Blues jest jednocześnie oszczędny i porywający, tworząc przestrzeń dla niezwykłego, ale nie przesadnego występu wokalnego, jakiego mogła dostarczyć tylko mistrzyni i geniusz tacy jak Holiday.

„Od bardzo dawna chciałem wydać album Billie Holiday. Dorastałem słuchając około 40 procent artystów jazzowych — więc Billie i Ella i Sarah Vaughan oraz Dinah Washington. To po prostu ten album, który zawsze był dla mnie bardzo szczególny,” powiedział Berenson.

„Cały album jest naprawdę olśniewający, a ja skontaktowałem się z wytwórnią, ponieważ uświadomiłem sobie, że niewiele jej albumów zostało zremasterowanych z oryginalnych taśm. Ten album nie miał jeszcze 'definitywnego' wydania, a gdy skontaktowaliśmy się z grupą wytwórczą, byli naprawdę podekscytowani i powiedzieli, że możemy skorzystać z taśm. Historia Billie jest naprawdę fascynująca i myślę, że nie jest to coś, o czym ogół społeczeństwa tak wiele wie, więc to była dobra okazja, aby móc uczcić ją i jej dziedzictwo.