Methyl Ethel nie jest tutaj, aby cię bawić

„Zaczęło się to tylko dla mnie i nadal jest tylko dla mnie,” wyjaśnia Webb przez trzaskające połączenie. „To trochę jak bardzo skomplikowana krzyżówka czy coś takiego. Jest przyjemność, gdy się to dobrze rozwiąże.”

Methyl Ethel, nazwa pochodząca od składnika do włókna szklanego, rozpoczęła działalność w 2013 roku, kiedy Webb zaczął dzielić się swoimi bogatymi produkcjami sypialnianymi ze światem. W 2014 roku Webb zatrudnił Thoma Stewarta i inżyniera dźwięku Chrisa Wrighta, aby zapełnić zespół na koncertach na żywo. Jego dwie pierwsze EP-ki, wraz z debiutanckim albumem, Oh Inhuman Spectacle, miały dzwoniące w rewerberacji gitary, syntezatory przepływające przez utwory jak środki przeciwbólowe, a automatyczna perkusja nieinwazyjnie ciągnęła całość do przodu. To shoegaze oświetlane księżycem, który uspokaja ciało i stymuluje umysł.

Jednak po włączeniu Everything Is Forgotten pierwszy utwór wyciąga cię z rewerberacyjnych wód i rzuca na suchy ląd. „Drink Wine” otwiera się arpeggiowaną klawiaturą pulsującą w czwórkowym czasie – jak igła szyjąca maszyną, układająca szwy, które łączą patchworkowy album. Utwory takie jak „Ubu” i „L’Heure Des Sorciéres” serwują pozytywne popowe haczyki (uważaj na wpadające w ucho teksty „Czemu musiałeś ściąć włosy?”) z harmoniami wokalnymi i niesamowicie groove'ową linią basu. Przez pierwszą połowę albumu przynajmniej staccato bicie dostarcza hiper puls. Jeśli słuchasz dwóch albumów Methyl Ethel z rzędu, poczujesz różnicę.

Ale zmiana nie jest tak złożona, mówi Webb.

„Myślę, że może dla mnie tempo po prostu trochę przyspieszyło,” mówi. „Więc w moim umyśle to nie była świadoma decyzja, aby iść w kierunku bardziej popowym. To podejście wydawało się takie samo, ale tempo było trochę szybsze.”

Niewątpliwie, Webb zmniejszył ilość rewerberacji i dodał nieco więcej rytmu do swoich gitar. Zamiast programować automatyczną perkusję, grał na zestawie perkusyjnym na Everything Is Forgotten. Dodatkowa energia jest widoczna, ale nowy dźwięk nie jest reakcją na cokolwiek, mówi. Rzucił się bezpośrednio do pisania swojego drugiego albumu, zaraz po ukończeniu pierwszego. „Naprawdę nie dało mi to czasu na słuchanie opinii z zewnątrz,” mówi z zdecydowaniem Webb. „Po prostu staram się robić lepszą robotę od razu.” Jakakolwiek różnica w dźwięku była wynikiem osobistego wyzwania i eksperymentowania.

Druga połowa albumu staje się nawiedzona. Błyszcząca dyskoteka dominuje, ale melodie stają się średniowieczne. Utwory takie jak „Groundswell,” „Hyakki Yako” i „Summer Moon” przenoszą cię w sekwencję snu — jakbyś był na balu maskowym, tańcząc z eleganckimi nieznajomymi, tylko po to, by odkryć, że są bez twarzy gdy zdejmą swoje maski. Obce akordy wywołują narkotyczny trans, i wkrótce, halucynujesz zwichrowane, nieznane, niewygodne.

Śpiewa te doświadczenia z barwą Kevina Barnesa, lub nieśmiałego Chrissy Hynde, warstwując każde falsetto w chaotyczne mieszanie, jakby każde reprezentowało różnego ducha. Wokale Methyl Ethel zostały opisane jako „androgyniczne” lub „płciowo płynne”, co jest zamierzonym walorem, którego Webb używa, aby zdjąć wszelkie męskie lub żeńskie cechy ze swoich utworów.

„Nie chcę, żeby muzyka była z jednej czy drugiej strony,” mówi. „Po prostu chcę być cynikiem dźwiękowym i nie mieć w tym zbyt wiele ludzkiej osobowości.”

Podobnie, na zdjęciach prasowych, trio pokryło się białą farbą, aby wyglądać bardziej bez życia. Ich teledysk do „Ubu” jest w większości pozbawiony koloru i pokazuje ich mechanicznie naśladujących wykonanie, podczas gdy efekty specjalne kopiują i wklejają ich martwe wyrazy twarzy na siebie nawzajem. „Chcieliśmy, aby wszystko było bez osobowości, wszystko takie puste,” mówi.

Webb wplata odniesienia do wpływowej sztuki w tytuły swoich utworów, ale znowu, nie są one dla ciebie. Tytuły „Schlager,” „Hyakki Yako” i „Femme Maison” mogą nie znaczyć nic dla laika. Dla niego, odniesienia do niemieckiej muzyki, japońskiego folkloru i francuskich malarstwa dodają głębi jego twórczości. „To ma wprowadzać w błąd lub przynajmniej otwierać drugi poziom czytania utworu,” mówi Webb.

Na podstawie tego, co możesz interpretować, utwory są pełne tematów napięcia, niepokoju, rezerwy i uporu, i masz wrażenie, że Webb próbuje złamać kogoś, próbując jednocześnie znaleźć swoją własną osobistą prawdę, coś, z czym wszyscy możemy się utożsamiać w pewnym momencie. „Powstrzymuję się teraz, żyjąc z tobą / Tylko po to, aby usłyszeć, jak wyrażasz swoje myśli / Jedno po jednym / Tak twarde jak worek / Kiedy zareagować? / Byłeś nieaktywny na początku / I zająłem za długo,” śpiewa w „No. 28.”

„To ja piszę do siebie,” mówi Webb, „jak wiele osobowości mnie samego. Ale to też mieszanka bardzo osobistych rzeczy, które widziałem i z którymi się zmagałem w swoim życiu.”

A więc z czystą kartą, bezpłciowym głosem, chórem dziwacznych osobistych walk i odniesieniami, które nie mają sensu, jak słuchać Everything Is Forgotten wiedząc, że nie jest zrobione, aby cię zabawić? Cóż, właśnie o to chodzi. Bez wyraźnego obrazu, jesteś zmuszony chwytać się słów Webba i tworzyć własną mroczną narrację. Teraz to od ciebie zależy, aby poprawnie rozwiązać tę zagadkę.