Nieśmiertelni: Gramofony, które przeciwstawiają się procesowi starzenia

Po pierwsze, jak młodzi zapaleni dziennikarze technologiczni nigdy nie mijają się z prawdą, audio to "dojrzała" kategoria. Ogólnie rzecz biorąc, oznacza to, że nie musisz całkowicie wymieniać wszystkiego, co posiadasz, co dwa lata, ale są też inne czynniki do rozważenia. We wszystkich formatach audio, a szczególnie w winylach, stabilność jest wystarczająca, aby produkty nie stawały się naprawdę przestarzałe. Musisz je wymieniać tylko wtedy, gdy się zużyją lub jeśli chcesz czegoś lepszego.

Ponadto, istnieje inna dynamika w tej branży. Większość firm nadal regularnie aktualizuje swoje linie produktów — nie w błyskawicznym tempie, ale regularnie. Istnieje jednak kilka zastrzeżeń, które niemal całkowicie unikają tego procesu. Nie jest rzadkością spotkać gramofony, które były produkowane przez pięć lat, a wiele modeli obchodzi dziesięciolecie na rynku. Istnieje jednak kilka wyjątkowych, które są dostępne znacznie dłużej.

Weźmy gramofon, który jest mi szczególnie bliski, Michell Gyrodec. Ten ikoniczny sprzęt jest jednym z najsłynniejszych brytyjskich gramofonów, a w jego przeszłości znajduje się właściciel taki jak Steve Jobs. Gyrodec jest nieznacznie młodszy ode mnie, wchodząc do produkcji 35 lat temu. W tym czasie przeszedł aktualizacje wydajności i odpowiedział na kaprysy mody, oferując model bez podstawy, ale podstawowy design pozostał niezmieniony. Ważne jest, aby podkreślić, że Michell nie jest jakąś ciekawostką ani skamieliną. Podstawowy design jest na tyle fundamentalnie solidny, że wciąż reprezentuje jeden z najlepszych modeli dostępnych w tej kategorii cenowej.

Gyrodec nie jest również sam w swoim wydłużonym cyklu produkcyjnym. Jeden z obecnych konkurentów w tej samej kategorii cenowej, Wilson Benesch Full Circle, niedawno obchodził ćwierć wieku produkcji. Co czyni to szczególnie godnym uwagi, to fakt, że w momencie, gdy Full Circle wszedł do produkcji na początku lat dziewięćdziesiątych, winyl już odczytano ostatnie namaszczenie. Całe jego życie było buntem przeciwko konwencjonalnej mądrości. W jego konstrukcji również jest sporo mądrości. Użycie włókna węglowego i kompozytów w Full Circle było niezwykłe w czasie jego wprowadzenia, a wciąż jest wyjątkowo zaawansowane.

Oczywiście oba te gramofony są nastolatkami w porównaniu do Linn LP12. Linn wszedł do produkcji w 1972 roku i od tego czasu trwa nieprzerwanie. Ważne jest, aby wyjaśnić, że specyfikacja najnowszych modeli ma prawie nic wspólnego z oryginalnym modelem, ale nie mniej ważne jest zauważenie, że jeśli znajdziesz oryginalny model z pierwszego roku produkcji, każda pojedyncza część dla nowszych modeli może być do niej dopasowana, aby ją zaktualizować. LP12 zdołał przetrwać najlepszą część pół wieku jako jeden z najbardziej poszukiwanych i popularnych gramofonów, które Wielka Brytania zdołała wyprodukować; stworzył całą podprzemysł firm, które rozwijają komponenty, oferujące różne modernizacje w dodatku do oficjalnych elementów Linn.

Nie są to też dziwne wyjątki, których moglibyśmy się spodziewać. W całej branży są przykłady ramion, wkładek i gramofonów, które zdołały zdefiniować jakiekolwiek standardowe komercyjne pomysły na temat żywotności produktu. Dlaczego tak się dzieje? Częściowo powodem jest to, że winyl został uznany za skończony jako medium komercyjne, pomysł, który przetrwał przez ponad dekadę. Kiedy to się zdarzyło, wielu producentów, którzy czuli, że ich produkty sprzedają się doskonale, postanowiło, że tak długo, jak to trwa, będą je wytwarzać. Teraz, gdy wszystko wraca do normy, te produkty wciąż przyciągają nową generację nabywców.

Co jest jeszcze bardziej niezwykłe, to że te produkty wpłynęły na sposób, w jaki rozwijane są nowe produkty. Po zakończeniu swojego znaczącego, 38-letniego cyklu produkcji w 2010 roku, Technics SL-1200 przeszedł do legendy. Gdy Technics wznowił produkcję w zeszłym roku, nowy model, który zaprezentowano, jest w rzeczywistości bardzo różny od poprzedniej wersji, ale w przypadku prawie każdego innego sprzętu elektronicznego, który powinien przypominać model poprzedni, jest to zły pomysł, Technics zrobił wszystko, aby nowy model wyglądał jak stary. Nawet przy modelach, które są regularnie aktualizowane, niektórzy producenci dokładają imponujących starań, aby zachować podobieństwo rodzinne.

Nie chcę przedstawiać tej sytuacji jako antykonsumpcyjnej. Firmy sprzedające te produkty wciąż chcą, abyś oddał pieniądze za ich zakup i wciąż oczekują zysku z tego procesu. Różnica polega na tym, że zamiast ciągłego zmieniania się i obiecywania "największej nowości", mamy teraz branżę, w której niektóre firmy mówią 'to jest to, co oferujemy, mamy w tym całkowitą wiarę i to będzie tutaj tak długo, jak długo zechcesz to kupić.' To subtelna różnica, ale ta, która odróżnia winyl od tłumu. Możesz mieć na myśli wymarzony gramofon, gdy zaczynasz, a wiele lat później, gdy będziesz w stanie kupić coś takiego, możesz mieć pewność, że nadal będzie dostępny.

To również wskazuje na imponującą odporność winylu jako formatu zarówno historycznie, jak i w przyszłości. Te produkty przetrwały wydarzenie wyginięcia i wyszły z drugiej strony lepsze niż kiedykolwiek. Choć jestem pewien, że odrodzenie winylu ma jeszcze wiele do zaoferowania, nawet jeśli pesymiści mają rację, mamy precedens w tych wyjątkowych produktach, aby mieć trochę wiary, że cokolwiek się stanie, niektóre gramofony są po prostu zbyt dobre, aby mogły zniknąć.