11th Street Records to najlepszy sklep z płytami w Nevadzie

W latach 90. centrum Las Vegas nie było miejscem, gdzie chciałoby się przebywać po zmroku. Choć moja szkoła średnia, Las Vegas Academy of the Arts (pierwotnie Las Vegas High School, zbudowana w 1930 roku), była jasnym punktem, otaczająca ją okolica była w złym stanie. Pewnego dnia oglądaliśmy, jak buldożer wyburzał melinę narkotykową naprzeciwko naszej klasy; bezdomni często przechodzili przez kampus. Jednak, gdy Strip stawało się bardziej przyjazne rodzinom z gokartami, przejażdżkami i większą ilością pokazów Cirque du Soleil, także i centrum zaczęło się poprawiać, zamieniając część ulicy na deptak i dodając Fremont Street Experience, czteroblokowy długi baldachim wideo z tematycznymi wizualizacjami. Nasz martini lubiący burmistrz, Oscar Goodman - dawniej adwokat mafii, często otoczony przez tancerki rewiowe - był dużym zwolennikiem czyszczenia okolic swojego biura i tereny zaczęły się przekształcać.

Przeskakując 20 lat do przodu, kwitnąca dzielnica Fremont East jest miejscem, do którego warto się udać, poszukując rzemieślniczego koktajlu w stylizowanym na knajpę Downtown Cocktail Lounge (powodzenia w ustaleniu, jak otwierają się drzwi). Istnieje mnóstwo różnych stylów muzycznych podczas lokalnej ulubionej imprezy Nickel Fucking Beer Night w Beauty Bar w każdy wtorek. Jest tu mnóstwo koncertów punkowych i rockowych w Backstage Bar & Billiards oraz opcji na świetne jedzenie jak La Comida. Miejsce, gdzie kiedyś była melina narkotykowa, teraz jest nowoczesnymi budynkami biurowymi i apartamentowcami. Fremont East stało się ulubionym miejscem dla mieszkańców Las Vegas, choć gentryfikacja wyparła niektóre weteranowe, unikalne firmy (RIP Kabob Korner).

Dorastając w Vegas, większość moich przyjaciół unikała hazardu, ponieważ nauczyliśmy się wcześnie, że kasyno zawsze wygrywa. Jednakże w mieście, gdzie praktycznie nie ma godziny policyjnej, impreza nigdy się nie kończy. Jeśli jeden bar zamyka się na noc, idziesz po prostu do jednego z wielu barów otwartych 24/7/365 w całej dolinie.

Krótki spacer od odnowionej Fremont Street znajduje się klejnot sklepu płytowego, który przyciągnął uwagę wielu znanych muzyków. Świętując trzy lata działalności w Record Store Day 2018, 11th Street Records wypełnia lukę po zamkniętych sklepach płytowych, które również zostały wyparte przez Big Casino. Big B’s zamknęły swoje drzwi około dekady temu, a Balcony Lights jeszcze wcześniej, oba blisko University of Nevada, Las Vegas. Podczas złotych lat ska w Vegas, zespoły tłoczyły się z tyłu Balcony Lights między półkami płyt, podczas gdy fani zapełniali nie tylko pierwsze piętro, ale także wisieli nad balkonem nad zespołem. To właśnie tam pierwszy raz spotkałem Rx Bandits, którzy byli w trasie vanem i potrzebowali miejsca do spania tej nocy; do dziś odwiedzam ich na koncertach. Po drugiej stronie ulicy było Big B’s, z dużo większym wyborem, i przetrwało nieco dłużej przed zamknięciem, gdy muzyka cyfrowa zaczęła dominować.

Było całkiem powszechne spotykanie lokalnych muzyków tam w tamtych czasach, i to właśnie wtedy spotkałem perkusistę Ronniego Vannucci, którego znałem z jego wspaniałego zespołu Expert on October, a przedtem Attaboy Skip, ska bandu, który grał na tańcu Mardi Gras w mojej szkole średniej. Opowiedział mi o swoim nowym zespole The Killers i zaprosił mnie na ich występ w Café Espresso Roma.

Sam pracowałem krótko w Blockbuster Music, gdzie wydałem większość mojego skromnego wynagrodzenia na używane płyty CD, które kupowaliśmy i wymienialiśmy. Zamknęli działalność jeszcze przed niezależnymi sklepami. Na szczęście dla tych, którzy chcieli grzebać w skrzynkach, istniała sieć Zia Records z dwoma lokalizacjami w mieście, ale te nie miały tego poczucia wspólnoty, które tworzył lokalny sklep, gdzie możesz nerdować przez godzinę z obsługą na temat rzadkich winylów lub poznać historię jednego z cenniejszych albumów na ścianach.

11th Street Records pojawiło się teraz dla tych, którzy tęsknią za doświadczeniem z XX wieku w cyfrowym świecie. Właściciel Ronald Corso przeniósł się do Las Vegas w 1995 roku i pracował w różnych aspektach nagrywania, radia i audio, gromadząc przy tym dużą kolekcję winyli.

„Ludzie zaczęli naprawdę mówić o znaczeniu kultury sklepów płytowych,” mówi Corso. Oprócz oferowania większości swojej własnej kolekcji winyli, by zacząć uzupełniać półki przyszłego 11th Street Records (nazwanego od skrzyżowania, na którym się znajduje na rogu Fremont Street), Corso przetrząsał sklepy z używaną odzieżą, wyprzedaże garażowe i Craigslist. „Ludzie myśleli, że [winyle] były śmieciami, w tamtym czasie, i dopiero gdy otwieraliśmy, to było na pierwszej stronie New York Times, ‚Hej, płyty wracają.’” Gdy zainteresowanie winylami rosło, trudniej było kupować używane płyty, ale Corso gromadził jak najwięcej mógł i napełniał kilka magazynów swoimi znaleziskami, od małych kolekcji po kupowanie całego dużego zbioru od jednej osoby. Kiedy przygotowywał się do otwarcia sklepu, przeglądał eBay w poszukiwaniu specjalnych egzemplarzy, które uważał, że sklep powinien mieć na ścianach na dzień otwarcia.

Choć 11th Street Records ma swoją uczciwą część nowych wydań, jego główna atrakcyjność polega na grzebaniu w skrzynkach w poszukiwaniu zagubionego klejnotu, ponieważ sklep jest alfabetyczny według artysty z zaledwie kilkoma sekcjach gatunkowych. Pod półkami znajduje się mnóstwo albumów za dolara lub dwa dla tych, którzy wchodzą w strefę przeglądania losowych płyt. Tylna ściana to jak stała wyprzedaż chodnikowa bez okładek czy etykiet, która stała się popularnym elementem wśród klientów. Jest nawet stacja odsłuchowa w rogu, żeby sprawdzić potencjalne zakupy. „To nie jest tak, że sklep jest ogromny,” mówi Corso. „Możesz przeszukać [to miejsce] całkiem dokładnie w ciągu 30 do 45 minut.” 11th Street Records stało się ulubionym miejscem lokalnych DJ-ów z Vegas, którzy wracają do kręcenia winylami, podczas gdy inni szukają idealnego sampela do przekształcenia na Serato.

Jeśli chodzi o wyżej wymienionych muzyków, którzy mają 11th Street na swoim radarze, jest tam studio nagrań w korytarzu wyłożonym autentycznymi ulotkami punkowymi, które Corso zdobył od stałego klienta potrzebującego pieniędzy na ucieczkę z miasta (rzecz, która zdarza się dość regularnie tutaj). National Southwestern Recording w 11th Street Records to miejsce, gdzie Las Vegasiści The Killers nagrali dużą część swojego najnowszego albumu Wonderful, Wonderful przez sześć tygodni. Potężna śpiewaczka Meg Myers nagrywała utwory na żywo dla Spotify Sessions, podobnie jak zespół Metric. Anti-Flag nawet nagrał pełny akustyczny album na żywo w 11th Street Records podczas występu w sklepie w ramach corocznego festiwalu Punk Rock Bowling w DTLV, zapełniając sklep fanami, którzy nawet surfowali po małej przestrzeni.

Kiedy byłem mały, moi przyjaciele z mojego rodzinnego stanu Floryda często myśleli, że ludzie w Las Vegas nie mają naprawdę wspólnoty, a mieszkańcy żyją w hotelach i kasynach, gdzie również pracują. Od przeprowadzki do Vegas w 1993 roku, miasto stało się moim przybranym miastem, a mimo że jest tu ponad pół miliona ludzi w dolinie, zdziwiłbyś się, jak zżyci są mieszkańcy, co najlepiej widać po tym, jak miasto zebrało się po masowej strzelaninie 1 października zeszłego roku. Gdyby nie nasza nowa drużyna NHL, Vegas Golden Knights (która właśnie zapisała się w historii jako pierwszy zespół pro-sportowy, który kiedykolwiek dotarł do play-offów w swoim inauguracyjnym sezonie), prawdopodobnie nigdy nie znalazłbym się blisko Strip. Dzięki sklepom takim jak 11th Street Records, centrum miasta to jedyne miejsce, które potrzebuję odwiedzić.

Następnie podróżujemy do Massachusetts.