Oglądaj melodie: Wszystko musi minąć: Wzloty i upadki Tower Records

Istnieje absurdalnie ogromny wybór filmów muzycznych i dokumentalnych dostępnych na Netflix, Hulu, HBO Go i innych platformach. Ale trudno jest ocenić, które z nich są warte Twojego czasu. Watch the Tunes pomoże Ci wybrać, który dokument muzyczny warto obejrzeć podczas Netflix and Chill w każdy weekend. W tym tygodniu omawiamy All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records, który jest dostępny na Amazon z dodatkiem Showtime.

W pracy „sprzedawcy w sklepie muzycznym” jest nieodparty mistycyzm. Od Johna Cusacka w High Fidelity i Liv Tyler w Empire Records, aż do Annie Potts w Pretty in Pink, ta profesja zyskuje specyficzny rodzaj cool. Nawet w Mechanicznej pomarańczy rola „techniczno-Beethovenowego uzupełniacza zapasów” w tej plastikowej neonowej jaskini wyglądała niesamowicie. Niestety, czasy się zmieniły. Może teraz mamy do czynienia z boomem winylowym, ale rynek dla sklepów stacjonarnych znacznie się skurczył w ostatniej dekadzie. Aby zgłębić, jak wspaniale było kiedyś dla ludzi sprzedających płyty, jak i tych, którzy podpisywali ich czeki, wystarczy spojrzeć na niesamowicie zabawny i informacyjny film Colina Hanksa All Things Must Pass: The Rise & Fall of Tower Records.

Tower, założony przez Russa Solomona obok apteki jego ojca, rozpoczął działalność w Sacramento w Kalifornii, gdy rynek dla singli siódemek przechodził na pełne albumy. Wraz z wydaniem Surfin Safari The Beach Boys (wymienionym tu jako sygnał, który całkowicie przesunął zainteresowanie na format LP) w 1962 roku, Solomon i jego zespół byli we właściwym miejscu o właściwym czasie, aby odnieść sukces. Jak opowiada w filmie, wczesne lata Tower to seria przypadkowych szczęśliwych zbiegów okoliczności, zwłaszcza ekspansja na południowy zachód do sklepu w San Francisco, na który Solomon natknął się podczas mocno kacowatego dnia, po jednorazowej nocy. Kiedy ludzie opisują przeszłość jako „prostszą”, myślę, że mówią o łatwości, z jaką Tower przeniosło się do serca hippisowskiego krzyku. Ta niemal bezmyślna swoboda jednak doprowadziła do upadku mega-sprzedawcy kilka dekad później.

Wiele mówi się o internecie i piractwie peer to peer w stylu Napstera, jako o czynnikach, które zabiły sklepy stacjonarne, ale w przypadku Tower sprawy były bardziej skomplikowane. Nie mogę sobie wyobrazić, jak fajnie musiało być przejść od tego pierwszego sklepu do rozwinięcia działalności na Japonię i Europę oraz inne części świata, wciąż robiąc to na swój sposób z szalonymi domowymi grafikami promocyjnymi w oknach, ale to właśnie rozprzestrzenianie się sprawiło, że firma miała tyle problemów, co aplikacja Shawna Fanninga, która wpłynęła na ich zyski. W zgodzie z ich rodzinną estetyką, gdy sprawy stały się nieodwracalnie złe, górne kierownictwo Tower wciąż składało się głównie z ludzi, którzy byli tam od samego początku, i nawet jeśli zarabiali setki tysięcy rocznie, nadal odczuwali ból, gdy patrzyli, jak ich dzieło rozpada się na ich oczach. Ta ściśle związana atmosfera rodzinna była spoiwem, które trzymało firmę, a przez to All Things Must Pass, razem. Ci ludzie naprawdę dbali o siebie nawzajem i dbali o muzykę, którą sprzedawali.

Niemniej jednak, jeśli można coś zarzucić temu dokumentowi, to fakt, że nikt nie pociąga chłopaków z zarządu do odpowiedzialności za ich jawnie seksistowskie czyny. Solomon chwali brak dress code’u jako główny atut dla nowych pracowników, ale dowiadujemy się później, że w rzeczywistości kobiety były zobowiązane nosić spódnice, aby mężczyźni mogli zerkać na ich bieliznę podczas uzupełniania półek? Rozumiem, że to były lata 70., ale co to za bzdury. Były przypadkowe związki wśród niższych pracowników w tylnych pomieszczeniach, jasne, ale niektórym wyższym rangom patrząc wstecz na sposób, w jaki wykorzystywali swoją władzę nad kobietami, mogło to słusznie podnieść kilka brwi.

Wciąż istnieją dosłownie setki wspaniałych sklepów płytowych w tym naszym kraju, ale gdy Tower upadł w połowie 2000 roku, był to największy kanarek w kopalni dla tego modelu biznesowego i oznaczał moment zwrotny, którego skutki odczuwamy nawet dekadę później. Sam pracuję na pół etatu w sklepie płytowym i niektórzy ludzie, niemal zaskoczeni, że wciąż jesteśmy, pochylą się nad ladą i zapytają cicho „Jak idzie biznes?” jakby chcieli powiedzieć „Możesz mi powiedzieć... jak źle jest?” a w rzeczywistości, bez żartów, naprawdę jest świetnie. Wątpię, byśmy kiedykolwiek wrócili do czasów, gdy miejsce takie jak Tower mogło mieć w magazynie praktycznie każdy album, jaki kiedykolwiek powstał, a potem sprzedać tysiąc egzemplarzy jednego albumu w danym tygodniu, ale dzięki All Things Must Pass otrzymujemy doskonałą kapsułę czasu, ukazującą, jak to było być żywym w tych kilku i ostatecznie ulotnych dekadach życia na wysokiej fali.