Pierwszy miesiąc: Najlepsze rapowe wydania stycznia

Pierwszy Dzień Miesiąca to miesięczna kolumna, która podkreśla znakomitą muzykę rapową z ostatnich trzydziestu dni.

W zeszłe lato, mężczyzna o imieniu Shannen Hudson został zabity w biały dzień w Bogalusie, miasteczku liczącym 12 000 mieszkańców we wschodniej Luizjanie, tuż przy granicy z Missisipi. Możesz znać Hudsona pod jego pseudonimem artystycznym, Young Ready (lub później, Racked Up Ready); jeśli mieszkasz na północ od Memphis, istnieje duża szansa, że go nie znasz. Ale ci w Baton Rouge pamiętają Hudsona jako jeden z najważniejszych głosów miasta. Miał 31 lat.

W odróżnieniu od Nowego Orleanu, który wydał narodowych gwiazd, czy Houston, które eksportowało style hurtowo, tętniąca życiem scena rapowa Baton Rouge pozostała prawie całkowicie hermetyczna, a jej artyści są supergwiazdami w domu, a anonimowe na północy. Dwie wielkie wyjątki to kultowy bohater, który jest odpowiedzią tej generacji na 2Paca, oraz inny, który być może jest najbardziej szalonym rosnącym gwiazdą rapu. W tym miesiącu każdy z tych raperów wydał albumy, które będą kluczowe dla ich karier.

Kevin Gates, Islah (Atlantic / BWA)

W 2013 roku Kevin Gates z Baton Rouge wydał The Luca Brasi Story oraz Stranger Than Fiction, dwa mixtape'y, które przyniosły mu ogólnokrajową publiczność jako niemożebnie, nieomylne-szczery diler kokainy, który pamięta wszystkie urodziny swoich dziewczyn. Trudno przecenić, jak nagie jest pisarstwo Gatesa; na „Smiling Faces” z albumu Fiction rapuje: „Każda dziewczyna, z którą jestem, dowiaduje się, że jestem do niczego/ Po trzech tygodniach tylko z mną”. W następnym roku szczegółowo opisze przemoc w związku w „Posted to Be in Love” z By Any Means. Dlatego nie jest żadnym zaskoczeniem, że jego debiut w wytwórni majorowej będzie zawierał niepokojące dygresje i myśli samobójcze ukryte w jego zakamarkach.

Islah, nazwany na cześć córki rapera i wydany przez Atlantic oraz imprint Gatesa, Bread Winners Association, jest najlepszym albumem stycznia 2016. Po serii opóźnień i nietrafionych podejść, raper (który w tym tygodniu kończy 30 lat) podaje, co może być jego najpełniejszym dziełem do tej pory. „Ain’t Too Hard” dosłownie przekłada swoje tytuł z propozycji na kolanach i psychologii fotelowej dla jego nowej żony. „Hard For” to akustyczna ballada o różnych sposobach na „bycie twardym”; zamykający utwór „I Love It” wyzwala intensywność, w której Gates wydaje się uroczo nieprzygotowany. Ale twardsze krawędzie Islah—single „Really Really”, „2 Phones”, „Thought I Heard (Bread Winners Anthem)” i „Told Me”—są całkowicie szalone i dodatkowo umacniają Gatesa jako jednego z czterech lub pięciu najwirtuozowszych raperów, którzy debiutowali w tej dekadzie.

Boosie Badazz, In My Feelings (Goin’ Thru It) (Lil Boosie Music)

W okolicach Święta Dziękczynienia artysta lepiej znany jako Lil Boosie szybko ogłosił na swoim koncie na Instagramie, że cierpi na nowotwór nerki. Kilka tygodni później przeszedł operację, która według doniesień była udana w usunięciu części dotkniętej nerki, pozostawiając go wolnym od raka. Niezależnie od tego, wiadomość wstrząsnęła legionami fanów, którzy utrzymywali imię bohatera z Baton Rouge w nagłówkach przez pół dekady więzienia, które zakończyło się w marcu 2014 roku. In My Feelings (Goin’ Thru It) opisuje czas wokół jego diagnozy w poruszających detalach; „Cancer” zapiera dech w piersiach swoją skargą. Znaczące instynkty popowe Boosie są widoczne w kilku momentach—najbardziej znaczącym jest refren w „Bad Guy”—ale w większości album jest bezwzględnie trzeźwy. To rodzaj płyty, która nigdy nie powinna powstać, ale znajduje się w najbardziej kompetentnych rękach.

Future, Purple Reign (Free Bandz)

Historia jest teraz tak oklepana: W połowie 2014 roku narzeczona Future, gwiazda popu Ciara, opuściła go, uruchamiając artystyczny odrodzenie, które składało się z serii mrocznych, często wściekłych bezpłatnych wydania i kulminowało w zeszłym lipcu w numerze jeden sprzedającym się albumie Dirty Sprite 2. To uproszczenie—album, który poprzedzał opowieść, Honest, należy do jego najlepszego dorobku i pozostaje nieco odkrywany przez większość. Na Purple Reign, wydanym bez uprzedniego ostrzeżenia w tym miesiącu, raper z Atlanty dostarcza całkowicie odświeżającą, niskostresową płytę. Utwór tytułowy należy do jego najbardziej szczerych dzieł („Widzę, że zachowujesz się dziwnie, widzę, że to nie jest miłość”), a „Inside the Mattress” ma szansę być soundtrackiem do większości twoich najgorszych decyzji w nadchodzącym kwartale finansowym. Strumień/pobierz Purple Reign tutaj.

Finding Novyon, Super Saiyan EP (self-released) / Why Khaliq, Under the Perspective Tree (self-released)

Do ubiegłego roku Minnesota była znana miłośnikom rapu z innych miast głównie z rosteru Rhymesayers; nawet w miastach, raperzy, którzy byli stylistycznie dłużni Slugowi i Siddiqowi, zdominowali kalendarze artystyczne. Ale teraz nowa straż, prowadzona przez theStand4rd, Tiiiiiiiiiip i ich rozbudowaną rodzinę, przekształciła młodych artystów w mieście w szczególnie nieprzewidywalną grupę. (Członek Stand4rd, Allan Kingdom, który zaskoczył twoje kanały RSS w ubiegłym roku za swoje cameo w „All Day” Kanye Westa, również wydał w tym miesiącu godną uwagi taśmę w Northern Lights.) Do tej pory w 2016, Minneapolis i St. Paul były dobrze reprezentowane przez Finding Novyon i Why Khaliq, którzy wydali wyśmienite EP. Super Saiyan EP Novyona to niezwykle impulsywna historia, która zmaga się z „dziesięcioma tysiącami węży” w jego rodzimej stanie i samodzielnie rezerwowanymi lotami za granicę; Under the Perspective Tree Khaliqa jest bardziej przemyślane i pokazuje jeden z najostrzejszych piór na środkowym zachodzie. Między tą parą trzeba przypuszczać, że Bliźniacze Miasta są w dobrych rękach. Strumień Super Saiyan tutaj, i Under the Perspective Tree tutaj.

Vic Spencer & Chris Crack, Who the Fuck is Chris Spencer?? (self-released)

Scena rapowa w Chicago zazwyczaj omawiana jest w nudnych, redukcyjnych kategoriach: albo raper dokumentuje poważne problemy miasta z przemocą, albo na nie reaguje. Oczywiście, to nieprawda—Chicago pęka od artystów, których prace są zakorzenione w jego dzielnicach, ale są skomplikowane i głęboko ludzkie. Jednak dla Vica Spencera i Chrisa Cracka pole widzenia ogranicza się do sesji Pro Tools; każdy raper jest szalenie wynalazczy, gdy zostaje pozostawiony sam sobie, ale ich pełnowymiarowa współpraca to rodzaj nie do przegapienia, energicznego zestawienia bystrych, złośliwych i prawdziwych pomysłów, które pojawia się tylko co wybory, jeśli jesteśmy na to szczęśliwi.

Paul Thompson jest pisarzem i krytykiem mieszkającym w Los Angeles.