Ten sklep jest najlepszym sklepem z płytami w Waszyngtonie

W dorastaniu w Anacortes w stanie Waszyngton zawsze towarzyszyło uczucie izolacji. Całe miasteczko jest odizolowane na wyspie w dalekim północno-zachodnim rogu stanu Waszyngton. Wszystko wydawało się otoczone sosnami, a w pobliżu zawsze było jakieś miejsce w naturze, gdzie można się zgubić – jakiś las lub plaża, gdzie nie spotkałbyś nikogo innego. Istnieje również element społecznej izolacji, ponieważ w Anacortes mieszka tylko 17 000 osób; zawsze było to popularne miejsce na emeryturę, co oznacza, że niewiele wydarzeń organizowanych było dla osób poniżej 30. Szkoła średnia była na tyle mała, że wszyscy się znali, ale nie na tyle, by znać się zbyt dobrze. Jest kilka małych lokalnych sklepów, niezwykle dużo antykwariatów, kilka restauracji, ale za każdym razem, gdy potrzebne były ubrania lub buty, trzeba było pojechać z wyspy do większego miasta. Co ciekawe, nigdy nie musiałeś opuszczać wyspy, żeby zdobyć nową winylową wersję tego obscenicznego albumu, który próbowałeś wcisnąć wszystkim do słuchania.

Mimo cichej izolacji i emerytalnego charakteru miasteczka, The Business prosperuje jako sklep płytowy w Anacortes od prawie 40 lat. Otwarty w 1978 roku, The Business był najpierw sklepem z różnymi dziwnościami, których nie można było zdobyć gdzie indziej na wyspie, od wywoływania zdjęć po nasiona dla ptaków. Bret Lunsford z Beat Happening był tam zatrudniony i zaczął sprzedawać resztki towarów z trasy, a kiedy przejął sklep, stał się on sklepem płytowym. Od tego czasu The Business miało kilku różnych właścicieli i zmieniało lokalizacje na wyspie, ale zawsze było niezależnym punktem i oddane lokalnej społeczności.

Sam sklep jest mały i znajduje się w skromnym miejscu w centrum. Wewnątrz znajdziesz niewielką przestrzeń wykorzystaną jak najlepiej. Półki są wypełnione starannie posegregowanymi winylami, a także kasetami, CD, plakatami i innymi gadżetami. Jednak gdy zaczniesz przeglądać asortyment, zobaczysz, co sprawia, że ten sklep jest wyjątkowy. Wśród półek znajduje się imponujący katalog niezależnych artystów i lokalnych muzyków z różnych gatunków. Jako pomocny przewodnik, znajdziesz naklejki na płytach, z ręcznie napisanymi notatkami o podobnych artystach, które pomogą Ci znaleźć kogoś nowego, o kim nigdy wcześniej nie słyszałeś. Co więcej, właściciele sklepu zawsze są na miejscu, by polecać, wskazując chętne uszy w kierunku ekscytującej, nieznanej muzyki. To właśnie sprawia, że The Business wyróżnia się tak bardzo: zobowiązanie do bycia bazą domową dla lokalnej i niezależnej sceny muzycznej.

To niezwykła i zaskakująca anomalia, ale Anacortes udało się zbudować długą i bogatą scenę muzyczną undergroundową. Łatwo to przeoczyć; wiele osób mieszkających w Anacortes nawet nie zdaje sobie sprawy z niezależnej kultury muzycznej, która ich otacza. Nawet ja nigdy o tym nie wiedziałem prawie przez cały czas, gdy dorastałem w Anacortes. Choć łatwo jest charakteryzować dźwięk miasteczka jako mieszankę folku i indie rocka, każdy artysta znajduje swoją własną drogę do eksperymentowania i kształtowania swojego dźwięku. W odległej i samotnej wyspie jak Anacortes, unikalny dźwięk i cechy ludzi mają tendencję do błyszczenia. Najbardziej znanymi artystami z Anacortes są Phil Elverum z The Microphones i Mount Eerie, Karl Blau oraz Bret Lunsford z Beat Happening (wszyscy trzej, co ciekawe, w pewnym momencie pracowali dla The Business). Ale lokalnych artystów nie brakuje. Zawsze jest ktoś nowy, kto zaczyna, a wszyscy chętnie uczą się i pomagają. Odizolowana natura miasteczka sprawia, że artyści trzymają się razem, tworząc splątane sieci współpracy, zespołów i projektów pobocznych. Oznacza to również, że wspierające działania miejsca takiego jak The Business mają dużo większy wpływ i sięgają dalej.

W małym emerytalnym miasteczku jak Anacortes, samo posiadanie fizycznej przestrzeni takiej jak The Business dla niezależnej muzyki ma ogromne znaczenie. Wejście do sklepu zawsze było dla mnie ulgą; ta przestrzeń działa jako bastion lub schronienie dla wszystkich, którzy są nieco inni. To przestrzeń do ucieczki od uczucia samotności, które można odczuwać; dom dla tych ludzi. Może to wydawać się subtelne, ale ma to znaczenie, które sprawia, że każdy czuje się zaangażowany i połączony. Sklep i organizowane w nim wydarzenia działają trochę jak portal do lokalnej sceny undergroundowej, którą mógłbyś inaczej zapomnieć, że istnieje. To przypomnienie, że wokół małego, odizolowanego miasteczka istnieje rozległa sieć artystów i muzyków, sieć, która sięga poza wyspę, wpływając na innych w całym kraju. Nie jest rzadkością, że zapaleni fani muzyki pielgrzymują do Anacortes tylko dla sceny muzycznej i odwiedzają mały sklepik płytowy, o którym dobra część mieszkańców miasteczka nigdy nie myśli dwa razy.

Z reguły półki pełne płyt są odsuwane na bok, aby zrobić miejsce na występy na żywo. Oprócz występów na żywo odbywających się w sklepie i na ulicy, The Business organizuje także coroczny festiwal muzyczny p.t. "The Business Presents". Choć pojawiają się Twoje ulubione indie, takie jak Mount Eerie czy Simon Scott z Slowdive, najważniejszą częścią są nieznani artyści, którzy mają szansę, aby ich muzyka została usłyszana. Niezgrabne, świeżo po szkole zespoły lub artyści, którzy dopiero uczą się, jak wyruszyć w trasę. Mam miłe wspomnienia z zespołu mojego kuzyna, który na przekór wszystkiemu występował przed dumną publicznością sześciu osób w sklepie. Dając głos tym ludziom, pozwalając każdemu być częścią lokalnej sceny muzycznej, to naprawdę, o co chodzi w niezależności i "sprzeciwie wobec systemowi".

Pomimo wszystkim, co The Business zrobiło, aby pomóc w rozkwicie tak pozornie niemożliwej sceny muzycznej, dla mnie zawsze najważniejszą częścią jest powód dlaczego. Dorastając w tym mieście, spędzając czas na przeglądaniu nieskończonych, ekscytujących nowych dźwięków, dla mnie oczywiste jest, że cała praca i wysiłek włożony w ten sklep nie były robione dla zysku, ale całkowicie z pasji i troski nie tylko o lokalną wspólnotę artystów, ale także dla samej sztuki i ekspresji.

Następnie wyruszamy do sklepu płytowego w Kolorado.